牛有草说：“搞了两个试点。你是来买牛的？”韩美丽挺高兴：“你说的咋那么对！是给互助组买牛。”
　　这时，牛经纪看牛有草是实心实意买牛，说那边有头牛价格公道，让去看看。牛有草请韩美丽一起去，帮着长长眼，晌午请她吃饭。韩美丽很爽快地答应了。
　　四个人来看那头牛。牛经纪和牛有草袖筒里讲价。牛有草觉得价钱还可以，可牛腿有毛病，就征求韩美丽的意见。韩美丽四周打量牛，摸摸这儿，拍拍那 儿。她说牛腿是有些毛病，耕田没有问题，就问啥价儿？牛有草伸出手来，又把手缩回去了。韩美丽笑着说：“还挺封建的，没事儿。”牛有草把手伸进韩美丽的袖 筒讲价。
　　牛经纪笑问：“哎，这位女同志，他咋就可以伸进你袖筒了？”韩美丽说：“我们认识嘛！嗯，干活没大问题，关键是价钱还可以。”吃不饱急了：“买了吧，就算有问题，杀了吃肉也合适。”
　　牛有草拍板买了。吃不饱牵着牛和牛有草走着还不忘吃：“有草哥，你不是说了吗，人家韩美丽帮咱看牛，咱请人家吃饭，说话得算数啊！”牛有草说：“那就请她吃饭。”吃不饱高兴了：“应该、应该！”
　　正好，吃不饱看到韩美丽牵着一条小牛犊过来了，就大喊：“哎，韩姑娘，还没走呢？”牛有草走上前说：“不是答应请你吃饭嘛，到饭时儿了，去前面饭馆吃点啥吧。”韩美丽倒也不客气：“你这人挺认真的。好吧，也饿了，少破费点。”
　　三个人在饭馆吃锅饼。吃不饱狼吞虎咽地吃着。牛有草问：“韩同志多大了？”韩美丽应声道：“二十五，你呢？”“大你十岁。”“不像，你不显老。几个孩子了？”
　　吃不饱忙说：“我大胆哥还没娶媳妇呢！”韩美丽问：“你不是叫牛有草吗？”
　　牛有草笑了：“大胆是我的外号，到我们那儿，叫我牛有草不一定有人知道，叫牛大胆谁都知道。你呢？几个孩子？”“我也没结婚。”“挑花眼了？”
　　韩美丽眼睛湿润了：“我本来订婚了，未婚夫抗美援朝牺牲在朝鲜，就耽误了。”牛有草赶紧说：“对不起，不该问这些。如今赶上好社会，往前奔吧。”

　　韩美丽拍着牛有草的肩膀：“你说的咋那么对！我现在是互助组的组长，没工夫考虑自己的事，等把生产搞上去了，再谈婚论嫁不晚。”
　　牛有草高兴道：“你领了互助组，我也领了互助组，咱们比比，看谁干的成绩大。”韩美丽笑着说：“比就比，明年县里劳模会上见！”
　　牛买来了，牛有草互助组的人都来看。大伙儿发现牛腿有点毛病。牛有草说牛是腿受了点伤，养养就好了。兽医菜包皮子来了，他端详着牛，好一顿摸后说：“牛是好牛，正当年，可惜腿有毛病，是胎里带来的，养不好，大胆哪，你被人家骗了，不信使使看吧。”
　　大伙儿看那牛拉着犁，一瘸一拐地走着，越走越瘸。马小转说：“组长，菜包皮子说得对，你是叫人家骗了！”三猴儿埋怨说：“你这么精明，咋叫牛贩子骗了！这不是拿着大伙儿的钱耍大冤吗？”
　　牛有草火了：“钱少还要买好牛，天下的便宜都叫咱占了啊？这牛耕地拉车的活能干就行，不就是上山差点劲嘛！”他赶着牛，瘸腿牛果然不能上坡。他 说，“我看这牛特别要强，不服输，它一直在使劲，眼睛都憋红了。做人就要有这种精神，瘸了一条腿，还有一条腿，只要有条腿，就要往前奔！”他抱着一条牛腿 帮着使劲，牛还是没上去。大家被感动了，也帮着推牛屁股。牛上了山坡，众人累得呼呼直喘。
　　牛有草看着大伙儿说：“看到了吧？少了一条腿不算啥，咱们给它当腿用！”吃不饱笑着说：“大胆，你以后就改名叫牛大腿吧。”
　　牛有草哈哈大笑：“这个名也不错。咱每个人都长着牛大腿，以后庄稼活就不用愁了。”地里仙抚摸着牛说：“这牛除了腿有点毛病，其他方面都停妥，委实不错，谁来养呢？”
　　说起养牛，几个人都推脱着不想干。牛有草让大家轮着养，抓阄决定。结果吃不饱抓到了。可是，吃不饱太懒，喂牛没有心思，把牛喂得越来越瘦。地里 仙看着牛瘦得腚巴骨都能当刀使唤了，就把牛牵回家自己养。地里仙家没有牛棚，他赶紧盖了简易牛棚，还用他准备做棺材的红松木料，让老干棒打了牛槽。下雨 了，牛棚里漏雨。地里仙冒雨把牛牵进屋里，又费力把牛槽搬进来，他摸索出几个鸡蛋，打碎拌进草料里。牛吃得可欢，地里仙捋着胡子笑。

　　第 三 章
　　牛有草正赶牛犁地，马仁礼来到他跟前说：“牛组长，我这几年一直单干，互助组搞试点的时候，咱知道自己没资格，现在都铺开了，我想加入互助组。”牛有草摇头说：“不是我不要你，我们组人够多，还都是些困难户，你到别的组吧。”
　　马仁礼跟在后面求着：“我不是还要跟你早请示晚汇报嘛，要是在一个组，多方便。”牛有草笑了：“拉倒吧，你一个月才给我请示汇报几回？”
　　马仁礼忙解释说：“牛组长，话不能这么说，我是天天去的，风雨不误，可你不是说忙，就是没时间，不听我的请示汇报，怨不得我。”牛有草一摆手说：“就算那么回事，我这里也留不了你，你去赵有田他们组看看吧。”
　　马仁礼没辙了，只好去找赵有田，他笑着说：“少东家来了！”马仁礼苦笑：“赵组长，不敢这么开玩笑，我承受不起。”
　　赵有田忙说：“别在意，找我有事儿啊？”马仁礼把想加入互助组的事说了。赵有田就和大伙儿商量。老干棒不同意，说马仁礼的成分不好，小心一个苍 蝇坏了一锅粥。杨灯儿替马仁礼说话，认为不能一棒子打死人，马仁礼这几年改造得挺好，不能总是低半拉眼皮看人。还有，马仁礼念过书，有文化，他要是进了组 是好事。瞎老尹夸杨灯儿说得有道理。
　　马仁礼当众表态：“还乡团来的时候，我冒着生死给县大队报信儿，也是立了功的，还受到周老虎队长的表扬，我也要进步，为咱们组生产出力。”
　　赵有田拍板，试用马仁礼一个月，试用期过了才能正式进组。大伙儿都同意这么办。马仁礼很高兴，立即提出搞生产的建议：“俗话说，庄稼一枝花，全靠肥当家。人养地，地养人，土地不亏勤劳人。咱们秋后要在积肥上下功夫。如果能到县城里拉大粪，那就很好。”
　　赵有田觉得这个主意不错，只是对县城的情况不了解，入冬了再说。

　　干活的时候，马小转传播消息，说马仁礼进了赵有田的互助组，还出主意要去城里拉大粪呢！地里仙称赞道：“这步棋走得好。种地不上粪，等于瞎胡 混。咱也得想法子积肥。”牛有草笑着：“这小子到底是在城里待过，眼尖手长，能想到城里去淘粪，鬼点子！不能让他占了先，咱得早走一步！”他马上让吃不饱 去县城打探情况，答应让吃不饱在城里可以买三个大饽饽吃。
　　吃不饱可高兴，跑到县城一趟，果然打听清楚了。县城里管大粪的是卫生局，他们都是白天上班，附近村庄的菜农包皮了城里的大粪，白天去不行，要半夜 最冷的天去，这时候没有人，大粪上点冻了，好淘。吃不饱还把大院的茅房，还有公共厕所都记下来了。牛有草夸吃不饱能干，三个饽饽换来的情报值了！
　　一转眼冬天就到了。赵有田办事有些拖沓，胆子又小，去县城拉大粪的事没有太在意。牛有草却趁着天上下雪地下上冻的机会，半夜就悄悄带着三猴儿和 吃不饱赶牛车去县城淘大粪了，到县城天才麻麻亮。他们来到一个大杂院查看茅房，里面的粪堆满了。一个老大娘出门泼水，看到他们三个人，问明是淘粪的，连 说：“好！好！粪坑满了，快淘吧。”
　　一个大胡子进来倒尿罐子，听说是远处农村来的，就说恐怕不行，县城的大粪有专门机构管理，有专门挑大粪的，送到大粪场卖钱，恐怕人家不让。老大娘说粪坑都满了，还能不让人上茅房啊！牛有草仨人很快装满了一车大粪拉回来。
　　马仁礼听说牛有草他们第一次去县城淘大粪就淘了满满一车，就和赵有田商量也要去拉大粪，赵有田同意了，决定他和马仁礼还有老干棒三个人去。
　　这天半夜，牛有草他们赶着牛车上路了。马仁礼带着赵有田和老干棒赶车远远尾随。牛有草他们来到一个大院把牛车停下，立即走进大院淘粪。马仁礼他们把车停得远远的，瞄着牛有草他们的行动。牛有草他们一走，马仁礼带着赵有田和老干棒来了，他们赶紧刨粪。
　　一户人家走出个老人问：“你们咋又来了？不是刚走吗？”马仁礼说：“啊，那是我们一伙儿的，分组行动。”