第一卷 第二章
　　这天天气稍好，大日头被挡在云里，没有前两天热。
　　娉婷刚刚把要洗澡的衣服洗好，擦擦汗，正打算去晒。陈妈妈进天井来了。
　　“娉婷啊，忙呢？”
　　“刚洗好。陈妈妈赶着要吗？昨天的已经干了，我收下来还没折……”
　　“不急。”陈妈妈叫住端起盆子往晾衣杆走的娉婷，笑着说：“先把衣服放下，有事和你说。”
　　娉婷果然放下盆子：“什么事啊？”
　　“前两天我衣裳上那两个小口，是你补的？”
　　“我见破了一点，找了针线补的。陈妈妈看还过得去吗？”
　　陈妈妈啧啧道：“哪里是看得过去，我几乎瞧不出哪是口子了。难为你这么巧的手。”她捧起娉婷的手，叹着看了片刻，抬头道：“娉婷啊，你有这手功夫怎么不早说？我告诉你，小姐喜事近了，正赶着制衣裳呢。全府上下能赶的针线丫头就那么两三个，我直怕赶不及。从今天起，你不要干这些粗重活了，到里面做衣服去吧。”她是花小姐的奶娘，说起小姐的婚事比谁都起劲。
　　“这……”最近身体已经大好，正打算随时开溜。在外面当粗使丫头还好逃一点，入到里面，恐怕难度就大了。
　　“这什么？难道你还只想当个粗使丫头？”陈妈妈拍拍娉婷的手：“就这么样。花管家那里我和他说去。你今天就里面去，专管女红，其他杂事一律不管。”不等娉婷张口，高高兴兴地去了。
　　娉婷没有办法，只好收拾了东西进内院。
　　花府是东林都城中一家有名字的商家，专做丝绸生意。花老爷只有一个女儿，婚事自然越隆重越好，光是准备出嫁时的衣裳就指定了四五个善于女红的丫头。
　　从粗使丫头到里院的女红丫头，吃穿用度都好了不少。但娉婷从小在敬安王府里受少爷宠溺，哪里会把这些看在眼里。幸亏她性子喜欢随遇而安，目前生活环境虽然比从前差了许多，也不如何计较。
　　不知为何，负责缝制嫁裳的丫头都被安排在花小姐所住的小院侧屋。
　　“多漂亮的绸子，要我嫁人时能穿上这么一件衣裳，不知有多美。”小屋内，几个丫头各自坐在一角，低头拈针拿线。做得乏了，便开口说说话。
　　“别瞎想了，你能有这么好的福气？”
　　最早开始叹气的是和娉婷一道被选进里院当女红的若儿，模样娟秀，见紫花笑话她，哼了一声道：“你怎么知道我没这个福气？”
　　“好了好了，快点干活吧。”陈妈妈也在屋里忙着低头穿线，猛一抬头，见娉婷静静坐在角落里聚精会神，不禁放下手里的活，悄悄走过去。“哟！这好针线！”
　　陈妈妈高声一夸，把娉婷唬了一跳，手里的针几乎扎到自己。
　　“好小红啊，你真是手巧。”陈妈妈取过娉婷手上的衣裳，仔细对着光眯起眼睛看上面绣得栩栩如生的彩凤，她在花府管事多年，对刺绣深有研究，忽然疑惑道：[奇`书`网`整.理''提.供]“这等手艺，恐怕咱们东林找不出两个呢。哎，我怎么瞧着你这凤凰翅膀不像东林的绣法，倒有点像……”
　　娉婷心一跳，笑着将衣裳拿回来继续低头绣：“什么这个绣法那个绣法的。就陈妈妈见识多，我可只管绣得好看就成。”
　　她的刺绣在归乐国也算一绝，虽然敬安王府向来不外传她的绣品，但常有与王府来往亲密的官宦家慕名托人求一件绣品。
　　娉婷也是个懒散人，通常除了为少爷绣一两件贴身东西外就不肯多动手了，结果，竟造成敬安王府娉婷姑娘绣品千金难求的假象。
　　趁陈妈妈不注意，将手中已经绣好的凤凰翅膀全部挑了线重绣。如今身在不测，万万不可大意显露身份。
　　好不容易将挑了的凤凰翅膀绣好，刚想歇一歇眼睛。帘子一掀，竟走进一个年轻的美人来。身段苗条，两只水汪汪的眼睛，鼻头小巧。身上穿着一件淡紫的绣花衣裳，脖子上一串亮闪闪的珍珠链子。
　　陈妈妈一见，连忙站了起来，笑着嚷道：“小姐怎么来了？”

　　原来来的竟然是花小姐。娉婷一直在外面干粗活，今天还是第一次见到小姐。屋里的丫头立即都站了起来。
　　“奶娘，你也在？”
　　“当然，小姐的嫁衣，我怎么不好好看着进度？你看看这珠片，是我一片一片从……”
　　花小姐似乎并不喜欢陈妈妈唠叨，迅速看了喜气洋洋的红绸子一下，眼中掠过一丝厌烦，把眼光转到几个负责女红的丫头处，似乎在寻找谁。
　　将丫头们一个一个打量过，最后的视线落在娉婷处。
　　“你，跟我来一下。”花小姐指着娉婷说了一句，也不等娉婷反应，转身就走了出去。
　　“我？”娉婷惊讶地指指自己，看着陈妈妈。
　　“小姐叫你去呢，傻站着干什么？去啊。”陈妈妈轻轻在她肩上一推。
　　花小姐找我干嘛？不可能是发现我的底细了吧？
　　娉婷暗自揣测，掀帘子走了出去。跟着小姐入到小院的主屋，一片让人舒服的幽香传来。娉婷深深吸了一口，暗道：这花老爷对小姐真不错，这种产自严寒地带的冰香极为珍贵，只有王公贵人才买得起，他竟然买来给女儿用。
　　花小姐见娉婷入了屋，对她招手道：“你过来。”
　　娉婷走到跟前，花小姐亲自掩了门，扔给她一套衣裳，吩咐道：“你换上。”
　　衣裳质地上乘，做工精致，一看就知道是小姐自己的衣裳。
　　见娉婷一脸困惑，拿着衣裳思索，花小姐嘴角一翘，露出个狡黠的笑容：“我看了看，只有你的身形最像我。唉，我本来不想另找人的，偏偏冬儿那死丫头今天病了，只好临时找个人。”
　　“好美！”逼着娉婷换了衣服，花小姐绕着娉婷转一周，似乎挺高兴，眼中连连闪烁，兴奋道：“没想到你身形真和我一样，若不看脸，定觉得你是个美人。”她天真浪漫，说话毫无顾忌。
　　娉婷微微一笑，也不和她计较。
　　“你叫什么名字？”
　　“小红。”
　　“小红，我要你办一件事。”花小姐神色忽然一变，悄声道：“办好了我重重赏赐你，办砸了……我就狠狠的罚你。还有，这件事绝对不能让别人知道，要说出去了，我就叫花管家打你鞭子！”她说得虽狠，却一点威胁力也没有。
　　娉婷不由好笑，装出畏缩模样：“小姐，我一定不跟人说，一定好好听小姐的话。”
　　“嗯，那就对了。你不要怕，我其实不凶的。”花小姐反过来安慰娉婷两句，解释道：“我要你今天陪我去城门外的半山寺上香。等到了寺里，我要你穿着我的衣服，乖乖坐在静思楼里弹琴。对了，你会不会弹琴？”真是冒失，到现在才想起这个至关紧要的问题。
　　娉婷见花小姐紧张兮兮看着自己，轻轻点头：“会一点……”
　　“会就好。”花小姐又贴耳吩咐一遍，将关键重要处都叮嘱三四次，最后说：“不要怕，凡事有我。”拍拍自己胸口，又眨眨眼睛，好生可爱。
　　娉婷不用问也知道她要去私会情郎。如此大胆又率性的女子，真为她未来的夫家叹气。
　　到了中午，轿子和随性的壮丁还有花管家已经等到门口。花小姐受父亲宠爱，但她出生大家，可以出门的时候很少，每次出门都是难得的见情郎的日子，自然兴奋又紧张。
　　“小红陪着我坐轿子。”来到大门，花小姐携娉婷的手一起上了轿子。她生性娇纵，下的命令通常莫名其妙，忽然硬要一个负责女红的丫头陪她去上香，自然没有人敢置疑。
　　娉婷仍穿着自己平日衣裳，花小姐要她换的衣裳放在随手的包袱里。她在敬安王府里从小和少爷一起调皮捣蛋什么祸都敢闯，如今见花小姐可爱天真，也起了兴致，免不了全心全意帮她的忙。
　　幸亏轿子很大，两个女孩坐着一点不挤。
　　“以前没见过你。”
　　娉婷掠掠头发：“我都在外院洗衣服呢，小姐怎么能见到我？”
　　“洗衣服？好累的活。”花小姐动动身子，换一边侧坐，取过一块桂花糕送进嘴，又拈起一块问：“你要不要？”

　　娉婷也爱甜食。每次有好吃点心，王爷总命人为娉婷留下一份。如今一见桂花糕，点头道：“要。”
　　花小姐嘻嘻一笑，送到娉婷嘴里。
　　桂花糕入口即话，淡淡一阵桂花香味盘旋在舌尖。娉婷当了整整两个月的丫头，哪里能尝到这些细致点心，脸上露出一副陶醉样子，啧啧道：“真好吃。”
　　两人在轿子里说了好些话，渐渐熟络起来。
　　不多时，一行人已经出了城门。
　　轿子落地，花管家在外面毕恭毕敬道：“小姐，我们到了。”
　　花小姐应了一声，携着娉婷出轿。早有庙里的师父迎了上来，将花小姐请入静思楼。看来花家是这寺庙的大施主。
　　花管家和轿夫都不能进静思楼，花小姐和娉婷入到楼内，把门反锁。
　　“花管家有时会远远从窗子的缝隙看，你穿上我的衣裳，坐在那里弹琴。”花小姐叮嘱道：“记住，琴声不要停太久，听不见琴声，师傅们和花管家可能会进来查看的。”
　　她一边说，一边匆匆换上一套早准备好的书生衣裳，把脸上的胭脂全抹干净，立即化身为一名俊俏的公子，朝同样换上衣裳的娉婷眨眨眼睛。行动俐落，看来这样的事早做过不只一次。
　　“我走了，时间到了自然会回来。”她钻到角落，不知如何找到机关开出一道暗门，得意洋洋道：“这条道除了我和他，谁也不知道。”
　　娉婷在王府见多了机关暗道，这些东西几乎每个大府邸都会有，丝毫不诧异，见花小姐兴奋的背影消失，微笑着摇了摇头。
　　按照指示坐在琴前，手轻轻抚在琴上。
　　五指触弦的感觉，让娉婷蓦感亲切。
　　她很喜欢弹琴。指在琴弦上挑拨得畅快，简直就像最醇的美酒一样让人情不自禁地迷醉。
　　敬安王府传奇一般的娉婷姑娘，没有多少人见过她的模样，大家却都知道她的智谋，她的刺绣，还有她出众的琴技。
　　连大王都羡慕敬安王爷有这么一个面面俱能的侍女。
　　噌……
　　如骤见满桌佳肴，首先尝一口开胃小菜般，娉婷轻轻一挑，发出一声淡淡虚渺的低音。
　　沉而不钝，轻而有质。
　　低音过后，却是连着几个高亢亮音，如黎明时分山间蓦然被走兽惊飞的白鹭拍打翅膀高飞出林。
　　娉婷唇角含笑，纤纤玉指在琴弦上下挑拨。铮铮琴音绕梁而升，叫人心旷神怡，慨然感叹。
　　一曲既完，已有点累了。娉婷取了手帕抹抹额头的细汗，想起花小姐的嘱咐，不由苦笑：“要不停地弹琴，岂不连手都要断了。可见小姐不懂琴。”
　　忽然，门外响起一个男声。
　　“在下一生之中，从未听闻如此仙曲。不知在下可有福份一睹小姐仙容？”声音清朗斯文，令人一听而生好感。
　　这人一定早就站在门外，待我弹完一曲才说话，可见是个知音。
　　娉婷听见门外有人，略有心慌，不由责怪自己忘了分寸，不自觉施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敌国，卖弄什么？小姐正在和她的情人相会，若这人推门而入，那可把什么都拆穿了。
　　她尾指在琴弦上轻轻一挑，刚要回绝，那人忽道：“小姐琴音中有遗憾之声，看来今天不欲赐见。既然如此，只能等有缘之日了。”
　　好一位善解人意的公子。
　　娉婷暗赞一声，仔细听门外动静，隐隐一声低笑后，再无声音传来。她悄悄走到窗边向外窥看，窗廊下空无一人。
　　已经离开了？担忧的心放松下来，灵动的眸子却掠过一丝遗憾。
　　娉婷在窗前踌躇片刻，看见花管家正站在远处的大槐树下朝这边张望，忙把头缩了回去。
　　到了傍晚，花小姐果然及时从密道回来，一脸欢跃，腮边红晕，显然开心过了一天。花小姐和娉婷换下衣裳，唤来花管家打道回府。
　　上了轿子，花小姐一路唧唧喳喳和娉婷说她今日和情郎的事，说到高兴时，忍不住捂住嘴呵呵大笑。

　　娉婷见她如此活泼，也不禁为她高兴。
　　“唉，可是一天这么快就过去了。”说到后面，花小姐又叹了一声：“若能不成婚，那有多好？”
　　娉婷也正觉得奇怪：“老爷这样疼爱小姐，为何会不顾小姐的意思将小姐许配给陈家呢？”
　　花小姐提起婚事就愁眉苦脸：“爹爹虽然疼我，却和许家是生意对头，他怎肯让我嫁给他最恨的人的儿子。这件事千万不能让爹爹知道，不然他一定会尽快把我嫁出去的。”
　　“小姐啊，你的婚期已经近了。再躲也躲不了多久。”
　　“这我也知道……”花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什么法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道： “娉婷，只要你不把我的嫁衣绣好，那我岂不是不用出嫁了？妙极妙极，你每天偷偷在我的嫁衣上开个小口，让陈妈妈她们忙活去，好不好？”她得意非凡地眨眨眼睛。
　　娉婷大叫幼稚，忍不住翻个白眼，刚要开口告诉花小姐这个主意实在不高明，轿外传了一阵异动。
　　一群不明来路的男人散开，将她们的轿子围得密不透风。迎面疏疏落落十几匹马，缓缓逼近。
　　这些人都是百姓打扮，神色却个个精悍，行动一致整齐。
　　天色已经有点发灰，花家轿子还未进城，路上来往不见行人。脚夫只道遇上大群强盗，都束手缩在一角。花管家总算还有点忠心，胖脸抽搐着，勉强站在轿前，对着下马迎面走来一个似乎是头目的年轻男人拱手道：“这位大爷，轿子里是我们家小姐。今天我们出来上香，带的银子都捐给寺里了，剩下的不多……”
　　那年轻男人眉清目秀，看着花管家哆哆嗦嗦好不容易把话说完，微微一笑：“管家误会了，我是代我家主人送礼来的。”转身对轿子躬了一下，朗声道：“下属无礼，让小姐受惊了。”
　　花小姐娇生惯养不知风险，只觉得大为有趣，隔着轿帘问：“你要送我什么礼物？”
　　“小姐琴技无双，主人命我送这古琴予小姐。”
　　娉婷“咦”了一声，立即想起今日在门外求见的男子，她靠过去，在花小姐耳边说了一句。
　　“你家主人是谁？”花小姐又问。
　　那男子彬彬有礼答道：“请小姐恕罪，主人未曾允许在下说出他的名字。但主人说过，日后有缘，定当登门拜访。”说完，又行了一礼，将怀中的古琴小心翼翼交给花管家，上马离开。
　　其余人见他离开，也缓缓散开，各自去了。
　　花管家见他们果然离开，立即松了一口气，将古琴递进轿子里，喘着大气说：“今天可真吓了我一跳。嘻嘻，一定是小姐在静思楼弹琴时，这位有钱的公子听见了。我也正觉得小姐今天的琴弹得真好，连我都听得发呆呢。”
　　花小姐向娉婷打个眼色，轻道：“原来你的琴弹得这样好，我倒看不出来。”
　　娉婷低头看那古琴，琴身为老桐木，曲指轻敲，桐木铿锵有声。
　　娉婷不由变色道：“凤桐古琴？”
　　凤桐古琴极为罕见，少爷曾不惜千金也不能求得。不知那主人是何身份，竟会随手就将这般贵重的礼物送出。
　　“好琴赠佳人啊，没想到我无意中竟做了一次媒人，有趣有趣。”花小姐却很高兴，对娉婷道：“那人说他主人有缘会来拜访，我看他定是对你有意。”归乐东林都是民风豪放之国，女子说到情爱之事毫不腼腆，直来直往。
　　对我有意？娉婷静静打量那琴。
　　心湖，如被突如其来的微风轻抚，不着意泛起涟漪。
　　对方做事果断有度，不急不徐，先于门外驻步听琴，又出言求见，不允而潇洒告退，再派人以好大声势赠琴，每一步都蕴含深意，暗合兵法。
　　虽没有见过面，却已让娉婷好奇心大起。
　　“小红，”花小姐在她肩上一推，笑道：“瞧你望着这琴只管发呆。”
　　娉婷自失地一笑，目光还是没有离开古琴。
　　东林不是吉祥之地，要处处小心才好。