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　　枪侠打了个盹儿，醒来时发现黑衣人看着他，目光贪婪、病态。
　　“你瞪什么呢？”这是柯特常说的话，“看到你妹妹的臀部了？”
　　“我当然是看着你。”
　　“别这样瞪我。”他松了松木柴，让火烧旺些，但破坏了完美的象形图案，“我不喜欢别人这样看着我。”他朝东方望去，想知道是否有日出的迹象，但黑夜没有尽头。
　　“你等不及看到亮光。”
　　“我生来就习惯光明世界。”
　　“啊，对啊！我竟然忘了你来自哪里，我真无礼啊！但我们还有很多要谈，你和我。因为这是我的主人，我的国王交给我的使命。”
　　“那个国王到底是谁？”
　　黑衣人笑了。“就你和我，我们还是开诚布公吧。别再撒谎了。”
　　“我以为我们刚才讲的都是实话。”
　　但黑衣人仍坚持强调他的观点，好像没听到罗兰说了什么。“我们就坦诚相见吧。不像朋友那样，而是两个相互匹敌的对手。罗兰，这样的条件可是很难得的。只有站在同一水平线上的对手才会讲真话，我一直就这么认为。朋友、爱人之间只有永无止境的谎言，他们完全陷在照顾彼此感情的罗网之中。那多让人头疼啊！”
　　“我不想让你厌烦，就让我们讲真话吧。”这一晚，他可没少讲话。“那你先告诉我你用妖术到底是要做什么。”
　　“魔法，枪侠！我的主人用了魔法，来延长这一夜，直到我们谈话结束为止。”
　　“那要多久？”
　　“很久。我没法给你答案，因为我自己也不清楚。”黑衣人站起来，低头看着火堆，余烬的火光映在他脸上，光影变化形成各种图案。“你可以提问。我会尽我所知来回答你。你追上了我。这很公平；我以为你永远赶不上我。但是别忘了，你的征途才刚开始。提问吧。这样我们很快就能转入正题。”
　　“谁是你的国王？”
　　“我从来没有见到过他，但你一定要见他。但在你见到他之前，你必须得先会会‘永生的陌生人’。”黑衣人的笑容里毫无任何歹毒的怨艾，“你得杀了他，枪侠。不过，在我看来，没人会乐意接这个担子。这不会让你好受。”

　　“如果你从来没见过你的国王，你的主人，你是怎么认识他的？”
　　“他总是来到我的梦中。我曾住在一个遥远的国度，那时我贫困潦倒，他化做一个年轻人来到我的梦里。几十个世纪之前，他就让我明白了我的职责，而且允诺给我诱人的回报。在我能羽化登仙之前，在我年轻时以及成人以后，我帮他做了许多事。你是让我登峰造极的任务，枪侠。你是我的顶峰。”他笑出声，“你看，有人很把你当回事呢。”
　　“这个‘陌生人’，他有名字吗？”
　　“噢，人们给他起过名字。”
　　“那他叫什么？”
　　“莱尚。”黑衣人的声音很轻，东边山脉所在的地方有一阵岩滑，声音打断了他的话，又有一只美洲狮像女声般的尖叫划破了寂静。枪侠打了个颤，黑衣人也缩紧了身子。“不过我知道这也不是你想知道的。做长远的打算可不是你的天性。”
　　枪侠知道下一个问题想问什么；这个疑问啃噬了他整整一晚上，而且在过去的几年里也一直折磨着他。字眼已经在唇边滚动，但他又咽了下去……至少现在还不是时候。
　　“这个‘陌生人’也是塔楼的仆人？就像你一样？”
　　“是的。他使一切变得黑暗，他会变色。他存在于所有的时间当中。然而，还有一个比他更厉害的人。”
　　“是谁？”
　　“别再问了！”黑衣人大叫一声。他的声音变得十分冷峻，但转而又变成了哀求的口吻。“我不知道！我也不想知道。谈论末世界的事物会导致一个人灵魂的毁灭。”
　　“过了‘永生的陌生人’就是塔楼，和塔楼里面存在的所有东西？”
　　“是。”黑衣人像耳语般低声说，“但所有这些都是你不该问的。”

　　这是句实话。
　　“好吧。”枪侠说，然后问了世界上最古老的一个问题，“我会成功吗？我能走到底吗？”
　　“如果我回答了这个问题，枪侠，你会杀了我。”
　　“我早该杀了你。你自己招的。”他的双手落在磨光了的枪把上。
　　“这些枪打不开门，枪侠；它们只会让门永远地关上。”
　　“我必须往哪里走？”
　　“朝西边。到海边去。世界的尽头正是你应该开始的起点。曾经有人教导过你……那个你在多年前就打败的人——”
　　“是，柯特。”枪侠不耐烦地插嘴。
　　“他对你的忠告是等待。这个主意真糟糕。其实那时，我已经开始实施颠覆你父亲的计划。他把你派出去，等你回来时——”
　　“我不想听你讲那段事。”枪侠打断他的话，而他耳边突然出现了母亲的歌声：孩儿宝贝，孩儿亲，孩儿带着你的篮子来。
　　“那就听我讲这些事：当你回来时，马藤已经往西边去了，加入了叛军。不管究竟发生了什么，所有人都这么说，你也就这么相信了。不过，他和某个巫师给你设下了一个陷阱，你中了他的计。好孩子！尽管那时马藤早已离去了，有一个人会时常让你想起他，不是吗？这个人穿着僧侣的衣服，剃的头发让他看起来像个忏悔者——”
　　“沃特，”黑衣人话音未落，枪侠就反应过来了。尽管这一晚上他已经听了无数干奇百怪的事，这个赤裸裸的真相仍让他吃了一惊。“是你，马藤就根本没离开过。”
　　黑衣人笑了：“听候你的吩咐。”
　　“现在，我应该杀了你。”
　　“这就不大公平了。再说，那一切都已经是历史了。现在我们就应该心平气和地谈谈往事。”
　　“你从没离开过。”枪侠仍难以接受这一事实，“你只不过是换了样子。”
　　“坐下。”黑衣人做了个手势邀他坐到身边，“我会跟你讲一些故事，你愿听多少我就讲多少。我想，你自己的经历可要丰富得多了。”

　　“我不讲我自己的事。”枪侠喃喃自语。
　　“但今晚你一定得讲。只有这样，我们才能理解。”
　　“理解什么？我的目的？这你是知道的。找到塔楼就是我的目的。我发过誓。”
　　“不是你的目的，枪侠。你的思维。你对过去有倔强的记忆，那些往事一直慢慢地刺激着你的记忆神经。历史上，从来没有人像你这样，也许在天地万物的历史上都找不到像你这样的人。”
　　“现在是时候让我们谈谈了。到了回顾历史的时候。”
　　“那你就开始讲吧。”
　　黑衣人抖了抖长袍宽大的袖子，一个锡箔包皮着的包皮裹抖落出来，皱褶形成了多个表面，折射着余烬的光芒。
　　“烟草，枪侠。你想抽几支吗？”
　　他能够拒绝兔肉，却无法抵挡烟草的诱惑。他迫不及待地打开锡箔。里面有切得很细的烟叶，还有卷烟用的绿色叶片，仍然十分湿润。过去十年里他都没看到过那么上等的好烟。
　　他卷了两根烟，在末端咬了一口来释放烟草的香味。他递给黑衣人一支。他伸手接过，两人都从火堆里抽出一根仍有火焰的枝条。
　　枪侠点燃了烟，深深吸了一口，一股芬芳直入心肺。他合上双眼，享受着烟叶带给感官的愉悦。他长长吐了口气，感到心满意足。
　　“这烟怎样？”黑衣人问。
　　“非常好的烟叶。”
　　“好好享受享受。也许这是你在将来很长一段日子里抽到的最后一根烟了。”
　　枪侠对这话并没上心。
　　“很好。那就开始吧。”黑衣人的兴致也不错。“首先，你得理解塔楼一直就矗立在那里，而且总有不少男孩都知道塔楼的存在，并向往能找到它，他们的这种渴望比得到权力、财富和美女都要强烈得多……这些男孩始终在寻找能通向塔楼的大门……”