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　　水红水红的被窝，还是新婚之夜盖过的，盖过一次后，就又放进了箱子，一直压到现在。今夜他要是再不来，这被窝，怕又要在箱子里锁几年。
　　天转眼就冷，一场夹杂着寒流的冷风打峡口卷到岭顶，满目的枯黄瞬间缩成一片萧瑟，青石岭难熬的时日到了。
　　连着三天，拾粮都没出门，三岁的月月不小心患了感冒，烧了一天一夜，眼下，小嗓子又咳嗽起来。吴嫂焙了一把焦小米，又掰个灶土块，烤得烫手，这是峡里的土方儿，焦小米、灶土块、生姜水，退烧治咳的三件宝。拾粮捏住娃的鼻子，让吴嫂灌，自个眼里，却清一道浑一道，好像遇上了啥过不去的事。
　　月月这娃，也真算乖，兴许，天下没娘的娃都这样，打小就知道顺着别人脸色活。一看拾粮愁着个脸，三天里居然连个哭声儿也没。吴嫂灌完，叹气道：“你也甭把脸拉那么难看，你看把娃吓的，遇上事就说，甭装在心里。”拾粮将月月递给吴嫂，道：“我是愁她哩，你看她现在的样，哪还像个居家过日子的？”“居家过日子？来路家的，你没发烧吧，指望她给你居家过日子，你是不是没吃过五谷？”吴嫂因为一直对拾粮好，对英英，就老是抱着偏激。
　　拾粮闷声了。他不是指望，他是……
　　唉，一句话两句话说不清，反正，他是真心为水英英愁哩。
　　昨儿黑，拾粮本来已睡了，当然不是跟水英英一起睡，他们还没睡在一起。如果不是水二爷突发奇想，要让拾粮休了英英娶狗狗，怕是，那个秋天，他们就能睡在一起。水英英都已做好准备了，就等哪一天，她亲手把拾粮牵到炕上，牵到她被窝里。谁知，水二爷出了那么个馊主意，又把水英英的心给弄难肠了。难肠来难肠去，两个人就都还各睡各的。只不过现在拾粮不睡门板，也睡炕。去年开春，水家翻修了南院，中间那堵墙拆了，原来的房子扒了，新盖了五大间，全是给拾粮和英英盖的。明着，他们住在中间大屋里，暗，大屋只有英英住，拾粮住西头，也是两间，也有炕。
　　拾粮睡下不久，英英回来了。这阵，英英夜黑里老出去，拾粮问过，天天出去做啥？英英没回答，拾粮也不再追问，但他知道，定是出去会冯传五。昨儿黑英英突然摸进他这屋，吊着个脸，像是刚跟谁吵完架。拾粮赶忙下炕，给她让座儿。英英一脚把炕沿下的破鞋踢开：“你倒好，躲在避事房里，这院里的事，你操心不？”拾粮叫她骂了个摸不着，低住声子说：“啥事，看把你气的？”
　　“冯传五这杂种，我饶不了他！”
　　一句话，拾粮就沁在了地下。对冯传五和水英英，他不敢想，也不能想，一想，这女婿，就不能当，这药，也没心思再种。
　　“沁啥哩，我问你，你就不是个男人，是男人，你去把他一斧头劈了。”说着，真就打身后扔出一把斧头。明晃晃的斧头吓得月月哇一声，一看水英英瞪她，猛又哑住。
　　“娃，娃，你把娃吓坏。”拾粮一把撂过斧头，抱住了月月。
　　“没用的东西！”水英英骂完，吊丧着个脸出去了。一夜，拾粮都没敢合眼。生怕刚丢个盹，院里就会出人命。
　　关于水英英跟冯传五，院里说啥话的都有，吴嫂就说：“我看她是吃上花样子草了，哼，我定眼儿瞧着，她就跟着到凉州城享福去！”狗狗骂得更凶：“吃着碗里的，霸着锅里的，也不怕噎死！”不骂的，除了水二爷，就是爹爹来路。来路再三跟他说：“忍吧，娃，啥都往心里忍，千万别跟人家吵，端人家的碗，吃人家的饭，就得受人家的气，大不了，就跟你爹一样，你爹一辈子没女人，还不是活过来了？”
　　话是有理，可真要忍起来，难！
　　二天一大早，水英英骑马去了平阳川，说是想了她二姐。姓冯的也要跟着去，说英英一个人走他不放心，水英英很开心，马上去给他拉马，结果走出去没多远，姓冯的又给回来了。不多时，水英英也气鼓鼓地进了院。
　　这两个，究竟在捣鼓啥？
　　农历九月初十，就在拾粮思忖着要跟水二爷说点什么的时候，院里突然炸出一声惊雷，冯传五摔死了！摔死在大鹰嘴上，眼睛，让鹏叼了去！
　　哟嘿嘿，水二爷立马打那边院子奔出来，手里，提着两柱高香。“死了，真死了？快，快给天爷磕头呀。”说着，真就跪下去，给老天爷磕了三个响头。国民政府凉州药检局局长兼青石岭防备处处长冯传五是让疙瘩五推下大鹰嘴的，他做梦也想不到，水家三女子水英英拿一根细绳儿，慢慢地捆扎住他的心，一天天的，终将他牵到了大鹰嘴上。冯传五多狡猾的人啊，一开始他是坚决不相信水英英会对他动心思，可他实在经不住这女人的诱惑，她诱惑他的方法实在是太巧妙了，一个眼神，一个媚，甚至，一句恨怨的话，就能把有四房太太的冯传五弄得神魂颠倒。可见，这女人对付男人多么有伎俩。冯传五一开始也是紧绷着神经的，甚至，暗暗跟自己定下一条，没来真格的以前，绝不相信这女人的花言巧语。但最终，他还是没能管住自己。
　　女人要是诱惑起男人来，男人真是抵抗不住的。女人要是拿诱惑来算计你，八成，你就死定了。
　　为骗出冯传五，水英英真是想尽了法儿，院里她不敢下手，草滩上她也不敢下手，不是没机会，机会有过，水英英都差点要动手了，但又一想，下完呢？冯传五可比不得那些抓来吃粮的兵娃，要是因这事连累了爹，她是不甘心的。下手的地儿只有一个，大鹰嘴。但冯传五牢牢地把跟她的活动范围定在离院子五百步以内，这就让她的计划几乎成了妄想。那天本想着能一同引他去平阳川，一出了大草滩，生死就不由得他了，枪再快也没她的炮肚快。谁知冯传五骑马没走几步，就醒过了神，说啥也不去了，气得水英英直想把草滩一把掌翻过，把冯传五摔到姊妹河去。
　　机会出现在昨儿黑，水英英冒着再次被冯传五扒掉裤子的危险，大胆走进上院，进门就说：“我把那东西丢了。”
　　“啥东西？”
　　“上回你给我的玉坠。”
　　“丢了，你真给丢了？”冯传五惊叫起来。那玉坠，还是当初送给四姨太的，冯传五回凉州的时候，跟四姨太吵了一架，吵得很凶，一怒之下，他将玉坠又夺了回来。这玉坠，是娘传给他的，很珍贵，原指望能拢住水英英的心，没想，她竟给丢了！
　　“丢哪了？”
　　“肯定是大鹰嘴。”
　　“没事你跑那鬼地方做啥？”冯传五一边骂着，一边，又尝试着去搂水英英。水英英恨恨地躲开他：“我不管，你得帮我找回来。”
　　“那地方，咋找？”
　　“肯定能找着，明儿一大早，我就去找”。水英英见冯传五有些动摇，装做乖巧地说：“那么贵重的东西，丢了，我睡不着。”
　　“找，找，找还不行么？”冯传五借着这劲儿，一抱子抱住了水英英。水英英这次没咬他，而是很害羞地说：“院里人多眼杂，来路家的，专门踏脚后跟哩，明儿个，到了大鹰嘴，你，想咋都行。”
　　冯传五矛盾了一宿，也激动了一宿，那句你想咋都行，真是让他心血沸腾。早起，按捺不住地就往后院走，碰见狗狗，问三小姐起来了没？狗狗嘴一鼓，没理他。到马厩一看，马没了。
　　这心，就再也控制不住了。
　　冯传五赶到大鹰嘴，四下不见水英英，正要放声喊，忽见前面有个影儿一闪，那红衣青裤，不正是自个日夜念想的人么？立时，脚步就疯起来，刚到崖畔上，脚下一绊，一个跟斗倒下了。紧跟着，头上，顶了一把枪。
　　“冯传五，我等你多时了。”
　　崖上响起疙瘩五的声音。
　　“尕……大……”
　　可怜的冯传五，到死也没见着水英英的面，倒是他最怕看见的鹏，一个斜刺冲下来，准确地啄走他两只眼睛。至死，他也没有想清，这女人，啥时跟疙瘩五搅在一起的！
　　日子转瞬又走向平静，包皮括随后传来的拴五子被司徒雪儿挂在凉州城门楼子上当作共匪示众的消息，也没能在青石岭激起多大波澜。仿佛，死个把人对岭上来说，已不是啥大事。人们更为关心的，是这冷的冬，咋过？
　　水二爷瞅准时机，做出一个让帮工们兴奋异常的决定，今年的冬不用回去过，念在大家一年辛辛苦苦的份上，这冬，就在院里过。当下，斩穴人来路便叫上几个帮工，吆喝着去拉煤了。
　　寒冬说到就到，一场白雪裹住山岭的时候，水二爷打院子里走出来，深秋里他患了一场病，不是啥怪病，是节气放倒了人，发高烧，说胡话，还伴着呕吐。水二爷原想撑不过这个秋天了，甚至打发人赶紧去万忠台请水老大。说来也是奇怪，平日里，水二爷是怎么也想不起自个还有个哥哥的，只有到了病中，只有感觉着快死的时候，脑子里，才会突然冒出哥哥那张脸来。老了，这症状，不是老是啥？万忠台水老大被青骡子驮来那天，院里生出点小事，顶替冯传五新来的张营长突然想去藏区，指明要拾粮带路。拾粮因为水二爷病着，不答应，惹恼了张营长。不过，张营长没拿绳子捆，而是罚拾粮把岭上刚刚压好的草垫子再翻腾一遍。拾粮心里憋着劲，那草垫子，是轻易乱翻的？结果在翻时，他身后就多出一个人来，顾九儿。顾九儿这一天也是挨了张营长的罚，张营长想吃碗山药搅团，顾九儿楞是不给做，说就那几个山药，还留着一院的人过冬哩，你吃了搅团，旁人吃啥？气得张营长当下就罚他去岭上。张营长自个背着枪，站在岭这头。这是张营长带来的新作风，谁要是惹了事，不拿绳子捆，罚他干活，而且他亲自看着。据说他在队伍上的时候，就是这样带兵的。
　　张营长三十来岁，但他的络腮胡和一张黑脸让他显得比四十岁还老，这人说起话来是大嗓门，走起路来却是一阵风。他一来就告诉院里的人，他有一个比他还黑的老婆，生了两个娃，但他有五年没见着老婆了。
　　问他是哪儿人，他不说，他说吃粮呗，吃到哪就是哪儿人。
　　这人有点怪，比起冯传五，他像个好人，可谁也不敢拿他当好人。
　　顾九儿陪拾粮翻腾草垫子，翻腾来翻腾去，两个人就吵上了，拾粮这天被顾九儿激得很怒，戳着指头蛋子骂了顾九儿好几句，理也不理岭这边的张营长，愤愤地就给回来了。
　　他把自个关在屋里，来路唤他吃饭都不出来。狗狗讨好似地端了饭进去，结果很快被他轰了出来。
　　几乎同时，水家的老弟兄两个，正一把鼻子一把泪，扯着外人永远也听不懂的那些个遥远的事儿。
　　水二爷能撑过这个节气，不是拾粮给了他啥药，没给，打病下到好，狗日的拾粮只进去过两次。一次，是去给他放尿壶，一次，是去给他穿老衣。结果，尿壶让水二爷摔破了，老衣，让万忠台水老大给扔了出来。“人还没想着落气哩，你狗日的就等不及了，是不是谋算这份家业子谋算得久了？！”这是万忠台水老大头一次骂拾粮，也是头一次站在弟弟水老二的立场上说话。就这一句话，让水二爷懂了，肉再臭，还是一个味道，自家人就是自家人！
　　水老大临走时说：“撑吧，兄弟，撑过这节气，要是能看见雪，你这命，就还长着哩，比我长。”

　　没想，他真就给看见了雪。
　　雪呀，白茫茫的，一眼望不到头的，把天和地连在一起的，是雪。水二爷冲着茫茫的雪野，还有这圣洁的山岭，深深地躹了个躬，心里，更想虔诚地跪下去，磕上个头。接着，他在雪地里，放野地撒起欢儿来，那状，简直比十几岁的烧包皮娃还令人发笑。
　　拾粮却远没有水二爷这么得意。漫长的秋季里，种药人拾粮遭受了来自方方面面的进攻，包皮括东沟冷中医，也在某一个黄昏将他唤到西沟，苦口婆心劝了他一黑。那些个话，拾粮只能烂肚里，压根不敢说出来。隐隐的，拾粮觉得，这沟里，峡里，正在孕育着一场阴谋，说不定哪天睁开眼，这世道，就变成另番样子了。种药人拾粮不是怕死，也不是不相信顾九儿他们说的那些个话。可他是个种药人啊，一心心想成为药师。药师喜财叔说的那些个话，他一辈子也不敢忘。“党派之争，其实就是自家兄弟拿着刀，你挑我我挑你，朝朝代代，没一个不是在血肉横飞中挑出来的，那些个杀来杀去的事，不是一个药师所为的。”“生为药师，你得打心底里把敌我两个字取掉，要不然，你种出的药，就是带了心计的，有人吃了长寿，有人吃了夭折。”“娃，记住了，做药师，要得就是心底干净，你身上的血，就要跟马牙雪山的雪水一样，你的两只手，要像你娘当初哺过你的两只奶头，千万不可让他们互相猜忌，互相残杀。”
　　有了这些话，拾粮还能听进去别的？
　　他跟顾九儿说：“你是厨子，难道能在一个锅里做出两样饭？”顾九儿想也不想就说：“能，一锅给革命者吃，一锅，给反动派留着。”拾粮沉思良久，回敬道：“还是两锅。”顾九儿还跟他嚷，拾粮反问道：“你说，要我咋做？”
　　“不能给反动派种药。”
　　“我种的是药，革命者吃了是革命者，反动派吃了……”他忽就没词了。按顾九儿的思想，这世上，是不能容许反动派存在的。按冷中医的说法，革命就是把江山打反动派手里夺过来。甚至老五糊也凑热闹：“革命吧，拾粮，你看沟里，现在天天有人跟着革命，你不能耽搁迟了，耽搁迟，到时有好处，轮不到你的。”革命？想来想去，拾粮还是想不清楚，这革命，到底跟种药有啥冲突，难道他当了革命者，就不用天天种药了么？
　　雪，茫茫的雪。
　　民国34年深冬，青海马家兵宣布正式接管凉州。这是一项重大决定，它标志着国民党在西北的重新布防已全面拉开。就在专员曾子航接受新的任命举家离开凉州的第二天，形单影只的司徒雪儿迎来了一位神秘的客人。
　　2
　　仇家远这趟来，肩负着两项使命，明着，是为马家兵进驻凉州做前奏。暗，他将在凉州点燃另一场烈火。
　　凉州城东门文庙旁边的学诚书院里，两个久别的人见面了。为这次见面，司徒雪儿真是费了一番心思，单是在地点的选择上，前后就变换了四五处。最终选择在学诚书院，一是想勾起两人对读书时光的回忆，另则，这学诚书院，是清朝凉州大诗人吴焕子为自己的红尘之爱钟夏儿所修，晚年，吴焕子跟风华绝代一生孤寂的钟夏儿相守相厮，吟诗作赋，夜夜与笙相伴，与酒相伴，将一曲人间晚情抒写得感天动地。
　　屋子里的气氛略略有些紧张，尽管司徒雪儿内心深处已为这次久别重逢做足了铺垫，真的面对一身风霜的仇家远，她还是有点心猝得缓不过气。面前这张脸，已不再是当年那张容光焕发华气毕显的生机勃勃的脸，目光，也不再是那张扬自负放浪不羁，令任何女人都甘愿沉醉其中一生不肯醒来的迷空般的目光。岁月在他脸上，刻下了刀刀印痕，也让他的目光变得沉稳坚定却又不再带有一丝儿的风花雪月。凝视着这张脸，司徒雪儿感慨许多，她自己又何尝不是饱经风霜呢？难道今日呈现给他的，还是那张闭月羞花风情万种的脸？
　　“远，你老了。”司徒雪儿带着复杂的心情，率先开了口。
　　仇家远怆然一笑，却又带着轻描淡写的口气说：“这年月，谁还有工夫管自己老不老。”
　　“一晃，十多年过去了。”司徒雪儿带着浓浓的伤感道。
　　“日子么，总得往前走。”仇家远回答得越发漫不经心。
　　接连说了几句，司徒雪儿的心，慢慢暗下来。他是在故意回避，还是岁月已经把他变得如此不谙风情？不管咋，这样的开场白是很伤害司徒雪儿小姐的，她甚至觉得自己的心机有点白费，焦灼的等待与渴望也冷却下来。难道他一点也觉不出这场景这气氛是一个女人刻意为自己的心上人营造的么？
　　“远，这么些年，你过的……好么？”
　　“司徒处长，过去的事，我看就不提了。这趟来，任务紧迫，你我还得齐心协力，共度难关啊。”仇家远喝口水，目光轻轻从司徒雪儿脸上扫过，视住了窗外。
　　深冬的凉州，一派萧瑟，雪打落了所有风景，把冷漠和阴寒呈现出来。仇家远心里，急着想把该说的事说完，他还惦着青石岭啊。
　　司徒雪儿带点绝望的收回目光，想不到，她苦苦盼来的，竟是这样一个绝情的人。她捋了捋头发：“仇副官，看来你对党国的事业真是忠诚，我司徒雪儿自愧弗如。”说完，扔下仇家远，离开了学诚书院。一回到住所，司徒雪儿立刻命令手下，严密监视仇家远的一举一动，同时，加紧搜捕黄羊和尕大，她倒要看看，到底谁能耐得过谁？
　　夜色迷蒙住大地时，仇家远仍然站在窗前，内心波澜起伏，再怎么抑制，司徒雪儿的面孔还是在眼前跳来跳去……
　　仇家远和司徒雪儿是在西安相识的，初次见面是在西安某要员的府上，仇家远陪着自己的顶头上司陆军长去要员家做礼节性拜访，正赶上查家这一对表兄妹也在。那次，司徒雪儿留给仇家远的印象接近美好，以至于年轻的他在以后很多个日子里都会无端地想起那张不施粉黛的脸。后来陆军长派他去西安陆军军官学校学习，又意外地在一个教员家碰到司徒雪儿，那次两人谈的时间长一点，分手时还留了联系方式。也许是上苍注定，以后的一年里，两人迅速坠入爱河，甚至到了无法分开的地步。就在这时候，仇家远奉命去南京，在南京，他遇到了人生最重要也是最值得敬佩的老师李克农。此后，仇家远的人生开始朝另一个方向发展，并且离原来的轨道越来越远。就在他最终决定要加入共产组织时，意外地听到，恋人司徒雪儿已被表哥查建设秘密送往一个地方，接受封闭训练。那段日子，仇家远是痛苦的，在理想与爱情之间，他几乎无法做出抉择。有一天陆军长突然问：“你是不是想她了？”仇家远下意识地点点头，陆军长说：“有件事我必须告诉你，她决定接受培训时，也就同时决定要放弃爱情。”
　　“为什么？”
　　“因为那个组织是不允许带着爱情进去的。”
　　“什么组织？”仇家远这才紧张地问，原来他还不知道司徒雪儿接受的到底是一个什么性质的训练。
　　陆军长沉默良久，沉沉道：“军统。”
　　爱情似乎就中止在那个下午，不，应该说后来他们还有过一次遇面，不过出现在仇家远面前的，不再是那个笑中藏柔媚中含骨的带个性的女子，而是一个冰冷着面孔就连头发梢都冒着丝丝杀气的女魔头。两人的遇面仍是在要员家门口，正是第一次两人相遇的那位要员家。仇家远奉命去执行一项保护任务，一见司徒雪儿，他便明白，自己接到消息的时间迟了，果然，他奔进院里时，要员一家已倒在血泊中……
　　往事如梦，往事又不堪回首。多少年来，仇家远最不愿回想起的，就是那一刻。仿佛两颗流星，匆匆划过，就再也没有轨迹能走到一起。爱情在那一刻永远地划上了句号，至于司徒雪儿后来怎么去了美国，又怎么折腾着回来，他都不得而知，也不可能知道。直到他被派往凉州，在青石岭秘密开展地下活动时，才从县长孔杰玺嘴里得知，司徒雪儿可能要来凉州。
　　“她来凉州做什么？”仇家远当下就吼。
　　“我也纳闷哩，按说她这次回到西安，是有很好的地方去的，南京方面也有人点名要她，可……”
　　“你还听说什么？”
　　“我听说她这次来，是想把你弄到美国去。”
　　“荒唐！”
　　……
　　夜色冰凉，仇家远的双肩隐隐发痛，这是长期昼伏夜行落下的毛病，每逢冬季，身体四处便跟他较劲儿。仇家远挪了下脚步，这才发现，站久了，双脚已近麻木。这次陆军长冒着很大的风险将他再次派往凉州，一是他熟悉凉州的地下革命斗争情况，将地下斗争转入公开的革命运动，非他莫属。另则，陆军长也有更深用意，一定要想办法，做通司徒雪儿的工作，如果她能转而支持革命，那对马步青，也是一个致命的打击。
　　“你一定要抛开个人恩怨，以最有效的方式，让这位受过多种训练的女高参加入到我们的阵营中来。”
　　陆军长第一次用我们这个词，而且说得那样真诚。就在不久前，陆军长才正式加入共产组织，而且很快在西北局担任要职，这个长期以来以实际行动支持共产主义事业的革命战士，也是在血淋淋的教训中，最终放弃中立立场，义无反顾地跟共产组织站在一起，为民族的解放大业做浴血奋战。
　　第二天，凉州教育局长查建设设宴，为仇家远接风。坐陪的自然少不了表妹司徒雪儿。席间，查建设别有意味地说：“仇副官这次来，不只是为了换防的事吧？”仇家远坦然道：“当然不只这件事，兄弟这次来，更要紧的，是想会会朋友。”“难得啊，仇副官离开凉州这么久，现在又是西安的红人，竟然还能念着凉州城这些爹不亲娘不爱的朋友，实在难得。”查建设边发感慨边往表妹脸上瞅，司徒雪儿无动于衷坐在那，冷漠里，却透出一股子不达目的不甘休的执拗劲。查建设当然理解表妹，这个宴，似乎也是专为表妹设的。他原想，经过这些年的人生起落，血雨腥风，表妹心里那个情结，应该早没了，熟料，昨晚表妹半夜敲开他的门，痛哭流涕中就将积压在心底长达十余年的痛和悔道了出来。做为表兄，查建设怎能袖手旁观？
　　闲侃几句，查建设突然转向仇家远：“我这有个人，不知耿副官想不想见？”说着，手一挥，就有两个士兵带进一个人来。仇家远一看，立时面色全无。
　　原来带到他面前的，正是陆军长动用了好多关系都没能从司徒雪儿手里要走的何家二公子何树杨！
　　冰天雪地的青石岭，此刻却是另番景致。副官仇家远这次来，暗中带了一个人。药师刘喜财回到岭上，第一个见的，并不是义子拾粮，刚进大院，就被墨黑中等着的水二爷一抱子抱住了。“我说你个老鬼，我还当你把我这个穷山旮旯给忘掉了。”刘喜财也给了水二爷亲热的一抱，两人便在顾九儿的引领下，朝水二爷的上院走去。
　　喧了一夜，水二爷这才知道，当初那辆神秘的马车，正是西安城陆军长派来的。青石岭被司徒雪儿和冯传五牢牢控制后，二号线那边的药迟迟运不过去，加上姓荣的又在黄河边增设了几道子岗，派重兵把守，西边运往延安的物资及药品便难上加难。恰在此时，陆军长在宝鸡的朋友找到他，提出要在秦岭大地种药。八百里秦川，要是真能把药种起来，一应事儿都解决了。陆军长便动用关系，将能找到的药师一个个弄进了秦岭。眼下，秦岭的中药已成长起来，但，那边水土比不得青石岭，种出的药，也是旱秧子。

　　“种来种去，还是你这旮旯是个金窝子呀。”刘喜财感叹道。
　　“那就回来，你这一走，我心里，还真就寡落落的。再者，好马得配好鞍，这好的岭，没你，糟蹋了。”
　　“话咋能这么说，你是信不过拾粮？”
　　“信过，信过啊，可，单凭娃一个人，咋能种得过来？”
　　茯茶的热气始终弥漫着屋子，炉火更是旺得能映红人的脸。两个人围着火炉，谈兴一阵高过一阵。可见，岁月在他们心里，还是埋下不少东西。谈到后来，药师刘喜财突然问：“对了，这趟来，我能抱着干孙孙了吧？”
　　一句话，问得水二爷哑了。
　　药师刘喜财是在第二天晌午来到拾粮屋里的，之前，他跟水英英有过两个多时辰的长谈。药师刘喜财用父亲般的目光端详住水英英，问：“你跟他，就没一点缘？”
　　一句话问得，水英英半天答不上来。药师刘喜财再问，水英英眼里，就有了晶莹的泪。这个心比天高的女子，到这一刻，终于承认，自己是爱着拾粮的，打心底里爱。没有这份爱，她跟拾粮到不了今天，没有这份爱，她自己也活不到今天。想想，从水家大院被冯传五霸占的那一天起，她经历了多少坎坷与不平啊，如果不是拾粮在后面挺直了腰杆给她做支撑，她能活过来？
　　“叔，你甭问了，啥也甭问，你去跟他说，后半辈子，我好好做他女人。”水英英终于不再拿自己当水家三小姐，她要当招女婿拾粮的女人了！
　　药师刘喜财把这话说给了拾粮。拾粮先是红了半天脸，接着，长叹一声：“叔，这么些年，也难为她了。有时候心里想一想，我还真配不上她。”
　　“娃，这不是配不配的事，你跟她，名正言顺是夫妻。夫妻就得有个夫妻的样，有些话叔不好讲，叔又不得不讲。你们俩个，得把日子过热闹啊，光有药还不能叫日子，还得有……有娃！”药师刘喜财一咬牙，就把最难启齿的话说了出来。
　　拾粮的脸红到了脖根里，心也跟着红成一片。
　　这夜，水家大院早早黑了灯，不但南院黑得早，就连水二爷的上院，还有狗狗她们住的后院，也都黑得早。拾粮先是进了自个那间屋，他在地下站了很久，站得腿困了，心也困了，上炕，没脱衣裳，囫囵身子躺炕上。躺着躺着，眼前就闪出媳妇水英英的身影。从他进水家大院那天，大草滩上惊魂的那一幕，一直往后闪，闪到了妹妹拾草出嫁，闪到了自己倒插门，新婚之夜那水红水红的影子，还有……
　　拾粮终于躺不住了，躺住才怪！他起身，穿鞋，走出来，先是在院里瞎转了一会，转着转着，步子就停在了那扇窗下。外面月儿高升，光线柔柔的，柔和的光儿洒在他身上，也洒在他心上，洒得他心痒痒的，像有千万只蚂蚁在爬，再后来，这些蚂蚁，全都变成了一张脸，那是媳妇儿粉嘟嘟羞答答的脸。
　　“我有媳妇儿啊！”拾粮这么叫唤了一声，就大着胆子去推门，门是虚掩着的，其实自打房子翻修过后，这门，就一直是虚掩着的，从没锁实过。偏是，这门锁住了一个人，最不该锁的人，反倒让它锁住了。
　　随着吱呀一声，炕上也发出一片子窸窣。水英英压根就没睡，哪能睡着，她是在等，焦急热切地等，心里含着怨和恨地等。这恨，一半为荒失了的岁月，那是多好的岁月啊，偏是让一颗不开窍的心，给耽搁了。一半，为推门进来的这人，他咋就这么木头呢，我开不口，难道，你也开不了？我赌气，难道你也赌气？
　　人是进来了，心却扑腾得没地方放，腿，更加抖得站不住。差一点，拾粮就要逃了。就在这时候，炕上发出软软的声音：“你个死人，还知道来呀。”
　　就这么一声，就把拾粮所有的恐惧和不安都给撵跑了，接下来，他就像得到召唤似的，以不可阻挡的势头，跃上炕，跃进被窝……
　　水红水红的被窝，还是新婚之夜盖过的，盖过一次后，就又放进了箱子，一直压到现在。今夜他要是再不来，这被窝，怕又要在箱子里锁几年。
　　颤颤的，抖抖的，两双年轻的手，终于碰到了一起，旋即又分开。接着又碰到一起，又分开。就这么着，反反复复多次，终于，一只手把另一只手握住了，握了好久，又缓缓的，牵引着，朝某个地方伸去。
　　伸去……
　　姊妹河在这一夜流得格外欢，也格外有力量。大草滩上，忽儿风声大作，忽儿，又静若处子。
　　远处的岭，近处的山，似乎都在这一夜，发出了久长压抑后的兴奋声。
　　院里，院里，早已是另一派景致，水二爷没睡，两只耳朵竖得长长的，听。药师刘喜财也没睡，两只耳朵也竖得长长的，听。斩穴人来路更没睡！
　　吴嫂没睡，狗狗更没睡！
　　炕上的两个人，说是在睡，其实哪里叫睡。他们把天折腾翻了，把地也折腾翻了，把姊妹河一河的水，也给折腾翻了。
　　这一夜，虽说晚了这么多年，但它终还是来了，而且，轰轰烈烈！
　　药师刘喜财没想到，这趟来，能干成这么大的一件事。第二天，望着一院子人的笑脸，刘喜财简直高兴得不知说啥。还是水二爷替他想得周到：“啥也不说了，杀羊，快杀羊！”
　　药师刘喜财这趟来，并不仅仅是叙旧，他带着重要任务。尽管秦岭那边也种出了药，但跟青石岭比起来，差得没法提。再者，国共之战已彻底打响，战事很可能要拖上三五年，这药，怕是要比黄金还贵。陆军长再三请他，一定要当面做做拾粮跟水二爷的工作。
　　“叔，你难道？”拾粮有点吃不准，怎么几年不见，喜财叔说的话变了。药师刘喜财摇头，他知道拾粮想问什么。“娃，你别多猜，叔老了，对时事，也越来越没了兴趣。叔还是那句话，百姓是一群羊，谁有本事谁赶上。不过，陆军长这人，不一样，叔敬重他。他交待的事，叔不能不提，你的主意你拿，叔不强迫你。”
　　两个人踩在厚厚的积雪上，咯吱咯吱往前走，青石岭把一眼的白雪铺过来，就像为叔侄二人铺出一条通往天堂的路。踩在这样的雪上，人的心会慢慢纯洁，再也藏不得啥污啥垢。走不多远，药师刘喜财停下，掉头往回看。两行歪歪扭扭的脚印深处，立着一个人，是被白雪耀得模糊的顾九儿。顾九儿就像一个忠实的保镖，一刻也不敢离开刘喜财。刘喜财笑笑，因为他看见，就在离顾九儿不远处，还藏着一个影子，那是张营长。
　　“张营长这个人，对你咋样？”他突然问拾粮。
　　“好着哩，这人比冯传五要好，好多了。”拾粮不明白叔为啥突然问这个，一时有些结舌。
　　药师刘喜财道：“说来你兴许不信，张营长也是陆军长的人哩。”
　　“啥？！”
　　“看你，惊个啥。眼下世道乱，这种事儿，多。按他们的话说，这叫敌中有我，我中有敌。拾粮啊，往后，你可得活泛点，甭老拿死眼光看世道。叔是老了，活泛不起来了，你的路还长，千万要记住，遇上事儿，多用个脑子。”
　　3
　　拾粮还怔在那，脑子里一时半会转不过弯来。当初张营长带着兵来，他还偷偷骂：“摔死一个冯传五，原指望能太平，哪知又来一个姓张的。”这么骂着不过瘾，又咒：“我看迟早也得摔死！”刘喜财踅转身，暗含着担忧的目光凝他身上，半天，见拾粮还迷怔着，轻叹一声道：“你听过一个叫大嗓门的女人么？”
　　拾粮忙说听过：“她不就是黑三的女人嘛？”
　　“你知道黑三是谁，说出来怕吓坏你。”药师刘喜财索性不再隐瞒，拾粮这样儿，真是让他不放心，他决计将知道的一切都讲出来。
　　黑三是凉州城的地下书记，按官职论，跟凉州府的曾子航一般大。
　　“啥？！”拾粮果然惊得，眼珠子都快要出来了。
　　“看，我说你不要惊么，这么惊下去，迟早要惊出事。”埋怨完拾粮，又道：“这个张营长，正是大嗓门的娘家兄弟。这事儿，怕是借你十个脑子，也想不明白。”药师刘喜财绝无半点取笑拾粮的意思，他是真心里不赞成拾粮参加啥党派，但他也怕，这个药呆子，夹在两派中间，会不会把命夹没了？“娃啊，我走后，你一定得多长个心眼，实在犯惑时，就问问吴嫂。她虽是个女人，看事儿，不在你我之下。”
　　“叔，你能不走么？”拾粮真是越听越怕，越怕越不敢往下想。
　　“不走？你说不说就不走？你我虽是药师，可国难当头，该出的力还得出。药师不但要救人，还要救国，这个理，叔也是才明白。”
　　救国？拾粮的脚步，再一次困在了雪地里。我拾粮也能救国？
　　夜色又一次笼罩住大地时，副官仇家远跟司徒雪儿又坐在了一起。
　　司徒雪儿今天打扮得格外漂亮，甚至有几份妖冶，一头刚刚洗过的长发飘在肩上，那身从美国带来的一直没机会穿的制服衬托得她身材颀长，曲线玲珑，尤其是畅开的制服里露出的白色羊毛衫更是将她丰满的双胸以逼人的方式凸现出来。仇家远只望了一眼，就气短得呼不上气。他努力着将目光避开，可屋子里到处充斥着女人的迷香，仇家远知道，今夜这场谈话，弄不好会是一个陷阱。
　　“怎么，你不舒服？”司徒雪儿盈笑着问。
　　“舒服，我一个大男人，哪有那么娇气？”仇家远故意大着嗓子，将话说得底气足点。司徒雪儿轻轻捧过茶杯，这茶，是她特意从凉州城字号最老的茗丰茶庄拿来的。一闻这香气，就是从来不问茶道的仇家远，也禁不住生出嗜茶的冲动。世间万物，惟茶和女人能怡人心扉，香茗伴着佳人，这样的夜晚，仇家远都有点诗意盎然了。经过几天的接触，仇家远似乎对司徒雪儿稍稍少了点戒意，特别是司徒雪儿尽心尽力配合他办事，让原本繁琐甚至有可能引发冲突的种种事儿办得异常利落，这就给他留出更充足的时间办自己暗中要办的事。
　　“远，我想再问你一次，你真的不能留下来陪我？”茶的幽香中，佳人司徒雪儿已有点双眸流盼了，说话的语气，更像是带了某种催眠的功能。
　　仇家远不想回答，同样的问题，这几天他已答了不下十遍。司徒雪儿如此不屈不挠，证明她所有的表现都为了一个简单的目的。可这个目的对仇家远来说，却是异常艰难。
　　“我们换个别的话题好么？”仇家远小心翼翼，生怕一不小心再次落入司徒雪儿的圈套。
　　那天的何树杨，就是司徒雪儿给他设的第一个圈套。其实，这个圈套，打何树杨叛变革命那天便有了。司徒雪儿为啥把何树杨死抓手里不放，正是何树杨嘴里有仇家远的秘密啊。捏住何树杨的喉咙系，等于捏住了他仇家远的命。这点，仇家远和陆军长十分清楚，也分外担心。好在，这么长时间过去了，关于仇家远往二号线运药的事，司徒雪儿只字未向西安方面透露。不透露不等于司徒雪儿不收拾他，司徒雪儿是在用另一种方式逼他就范。她把话说得很清楚：“要么，你就留在凉州，要么，我俩远走高飞，离开这令人失望的国度，去美国。”

　　“远，到了美国，我们才是自由的，才能完整地属于对方。”
　　仇家远岂能答应？他迷恋过的司徒雪儿，早已停在过去某个日子，跟眼前这个温柔起来像一汪水暴戾起来却像沙漠烈火般的女人已没任何关系。司徒雪儿并不急，留给仇家远充足的时间去想，去做决定。这充足，对仇家远来说，就是一种折磨，一种囚徒困境般的挣扎，司徒雪儿要是哪天不耐烦，或是忽然间绝望了，她准备的那把刀随时都会架仇家远脖子上。
　　女人的行为方式往往跟男人有天壤之别，这世界要是操纵在女人手里，是很可怕的。司徒雪儿手里捏着何树杨，并不急于向西安建功，对付凉州地下党的态度，也近似于游戏。某一天不开心了，逼着何树杨吐出几个，然后抓来痛痛快快发泄一通。对侍何树杨，更是残酷得令人发指。仿佛，她手里捏着的不是一张牌，而是一只供她发泄供她愚弄的猴子。仇家远那天只扫了一眼，便断定，何树杨这几年过的日子，怕是连囚犯也不如。早知道命运会这样变着味儿戏弄他，何树杨怕是当初宁肯掉头也不会选择叛变。
　　这女人，变态得可怕呀！
　　但，所有这一切，似乎都是因了他仇家远。司徒雪儿蛮有信心地说：“知道不，我从来就没担忧过，你会不来凉州看我。表哥还老是劝我，让我丢掉这个梦，我才不那么傻呢，远，我认定你会来的，这不，你果然来了。”那天饭桌上，司徒雪儿当着何树杨的面，就这么把话端到了桌面上，惹得一桌的人都拿怪怪的眼神瞅他。仇家远这才清楚，司徒雪儿是铁下心跟他玩到底了。
　　一个能把什么都当游戏玩的女人，她的思维世界是极其恐怖的。仇家远倒吸一口冷气。
　　司徒雪儿始终保持着矜持的姿势，坐在一边含情脉脉地凝住仇家远。这个冬日里白雪飘落的夜晚，司徒雪儿带着难得的幸福心情来跟心中的情人幽会，她理所当然地要把一切想得美好。他怎么会逃得过我的手心呢，再说有逃的必要么？司徒雪儿真是搞不懂男人，他们有的简直就是如饥似渴的狼，包皮括她在美国曾经有过的那个男人，也是一头疯狂的兽，眼里几乎见不得女人。而有的，却又冷得比这寒冬还令人窒息。司徒雪儿知道自己曾经对不住仇家远，让他伤心过，但远没到绝望的份上。她去美国，由得了她？她在美国睡到那男人的床上，由得了她？既然一切都是逼迫的，仇家远就不能计较，太小心眼了，这么长时间过去，他怎么还如此耿耿于怀！
　　夜越来越浓，屋子里的炉火也越烧越旺。无论仇家远说什么，司徒雪儿全都选择沉默，一双眼，如同黑夜里发光的星星般凝他脸上、身上，怎么也拒绝不开。仇家远说了好多，索性不说了，走过来坐下，他知道，最终摊牌的时间到了。突然地，司徒雪儿从火炉边扑过来，不容分说，猛就抱住了仇家远。那一身滚滚的浪，江涛一般，覆盖了仇家远。仇家远再想躲，就被那积压的太久的浪给一波一波地袭击着，似乎找不到躲的方向。司徒雪儿昵喃着，梦呓着，两只手，用力地抓自己，像要把自己多年的痛苦与爱一起抓破，毫不遮掩地暴露给自己的梦中人。
　　更猛的浪袭来，这个飘落着白雪的夜晚，几乎成了一场美丽的灾难，仇家远眼看要窒息了，窒息在白雪中，窒息在辽阔而又深重的错爱中。
　　世界在瞬间凝固。
　　就连炉子上的火苗，也不跳了。司徒雪儿的呻吟响成一片，成了这个冬夜最动听的声音。
　　“远，娶我吧，我要你永远爱我，永远跟我厮守。我们再也不要为党派去争，不要为主义去争，我们……远……我的远啊……”
　　同一个晚上，白雪罩住的青石岭上，也上演着感人的一幕。
　　雪是午饭吃过时落开的，起初并不大，飘飘扬扬，像天女散花。水二爷喜欢在这样的雪里走出去，站在茫茫的雪岭上，站在被白雪掩埋住的草儿秀坟前，惟有如此，才觉不枉了这雪。尤其今冬，水二爷更是频频地往二道岘子去，去了就不想回来。想啊，越老越想。年轻时的事，一幕幕随着白雪落下，落得他两眼濛濛，恨不得倒在雪里，永久地搂住草儿秀。
　　水二爷边走边叹，叹的是时光苦短，转眼间自个就老了，还没活明白哩，就老了。老不可怕，怕的是回去跟草儿秀没法交待，三个丫头，一个也没拉明白，按他的话说，都没拉到正道上。可正道到底是个啥，水二爷有时也犯惑。老大前阵子托人说情，说是要来娘家住段日子，水二爷没答应，眼下这种时候，他不想跟东沟何家再搅出什么是非。老二呢，嘿嘿，一提老二，水二爷哭笑不得，她居然就能把仁义河玩转，听说比她公公还玩得好，啥时节她又会经商了呢？只是这一沾商啊，人就变得不是个人，爹也没了，妹也没了，有的，就是整天儿想法子赚银子。水二爷也喜欢银子，喜欢跟喜欢不同，他的银子是养心的，是当儿女一样放在那里给人提神的。不像仇家，银子到了商人手里，就成了催命鬼，催穷人的命，也催仇家自个的命。水二爷这辈子，最不愿看到的，就是自个的儿女沾商。老三呢，嘿嘿，一想老三英英，水二爷忽然笑了，笑得很畅快。
　　畅快归畅快，水二爷心里还是有事的，这事，一半因了年岁，人上了岁数，有些事，就不由得往脑子里涌，往心里涌，挡都挡不住。另一半，也是因了英英。英英跟拾粮这一好，水二爷的想法，就跟原先不一样了。原先他是怕拾粮走，现在呢，突然的，他又怕拾粮不走。奇怪，真奇怪啊，怎么就能冒出这么荒唐的想法呢？
　　水二爷乱想着，就到了坟前，一抬头，雪中竟埋着个人。白头白身子，看来这坟地里的雪，都落到了他身上。细一看，那人跪着，就跪在雪地里，天呀，他跪在我家坟前做啥？水二爷正要叫，雪人动弹了，雪人也是听见了他的脚步，一动弹，水二爷就不只是惊了。
　　久长地跪在雪里的，竟是药师刘喜财。
　　“哟嘿嘿，你……你……咋是你么？”
　　刘喜财抖抖身上的雪，雪打他身上落下来，一瓣瓣的，就成了眼泪。
　　“我……我……忍不住啊。”
　　明了，就这一句，水二爷就明了。那个久长地搁在心里头的疑团，哗一下解开。天啊，水二爷一下慌得手足无措，平日里疑着，惑着，还多少能想出点对付的方法，猛一解开，这心，就乱成了一团。六神无主中，水二爷学刘喜财的样，蹲下去，蹲在雪地里。只不过，他对住的，是老婆草儿秀的坟，药师刘喜财对住的，是来路家拾草的坟。
　　无话。两个人像两条困顿的狗，蹲在时光的某个出口处，叫，叫不出来，嚎，嗓子又让茫茫的岁月堵着。
　　雪大起来，纷纷扬扬的雪，像是把多少年的恨和怨一古恼儿洒下来。雪封住了人的眼，封住了人的心，也封住了世上所有的苦难。
　　夜里，药师刘喜财走进来，水二爷还没睡，水二爷怎能睡着！炉火灭了，一向燃得很旺的炉火，偏在这一天灭了。屋冷得让人打战，水二爷却连件外衣也不披，就那么孤独地坐在炕沿上，如果刘喜财不进来，他可能就要坐死。
　　他真是情愿坐死哩。
　　“二爷，我来给你送件东西。”药师刘喜财站了好久，才说。
　　“我不是人啊，他刘叔。”
　　“二爷，你甭说了，啥也甭说了。这东西，你收下，我带在身上，难受。”药师刘喜财缓缓的，打怀里掏出要送的东西。水二爷没看，不敢看，也不用看，但他清清楚楚，药师刘喜财要送还给他什么。
　　一双绣花鞋。
　　西沟来路家的拾草，竟是药师刘喜财的外甥女！
　　药师刘喜财是十六上跟上队伍吃粮的，走时，妹妹喜鹊才十二。爹说：“去吧，娃，这祁连山，越来越养不住人了，跟上队伍，至少能活命。”药师刘喜财就去了。这一去，就是一大段空白的岁月。药师刘喜财因为一代名媛苏婉玲断送掉前程后，一路狂逃，跌跌撞撞总算回到了老家。可惜，荒草婬没了家园。爹不在了，娘哭瞎了眼，妹妹，也没了音讯。惟一能撑得起这个家的哥哥，竟染上了赌，一院子房输了，十几亩地输了，就连爹留下的药书，也输了一大半，要是刘喜财回来的再晚点，怕，把瞎了眼的老娘都能给输掉。等把日子弄囫囵，药师刘喜财开始找妹妹。这世上，他不能再失去亲人，人没了亲人，还活个啥，还有啥活头么？功夫不负有心人，两年后，终于打听到，妹妹还活着，让狠心的赌棍丈夫卖给了马帮，做马帮的活女人，也就是陪马帮的人睡觉，一路走，一路睡，谁想睡谁睡，直到睡死为止。
　　“狗娘养的！”刘喜财骂着，又开始找，终于，他打听到那个头人叫盖毛子的马队，盖毛子听完，哈哈大笑：“你是找喜鹊呀，那可是个棉花糖哩，可惜了，三年前她跟上尕耳朵跑了。”
　　棉花糖是祁连山一带的马队对女人的爱称，意思是这女人到了男人怀里，又棉又甜，真是舍不得丢开哩。
　　尕耳朵这名刘喜财听过，祁连山一带，不知道尕耳朵的，少。这娃十六上拿刀砍死继父，怕官衙追究，逃到荒漠里活命，听说渴急时拧断过狼脖子，自此身上便流着狼血，后来又从三个蒙古大汉手里抢了马，名声野得很。至于他何时带走自个妹妹，刘喜财却一点风声都没听到。又是半年后，刘喜财走进一个叫二十里铺的村子，尕耳朵的母亲还年轻，比刘喜财想像的要年轻得多。一提儿子，这个年轻的女人便天呀地呀叫起来，叫够了，一抹鼻子说：“死了，你要是早来两年，兴许还能帮我收个尸。”
　　两年前，二十里铺一带闹大旱，大片的庄稼枯死在地里，比大旱更可怕的，是秋后的瘟疫，还有兵荒。兵荒和瘟疫闹得这一带的人活不下去，只能往深山里逃。尕耳朵领着喜鹊，昼伏夜行。他们比不得一般人，尕耳朵身上背着债，马帮的债。他不但拐走了喜鹊，还把马帮几趟挣的银子全给揣走了，那可是马帮弟兄们一年的血汗钱啊。后来他们到了青风峡，原想这儿山大沟深，是个藏命的好地儿，结果，还没来及喝上一口青风峡的水，就被盖毛子雇的刀客追到，那时节他们已有了娃，一个不到两岁的女娃。一场混战中，一对夺命鸳鸯双双离开人世，尸首让滚滚的姊妹河卷走。还好，刀客没赶尽杀绝，把娃丢在了草丛里。
　　尕耳朵的娘连哭带说，把一场凄风血雨，泼在了药师刘喜财心里。末了，打箱子底摸出一双绣花鞋：“这是她亲手做的，我哪舍得穿，你拿着吧，这么远找来了，哪能让你空着手回去。好歹，也是个念想……”
　　一个活生生水灵灵的妹妹，最后回到哥哥怀里时，竟成了一双鞋。
　　这双鞋，自此便成了药师刘喜财比命还贵重的东西。
　　药师刘喜财说：“那娃左眼眶上有颗红痣。”
　　“对，对着哩，是有颗红痣。”水二爷喊完，猛发现，药师刘喜财不见了。
　　“我不是人啊，我咋就能想出那么个馊主意。这阴婚，这阴婚……”水二爷叫着，提上绣花鞋，就撵。