香妹今天好像特别生气，朱怀镜这么说，她争都懒得同她争了，只埋头吃饭。朱怀镜也不再说什么，匆匆吃完放了碗，蜷到床上午睡去了。刚睡下还有些迷迷糊糊的意思，可睡了一会儿就越来越清醒了。便想起现在要提拔干部了，大家都来讨人情，真是有意思。他知道刘仲夏一向对他不怎么样的，现在看到他得到皮市长和柳秘书长的赏识了，他拦也拦不住了，就放肆做顺水人情，向他透露人事处考察的事，一再暗示自己为他说了好话。方明远只是得了信息，他不可能在用人的事上在皮市长面前说话，却也向他通风报信，讨个人情。最有理由找他谈话的是柳秘书长，却偏碰上出了这么大的事，让他抽不出身来。但柳秘书长却在万忙当中也要匆匆向他暗示一下，好像怕人家抢先做了人情。朱怀镜这个级别的干部根本就够不上皮市长管，但皮市长也要向他含蓄一下。皮市长尽管只说了句“小朱不错”，仅仅四个字，语气也轻，可分量就不可小视了。朱怀镜心里当然明白，到底是谁在他提拔的事上作用做大，但他必须对这所有向他讨人情的人都表示谢意。多让一个人高兴，你就多了一分支持，对你总有好处的。
　　一会儿有人送来了报纸和信件。朱怀镜见自己有封信，信封是《荆都民声报》社，就猜到是曾俚的大作，是一篇新闻调查。他一看这题目，心里就想事情不怎么好了。这题目是：“皇桃黄了，谁家赚了”，下面的副标题是：“乌县五万农户两千万血汗钱付流水，三年来盼致富终成梦”。朱怀镜知道这是怎么回事。他还在乌县工作时，张天奇当县长，主张发展特色水果，提出引进外省优质皇桃。县里制定了皇桃发展规划，准备建成皇桃基地十万亩。这个规划太大了些，但干了三年，还是建成了五万亩的皇桃基地。那些按照县里统一号召，栽了皇桃的农户，天天精心侍候着果园，一年到头做着发财梦。县里头儿说的可好啦，皇桃价格是一般普通桃的五六倍，比柑橘价格还高出一倍。县里罐头厂还准备搞皇桃系列加工，保证收购全部鲜黄桃。可是谁也没有想到，果园该挂果了，才发现成片的桃园里桃种五花八门，就是没有一颗皇桃。原来让人在桃种上做了手脚。农民被惹怒了，县政府大门口常有上百的农民在那里请愿。有一段，县政府的几个头儿三天两头被上访的农民缠得出不了门。可事情就这么拖下来了，一直没有个了结。
　　曾俚的文章介绍了事情的来龙去脉，最后发起议论来：乌县有关领导向农民解释说，县里采购桃种的人员被外省人骗了，县里正在同外省有关单位打官司。可是事情过去两年多了，官司没有任何结果。农民不上访，就没有人会再提起这件事。这就不能不让人纳闷了。据记者了解，那位负责桃种采购的人是乌县有名的水果专家，高级农艺师，并不是个容易上当受骗的人。
　　农民们赔了投资，赔了心血，赔了那片土地上应有的收成，也赔了他们发财致富的希望。农民们赔了，可绝对有人赚了，而且肯定赚得不小。
　　朱怀镜知道，曾俚说的那位水果专家，就是乌县农业局局长刘玉龙。刘玉龙是张天奇中学同学，两人关系很好。张天奇一直有意让刘玉龙出任分管农业的副县长，他向地委推荐过很多次。但因为皇桃假种案，事情太大了，刘玉龙也就上不去。刘玉龙不上，但也不下，仍坐着农业局长的位置。皇桃一案在县里是闹得沸沸扬扬，但只是闷在里面闹，对外却叫人瞒得天紧。地委也只是几个领导知道这事，市里根本没人听说过。现在这类事情光是领导知道问题就不大，只要舆论上还过得去就行了。县里早就有人议论说，刘玉龙从采购黄桃树种中一定赚了不少，还说张天奇这么庇护他，不会只是因为讲同学情面。这么大的事情，让张天奇一巴掌捂住了，这太说明问题了。
　　曾俚这文章分明在暗示着什么0朱怀镜心想，这文章说不定会给张天奇惹麻烦的。曾俚就是这么个人，只认公理不讲人情。现在一般在外地工作的人，总想让自己脸面上光彩些，同家乡父母官搞得近乎些，大家凡事好有个照应。可曾俚好像不懂得这些。朱怀镜在心里佩服曾俚的正直，却又认为他不太识时务，现在你只顾说真话，不怕得罪人，到头来不但没有谁说你是好人，反而只会让你自己的形象滑稽起来。他想有机会还是说说曾俚，别老把自己逼到尴尬的境遇里去。
　　这时，乌县驻荆办主任小熊敲门进来了，他忙招呼小熊坐，小熊并不马上坐下，掏出烟来请朱怀镜抽烟。朱怀镜客气一下，接了一支。小熊便俯身替他点上。
　　“小熊有什么事吗？”朱怀镜吸了几口烟，关切地问道。
　　小熊从包皮里掏出一张报纸，说：“这么个事，向您汇报一下。《荆都民声报》有位记者，叫曾俚，写了篇文章，报道了我们县里皇桃的事。这事发生好几年了，还在处理之中，却叫他捅了出来。您知道的，这对我们县形象有影响。二十分钟之前，县里打电话来专门说这事。县领导的意思，要我去他们报社把这事摆平。他们报社我一个人不认识，不好接触。我想您说不定在那里有熟人的，就来麻烦您。张书记也是这意思，叫我向您汇报一下。”
　　朱怀镜早猜到张天奇对这篇文章一定很敏感的，却没有想到他反应这么快。更没想到这么巧，他才看过报纸，小熊就找上门来了。《荆都民声报》只是市政协机关报，影响不是很大，下面县里领导一般不怎么看。一定是政协有人见到了，报告给了张天奇。朱怀镜刚才同小熊客气时，不经意间就另外拿张报纸把桌上那张《荆都民声报》盖住了。这会儿他接过小熊递过的报纸，煞有介事地看了看，说：“那里朋友我倒有几位。好吧，我试试吧。”他没有说曾俚是他的同学。
　　小熊便奉承道：“我就知道，朱处长你就是门路宽，在荆都什么地方都有熟人，走得开。”
　　朱怀镜谦虚说：“哪里啊，我只是广结善缘而已。”
　　小熊又说：“张书记的意思，很感谢《荆都民声报》对乌县工作的关注和支持，同时要说明，乌县县委、县政府对皇桃假种案是很重视的，只是现在经济纠纷处理起来很麻烦，有个过程，请报社的同志理解。我想，《荆都民声报》发行范围不大，外面没有多少人看得到。发了就算了。张书记没有明说其他什么意思，但我理解，他只想请这位记者朋友，一来不要再向别的报刊投稿，二来不要再在这事上做文章了。是不是请朱处长您约一下他们，我请客，大家聚一下，把事情说说？”
　　朱怀镜想想，说：“没有必要。我同人家是很随便的朋友，专门请他们出来谈这事，不太方便。我的意思，你就不用参加了，我就这几天抽时间约他们出来玩玩，只当是顺便说说那事。这样顺当些，小熊看你的意见呢？”
　　小熊很是感激，忙说：“那当然好。这样吧，你还是请他们吃顿便饭吧。不好意思，我给你三千块钱，由你做主怎么样？”小熊说着就拉开了手中的皮包皮。
　　朱怀镜忙摆手，不让小熊拿钱出来。他说：“小熊你这就用不着了。我们朋友间，没事也要聚聚的，还用得着你破费？反正我好久没有同那帮朋友聚了，正想凑在一起说说话呢。算了吧，我自己解决吧。”
　　小熊走过去把门虚掩了，回头说：“这怎么行？你们朋友平时聚是另一回事，这次是为县里的事找人家，当然不能由你自己买单呀！”
　　朱怀镜见小熊硬是要给钱，只好说：“你坚持要这样，就给两千吧，用不着三千块钱。”
　　小熊仍数了三千块，递了过来，说：“还是拿三千吧。我知道那些当记者的，嘴都吃油了，不上龙兴大酒店那样的档次，事情摆不平的。两千块钱怎么够？就三千块也只是马马虎虎。”
　　朱怀镜便难为情的样子，接了钱，说：“那只好这样了。我请了之后拿发票给你吧。”
　　小熊忙挥手，说：“朱处长你这样就见外了。发票你不用管，我只有办法的。”
　　事情说好了，两人再不提起这事，就说闲话。朱怀镜有意无意间问起乌县的一些人，便听了一些人是人非。朱怀镜便发现，有些人原来并不怎么样的，这几年发达起来了。有些人前些年很行得开的，这几年却不声不响了。最让朱怀镜感叹的是原任公安局长黄达洪，在县里很算个人物的，早就说他要当县委副书记，管政法。可因为嗜赌如命，被他的对手告了。张天奇亲自找他谈过几次话，他当面答应得好好的，说一定改正错误，再不上牌桌。可下午才谈的话，晚上他又去赌博了。他还一边赌博一边开玩笑说，张书记才找我谈过话，我向他保证，再不上牌桌了。各位兄弟证明，我可没有上牌桌啊，我这是坐在凳子上哩！这人也太狂妄了，张天奇一怒之下，就撤了他的职。朱怀镜早就看出这人有股流氓气，说话蛮横无理，办事心狠手辣。县里领导的话，他只听一二把手的，其他的副职他根本不放在眼里。这黄达洪的职被撤了，果然本性就出来了。他班也不上了，当起了“鸡头”，带了一伙女的，下深圳做皮肉生意去了。真是有意思，黄达洪原本是专门抓流氓的，到头来自己却做流氓头子了。朱怀镜一向对黄达洪印象不怎么样，可今天知道这人倒霉了，堕落了，他心里并没有太多幸灾乐祸的意思，只是感叹命运无常。

　　见时间不早了，小熊起身告辞。朱怀镜留他去家里吃了中饭再走，小熊说谢了，改天再上门拜访吧。
　　小熊走了，还有几分钟才到下班时间，朱怀镜就出了办公室随便走走。他去刘仲夏办公室，见几个同事正在那里神秘地说着什么。他猜他们一定是在说向市长遇难的事。自己处里人，他也就不回避，凑了上去。果然如此，只听刘仲夏说道天有不测风云，人有旦夕祸福。同事们便感叹唏嘘，摇头晃脑，脸色凝重。这时刘仲夏抬腕看看手表，大家忙说哦哦下班了，便各自散了。
　　朱怀镜低头回家，脑子里全是些宿命的感悟。人这一辈子，真是莫名其妙！
　　晚上，朱怀镜如约在办公室等候李明溪。不知李明溪什么时候才能来，他就不好先同柳秘书长联系。心想只好等李明溪来了再说。万一到时候柳秘书长没有空，就下次再约。只有就柳秘书长的时间，这是没办法的。
　　直到八点一刻，李明溪才偏着头进来了。一见李明溪，朱怀镜忍不住笑了起来。李明溪不问他笑什么，也只冲着他笑。朱怀镜发现今天李明溪还算听话，真的理了发。也许是平时看惯了他蓬头垢面的样子，今天见他理着寸斤平头，怎么看怎么滑稽。最好笑的是那刮掉了胡子的嘴皮子，反而觉得厚了许多。朱怀镜总感觉李明溪是个糊涂人，不放心他办事的任何一个环节，仍叫他把画再打开看看。确认是他昨天看过的那两幅画，才算放心。却又不马上打电话同柳秘书长联系，只是反复交代李明溪：“不要像平时那样发神经，人家领导同你握手，你死人一样不知道伸出手来。也不用你主动伸手，得人家领导伸手你才伸手。领导一般只伸一只手，你就得身子稍微往前倾些，伸出双手，握住他的手礼貌地摇几下。嘴巴也不要死憋着不出声，你得说感谢领导关照！你别笑，我这么交代你，在别人听来也许有些滑稽，但你真的太不懂人情世故了，不这么交代你就要误事。”
　　李明溪仍是哈哈笑了起来，说：“你以为我是幼儿园小朋友，还是以为我是傻瓜？不是别的，我不习惯。我不习惯那一套，你教也教不会呀！”
　　朱怀镜却认真起来，说：“那就不行！你这样子我的脸就没地方放！再说你让人家尴尬了，你的事也就黄了。”
　　李明溪一脸痛苦，摇摇头说：“真不该上你的贼船！好吧，就依你的吧。”
　　朱怀镜看看手表，已是九点多钟了，这才打了柳秘书长的手机。柳秘书长说才回家，欢迎两位。
　　朱怀镜打开柜子，取了一箱秦宫春扛着。出了办公室，朱怀镜倒觉得胸口怦怦地跳。他看看李明溪，见这人却若无其事的样子。朱怀镜深深地呼吸，平息自己的心情。可肩上扛着东西，不好怎么调息。他便把秦宫春放了下来，同李明溪一人提着一头包皮装带抬着。这样呼吸才顺畅些。他说不出这时的心情是激动还是慌乱。其实他知道自己既没有理由激动，也没有理由慌乱，却仍是感到心跳如鼓。
　　朱怀镜一路同李明溪闲聊了起来。说说话，也就放松了。等到了柳秘书长门口，基本上算是心平如镜了。他抬手敲了门，门马上开了。
　　开门的是小伍，笑吟吟地叫道朱处长好。小伍接过秦宫春，搬进了里屋。柳秘书长正在烫脚，不好起身，扬扬手招呼二位坐。朱怀镜见了这个场面，心里就笑自己刚才教李明溪如何如何同柳秘书长握手，纯属多此一举。坐下之后，他就介绍李明溪。柳秘书长靠在沙发上，双手含含糊糊打了个拱，笑道：“久仰大名！”
　　李明溪笑着摇摇头，算是道了哪里哪里。朱怀镜见他谦虚话都不知说一句，背膛上就开始冒汗。他瞟了李明溪一眼，见这人仍是木人一般，就拿话岔开，问：“今天柳秘书长忙得晕头转向了吧？”
　　柳秘书长苦脸一笑，说：“事情都凑在一起了！偏在这时，你余姨又住院了。我下午开会开到六点过，又马上赶去医院。晚饭才吃了的。多亏了小伍，不然我真不知怎么办。”
　　“余姨哪里不好？”朱怀镜关切地问。
　　柳秘书长眉头略略一皱，叹道：“她是一年有半年多在医院躺着的。”
　　朱怀镜就不好说什么了，只摇头而已。他原本不清楚柳秘书长家里事情的，后来听方明远说才知道些情况。柳秘书长同他夫人余姨结婚后不久，余姨就下肢瘫痪了，几十年来一直不见好转。两人便一直没有生育小孩。夫妻俩相濡以沫过了几十年，在干部当中很有口碑。
　　小伍过来为朱李二位倒了茶，又回屋里去了。一会儿又拿了干毛巾出来，站在一边。
　　柳秘书长望着李明溪，笑道：“我原以为你这当画家的一定会长发披肩，胡须满面呢！”
　　朱怀镜忙说：“算您猜对了。他一直是这个样子，今天因为要见领导，才万难跑去理了个头发。不然啊，政府大门他都进不了。”
　　柳秘书长手朝朱怀镜点了点，说：“怀镜一定是你要他理发的吧？你这就不对了。艺术家要有艺术家自己的个性，头发长一点有什么关系？如果没有自己的个性，他们就没有创造性，就出不了好的作品。李先生，你说是不是？”
　　李明溪也只是嘿嘿一笑。这时柳秘书长洗完了脚，小伍为他揩干了，又躬身端走了洗脚水。柳秘书长便对朱怀镜笑笑，说这小伍不错。说罢又叫小伍，脚趾甲长了。小伍应了声，一会儿拿着指甲剪过来了。柳秘书长伸手接指甲剪，她却说，您躬腰太吃力了，还是我给您剪吧。柳秘书长笑着指指小伍，又对朱怀镜说，你看你看，这小伍就是这么个乖孩子。
　　小伍莞尔一笑，搬了小凳，在柳秘书长前面坐下，将柳秘书长的脚抱过来放在她腿上搭着，小心剪了起来。一时没有人说话，柳秘书长抬手优雅地理着头发。朱怀镜想找句话说，却想不起合适的话来，心里便很不是味道。他偏头偷偷看看李明溪，却见他没事似的，就像他一个人坐在这里。他真是佩服这疯子。朱怀镜感觉只有自己这么尴尬，就越发尴尬。他知道柳秘书长是不会尴尬的。朱怀镜见识过不少这样的领导，你同他单独在一起，他爱和你说话就说几句，不然他就一言不发，要么面无表情，要么似笑非笑，听凭你闷得发慌，背生虚汗。
　　这会儿的柳秘书长就这么靠在沙发上，双眼微微眯起，就像风雅之士在欣赏音乐。只有剪指甲的声音咔咔的脆响。小伍剪指甲的样子看上去很专业，剪完之后又细心地打磨。好不容易等到剪完了，朱怀镜叫李明溪把画打开让柳秘书长批评批评。李明溪却不起身，只朝朱怀镜伸过手来。原来画正好放在朱怀镜背后的矮柜上，离他近些。朱怀镜心里微微不快，只得抬手取了画。心想李明溪真不懂规矩。反过来一想，李明溪不讲世俗礼数，又正是他天真可爱的地方。要是在官场，这就是大忌了。官场里，人人都得按自己的职务、地位、身份，谨慎地守着些规矩，不敢轻易出格半步。事实上没有哪一个文件规定了这些规矩，可它却比法律条文定了的还要根深蒂固。比方刚才李明溪朝朱怀镜伸了下手，本是正常不过的事，你离画近些，你取一下画是举手之劳，没什么大不了的。可按官场规矩就不行了。你李明溪好大架子！你来指挥我了？我还是处长哩！
　　朱怀镜拿着画站了起来，示意李明溪也站起来。李明溪不懂他的意思，仍坐着不动。他只好叫了声：“来，明溪，我俩打开让柳秘书长看看。”李明溪这才有气无力地站了起来，同朱怀镜把两幅画一一打开了。先打开的是那幅大的，柳秘书长仔细看了看，点头说好好！再打开那幅小的，柳秘书长又细细看了看，却站了起来，说：“好好！总的说来两幅都不错，但我更喜欢这一幅。”李明溪就得意地望望朱怀镜，那意思朱怀镜立即明白了，这是说他的眼力不及柳秘书长。柳秘书长说着又凑近看看，再后退几步远观片刻，说：“不错，真的不错。特别是这一幅，构图、意境、用笔都很好。当然那幅大的也很好，挂在客厅里最好不过了。这幅小的我还舍不得挂出来哩！”
　　看完了画，柳秘书长就扯着李明溪说话。李明溪这下话就多一些了，但也只是一问一答，他并不主动说什么。柳秘书长同李明溪说了一会儿，就交代朱怀镜：“怀镜，李先生画展的事，你就多操些心。有困难你就立即同我讲。这样的人才，我们荆都不是多了，而是少了。一个城市，没有几个一流的艺术家，那里的文化品位就上不去。我有个观点，也许同一般人不相同。这就是说，我们固然要努力把经济搞上去，但如果忽视了文化建设，单纯地追求经济发展，那么经济的发展最终将失去活力。因为没有文化的支持，经济的发展是不会长久的。我还认为，经济可以在短时期内创造奇迹，而文化建设必须是一个长期的历史积累的结果。所以，我个人的意见是千万不能在文化建设上搞短期行为，一定要着眼于长远，着眼于未来，时时刻刻都把文化建设放在重要的位置。而这项工作又是非常具体的，说白了就是从艺术家抓起。抓了几个一流的艺术家，你这个城市就有品位了。我们说罗马的绘画与雕刻，说维也纳的音乐，说巴黎的文学，不就是因为那里诞生过几位鼎鼎大名的文学家、音乐家、画家吗？这个……当然啰，一方面也还要抓文化的普及工作，正确处理好普及与提高的关系，既要造就一批一流的艺术家，又要让文化艺术走进百姓的生活。我们什么时候也不能让艺术贵族化……”

　　柳秘书长滔滔不绝地说着，在李明溪听来却像是听天书，茫然不觉。他只是望着柳秘书长说话，笑也不笑，头也不点。朱怀镜知道李明溪听着这一套一套的官话就会晕头的，好在他那表情看上去还像在认真聆听教诲，不会让柳秘书长难堪。柳秘书长说完了，朱怀镜忙说：“柳秘书长的领导意识就是不一般，很有文化意识。不是我说得难听，现在的一些领导，别看他们都是读过大学的，有的还搞了张硕士文凭，可就是缺乏文化意识。没有文化意识，就很难谈得上现代意识；而缺乏现代意识，就免谈开拓精神……”
　　柳秘书长抬手示意朱怀镜慢些说，他就不说了。柳秘书长就接过话头，说起了朱怀镜的大事：“所以我就是一贯主张要大胆起用年轻的、有开拓意识的干部。怀镜啊，组织上准备给你压压担子。”
　　柳秘书长说到这里就停了片刻，也不看谁，只把头很舒服地枕在沙发上，望着天花板。朱怀镜没想到柳秘书长同他的谈话就这么开始了。他知道柳秘书长说的组织上要提拔他，而他要说的当然就不能说感谢组织信任，而要说感谢柳秘书长栽培。于是他便望着那双并不望着他的眼睛，十分诚恳地说道：“非常感谢柳秘书长。我一定好好工作，绝不辜负您。”
　　这时柳秘书长才偏过头来，望了朱怀镜一眼，又把目光移开了，接着说：“你在下面干过管财贸的副县长，我相信你干得好这个财贸处长的。我这几天很忙，就不再找你谈话了。今天算是正式谈话吧。财贸处长的位置也空了很久了，你将这边的工作交一交，就马上上任吧。文件很快发下来。我同人事处说说，安排个时间，我带你去财贸处的同志见面吧。”
　　朱怀镜正继续说着感谢的话，柳秘书长抬头看了下墙上的挂钟。朱怀镜马上意识到应该走人了。但他没来得及调转话头提及告辞，柳秘书长打断了他的话，望着李明溪说：“那就谢谢李先生，谢谢你们二位了？”
　　朱怀镜马上站起来，躬着身子说：“那我们就先告辞了，柳秘书长您休息。”
　　小伍忙站起来：“朱处长二位好走。”
　　朱怀镜朝她笑笑，表示了谢意。他本想说句你在这里好好干的，可今天见这光景就觉得此话多余了。朱怀镜带着李明溪一边往外走，一边回头微笑，见柳秘书长慢慢站了起来，朝他俩挥手。小伍跑在前面拉开了们。朱怀镜最后回头挥挥手，出门了。门便在后面轻轻掩上了。朱怀镜吸取了上一次的教训，出来了就没有再说什么，只低着头一声不响下楼。走了好长一段路，李明溪突然没头没脑地问：“柳秘书长的夫人还这么年轻？”
　　朱怀镜一时没有反应过来，愣住了，说“他夫人？……哦，哦，那是他家保姆哩！真是的，你这个木鱼脑袋，我和他说话你一句也没听懂？”
　　“谁在意你们俩说什么？我只听见你们这位领导好像说什么要抓几个艺术家，这口气就像‘文化大革命’。”李明溪咕哝道。
　　朱怀镜知道李明溪在有意幽默，觉得又好气又好笑。他送李明溪到大门口，说：“我才是自己找事做哩！你的画展，得由我负责策划了。这是你的事，我也没办法。好吧，你只把画作准备好吧，经费我来筹，到时候你自己再参加布置就行了。”
　　李明溪嘿嘿一笑，转身走了。朱怀镜却习惯地伸出手来，可他的手只好就势在空中划了一个弧，演变成了搔头的姿势。他望着李明溪在寒风中一偏一偏地踽踽而行，心里竟莫名其妙地涌起一股暖意，胸口感动地跳了几下。他往回走了好一阵子，才隐约体味到自己刚才的感动是怎么回事。他禁不住长长地舒了一口气，心里颇为感慨。他想这也许就是朋友吧！是真正的没有任何利益关系的朋友。只有在这样的朋友面前，他朱怀镜才是真实的朱怀镜。叹只叹如今遇上这样的朋友太难了！
　　他一时脑子里像有许多东西要想一想，没有马上回家去。他径直去了办公室。进了办公室，首先想起的却是同玉琴通电话。他拨着电话，胸口就禁不住狂跳。这女人总给他这种感觉，实在是件很美的事。电话通了，玉琴平淡地喂了一声，听出是他，语气立即高兴起来，说：“嗬，怀镜啊，你今天是不是很忙？一天都没给我电话。我今晚正好轮着值班。”朱怀镜今晚也不便过去，就说：“有点忙。出了那么大的事，你知道的。我也正在办公室加班。告诉你，今天皮市长和柳秘书都找我谈了，要我去财贸处当处长，过几天就要去财贸处那边了，这边的事得加紧交接。”玉琴默然一会儿，说：“恭喜你！我怎么慰劳你呢？”朱怀镜就笑了起来，说：“你说呢？”玉琴明白他的意思了，就说：“你坏啊！不跟你说了，你好好加班吧，别太晚了，早点休息。”
　　放下电话，朱怀镜心里美了好一阵。想起身回去，又觉得还有什么事似的。想而来好一会儿，才想起该是柳秘书长夫人住院的事，他想应该去医院看望一下。单是去看看没有什么可多想的，问题是怎么去看。谷秘书遇难了，看这形势一定是柳秘书长坐第一把交椅。柳秘书长现在对他还真不错，对这样的人物应表示必要的尊重。怎么个尊重法儿，就看你自己的意思了。朱怀镜想，上次为祝贺皮市长二公子赴美国留学送了两万，按职论级，等而下之，看望柳秘书长夫人至少也应送上一万块。他心里猛然跳了一下。这个数目对于他来说的确太大了，等于他两年的工资，再说加上上次的两万就是三万，就更让他不舍，唉！但没有办法，这个人情还是要做的。
　　朱怀镜拍拍脑袋，狠狠地咬了咬牙，出了办公室。一到走廊里，他立即恢复了平静，大步流星起来。楼厅口还有站岗的武警。
　　回家的路上，他想还是送五千块算了吧，只是住个院，况且她是常住院的。再细细琢磨一下，觉得五千块也过得去了，就想：不再变了，就五千吧。
　　香妹还没有睡，一个人在看电视 。见他回来了，她也不怎么热乎，只看了看墙上的钟。朱怀镜就明白她是怪他回来晚了，便随意说起向市长他们遇难的事，暗示他是忙这事儿去了。香妹就问他吃了饭没有，他说这么晚没吃饭不早饿瘪了。香妹这就起身为他倒了水来洗脸洗脚。
　　上了床，两人闲话一阵，气氛好些了，朱怀镜就说起了去看望柳秘书长夫人的事。香妹听说又要破费五千块钱，她一把坐了起来，任朱怀镜怎么说她就是不答应。朱怀镜就左劝右劝，摆的都是上次说过的那些道理。可这回不怎么灵了，香妹死活不依。朱怀镜就发火了。他一火，香妹就爬了起来，赌气取出存折扔给朱怀镜，说：“好好！都给你，任你怎么送，不管我的事！今后再不许在我面前说钱的事！”
　　香妹气呼呼地去了儿子房间睡。存折在朱怀镜的枕边，他也不去拿它。也难怪香妹生气，这么花钱真的让人心痛。父亲在乡下拱着屁股干了一辈子，手头还从来没有过二万五千块钱啊！朱怀镜平时再怎么大方，再怎么吃喝，也不敢大手大脚。他总时不时会想起他熟悉的乡村。他买双皮鞋，买件衣服，或是下了顿馆子。总会突然想到花的这些钱，父亲的辛辛苦苦做半年或是做一年。父亲往往口咬黄土背朝天地做一年还挣不来他在外面吃的一顿饭钱。他太熟悉那些乡村了，太熟悉父亲一样的农民了！那仍然很贫穷的广大乡村，是他永远走不出的背景，是他心灵和情感的腹地。
　　但是，朱怀镜毕竟离开了乡村。离开乡村几乎是所有乡下人的愿望。乡亲父老巴望他有出息，大大地有出息。可出来这么些年，他越来越清楚地看到，一个乡下人所谓的大出息，得通过几代人的努力才能实现。他朱怀镜这一代只能走完从乡下人变成城里人这一步。他只能为儿子创造条件，让儿子比他再高贵些。以后孙子比儿子又更高贵些。只有这样，他的家族才会慢慢进入社会的高层。不管你承认也罢，不承认也罢，社会已经在事实上存在了阶层。生活在下层的人，你可以傲骨铮铮地藐视上层，可你休想轻易地接近和走向上层。所谓上层，向来都是指做了大官的人，可这些年上层行列里又增加了新的成分，那就是赚了大钱的人，在荆都，做大官的和赚大钱的都被人称作老板。这些老板，大概也就是柳秘书长在修改政府报告时说起的所谓“人士”。朱怀镜想，这“人士”二字的出笼，字面上也许没有多少特别的深意，但似乎中间隐约透露着一股气息：有些人真的越来越贵族化了。他想着这事，就起身开了灯，找来辞典，翻到“人”字。

　　【人士】有一定社会影响的人物：民主~各界~党外~爱国~。
　　【人员】担任某种职务的人：机关工作~武装~值班~配备~。
　　人士称得上人物，而人员只能是普通人而已。朱怀镜合上辞典，突然觉得自己很迂腐很可笑，居然正儿八经地翻着辞典来考证什么是人士，什么是人员。辞典是死的，语言是活的。而官场语言往往又是含蓄、隐晦和富有象征意义的，翻辞典有什么用？朱怀镜只是真切地感到这社会的确越来越阶层化了，有些人更是越来越贵族化了。尽管做官的仍被称作公仆，尽管有钱的人仍尊你为上帝，可事实就是事实。下层人想快进入上层，拿时兴的官话说，就是实现超常规发展，你就得有超常规的手段。朱怀镜伸手拿起存折，握在手里。存折冰凉的，一股寒气直蹿他的全身。他闭着眼睛，体验着一种近似悲壮的情绪。存折在他的手心被捏得发热了，他的心情也就平静了。
　　也不知有多晚了，他没有半点睡意，索性起床了。听听隔壁没有香妹任何声音，他便开了门出来了。户外很冷，路灯白得发青。这种灯光下的一切似乎都蒙上了一层魔幻色彩。朱怀镜知道自己这时的脸色也许很恐怖。他去了办公楼，站岗的武警奇怪地望着他。他便装模作样地同人家招招手，像个日理万机的领导。进办公司坐了会儿，心想还是回去睡了。可一出办公楼，却向大门的方向去了。
　　朱怀镜走在寒风中感到莫名其妙的悲壮，泪水模糊了双眼。他想这个时候有谁惹了他，谁就倒霉了，他一定将这人揍个半死！寒风迎面吹来，叫他不能呼吸。他便顶着风呜呜地怪叫，像一只孤独的狼。
　　他这么叫喊着，就到了龙兴大酒店附近。见了酒店门厅外面那通明的灯火，他不再叫喊了。可今天这红红绿绿的灯光让他感到从未有过的凄艳和伤感，便又忍不住潸然泪下。
　　他沿着僻静的小道，去了玉琴屋子。开了门，他没有开客厅的等，而是径直去了卧室。他开了床头的等，却见床头摊着些照片，全是他同玉琴一块儿照的。原来他不在的时候，玉琴就依偎着这些照片入睡。
　　朱怀镜躺在床上，一张一张端详着这些照片。这些照片让他想起他同玉琴夜夜厮守的那些日子，每一张照片几乎都有一个令他心旌飘摇的故事。像是幻觉，他拿手抚摸着照片上的玉琴，看着看着玉琴就从上面出来而来，同他一起说话儿。一会儿又偎着他睡下了，伸出温润的舌头舔他的脸。他的脸被舔得痒痒的，伸手抓了一下。手一抬，他真的实实在在感觉到了玉琴的身体。他猛然睁开眼睛一看。天哪！玉琴真的睡在他的怀里！
　　见他醒了，玉琴噘嘴巴说：“你真是坏呀！来了又不说声，害的我一个人在那里值班冷冷清清。知道你来了，我也可以早点儿过来陪你。这下可好，天早亮了好半天了！”
　　朱怀镜摸摸玉琴身子，还是冰凉的，就知道她才躺下没多久。他抬腕看看手表，却已是早上八点过了。“这下好了，上班也要迟到了。”朱怀镜说。
　　玉琴似乎有些难为情，笑笑说：“我进来时已是七点五十了，想你怎么睡得这么死，一定是昨晚太累了。我想让你多睡一会儿，也就不叫醒你了。再说，我也倚着你睡一会儿。”
　　朱怀镜便搂着玉琴，说：“傻孩子，还怕我怪你不叫我？我也巴不得同你呆久一会儿哩！迟到就迟到，我俩再睡一会儿吧。”他想这会儿正是人们进进出出的高峰期，索性等会儿再出去算了。他挂了刘仲夏电话，说有点事要办，迟一点再去。刘仲夏很客气，说没有事得，你放心办事吧。玉琴在他怀里甜甜拱了一阵，逗他说：“坏家伙，你说要办事，办什么事？”他早喉头起火了喘着气儿说：“办你！办你这个天下第一大事！”两人只隔了十几个小时不在一起，却像八辈子没见面似的。
　　朱怀镜出了龙兴大酒店已是十点多了。走了一会儿路，才觉得饥肠辘辘。他和玉琴都没吃早饭。玉琴说去弄饭来吃，他不让她离开他半步，两人便只顾着搂着温存。这会儿却真有点饿。可是怕耽误时间，他只好忍住饥饿，拦了辆的士。在政府大门口下了车，见了大门口站岗的武警威风凛凛，他精神猛然抖擞了，似乎也不怎么觉得饥饿了。
　　当他挺直腰板，甩着手臂，潇洒地走过大院里那宽阔的大坪时，他已显得精力格外充沛了。刘仲夏听见了他开门的声音，过来跟着他进了办公室。“有事吗？”朱怀镜客气地问道。可他感觉自己这口气有些像在问一位下级，便马上谦恭地笑笑。他见刘仲夏没有什么特别的表情。心里就妥帖些。
　　刘仲夏在他对面坐下来，说：“怀镜，同你商量个事。快到春节了，同志们都盼着早点发福利。我的意思，今年物价涨得快，大家都觉得手头紧，是不是比往年多发一点？我想法是没人发个六杆。估计厅里也会发个三四杆。每人一共有个近一方水，过年也差不多了。你看如何？”
　　朱怀镜说：“好好，就依你说的吧。同志们辛辛苦苦干了一年，就盼着年头年尾有个响动。”
　　刘仲夏又说：“好吧，我俩就统一这个意见。不过我想多做几次发，免得太显眼了。今天先发两千吧。上面又发通知下来了，禁止年底滥发钱物，禁止年底突击花钱。通知是年年发，票子也年年发。就我们办公厅的规规矩矩，发个几千块钱还做贼样的。”
　　朱怀镜便感叹道：“是啊，我们是首脑机关，什么事都讲究影响。外面那些单位，谁还讲影响不影响？只要是票子，就敢往腰包皮里塞！我就知道有几个部门，早在几年前过春节就发几万块了！”
　　两人便感慨了一会儿政府首脑机关的形象问题，认为形象的确太重要了。谁叫你在首脑机关工作呢？在这里工作你就得舍得牺牲。
　　刘仲夏坐了一会儿，说声你忙吧起身走了。朱怀镜从刘仲夏的语气里仿佛感觉到什么。仔细一琢磨，发现刘仲夏对他比平时多了些客气。一个处的同事，进出办公室很随便的，不用说你忙不忙之类的客套话。尤其刘仲夏又是站在处长的位置上，平时从不对哪位下级讲过客气。朱怀镜想，这一切都是因为自己即将去财贸处当处长了。
　　不一会儿功夫，小向笑眯眯地进来了。朱怀镜知道他是发钱来了。小向是处里小钱柜的出纳，他要发钱了就是这么表情。果然小向神秘兮兮地将门轻轻掩了，贼虚虚地从腋下取出一个大信封，拿出一张表来让朱怀镜签字。小向望着朱怀镜签了字，便一五一十地数了两千元钱交给朱怀镜，说：“朱处长再数数？”
　　朱怀镜觉得小向这人死板得可爱，硬要望着你把字签好了才知回头数钱，好像生怕你写不好自己的名字。他把钱往口袋里一揣，笑着说：“少给了不问你要了，多给了你就赔吧。”小向便嘿嘿一笑，又把大信封揣进腋下夹着，一声不响出去了，就像个地下工作者。
　　小向一走，朱怀镜忍不住掏出钱夹。数数里面的票子。昨天小熊给的三千块还没有动，刚才发了两千，原来自己还有五百来块，一共有五千五百多块钱。朱怀镜觉得奇怪，刘仲夏这回怎么一下子大方起来了，他是办事非常谨慎的人，以往春节发钱从不敢超过三千块。朱怀镜总认为他不是自己不想多拿些钱，而是怕万一大手大脚，到时候小钱柜空了一时没有财源，干部们就会意见纷纷的。而这回一下子说要发六千，也许是看着他要走了，做个人情吧。也好，就拿手头这五千块钱去看望余姨算了，懒得同老婆闹得不畅快。
　　他见这会儿才十一点多钟，又没有什么事做，就想干脆去医院看一下余姨，了却这个心愿。他拉上门就出来了，也不同刘仲夏打招呼。才进办公室没多久，又说要出去有事，不太好，就干脆不同谁说算了。
　　出了政府大院。才想起不知余姨住哪家医院。按说应在第一人民医院。到问讯处一问，知道余姨这类病人应住八病室。他跑去八病室护士值班室一查，见有个38床余娟。再问问护士正是余姨。他不忙去病房，跑到大门外，花八十块钱在摊上买了个花篮。
　　余姨斜靠在床上坐着，显得很孤独。床头只有一个茶杯，没有鲜花，她没有马上认出朱怀镜，表情漠然。朱怀镜微笑着躬下身子，说：“余姨，您好！我才知道您住院了，今天才来看您。”
　　余姨眼睛一闪，笑道：“你们那么忙，不敢惊动你们啊。坐吧。坐吧。”余姨脸色苍白，就连笑起来都似乎很吃力。朱怀镜感觉余姨好像仍然没有想起他是谁，就索性自我介绍：“余姨想不起来了吧？我是综合处的小朱啊。”
　　余姨忙摆摆手。说：“哪里啊，我记得你。”