他逐渐可以靠他的绘画来养家糊口了。自由商行已经接受了他在各种材料上设计的几张图样，他还可V在一两个地方卖掉他“的绣花图样和圣坛布的图样之类的东西。目前这一阶段他挣的钱倒没有多少，但将来很有可能发展。他还和一个陶器商店的图案设计员交上了朋友，他从那里学到了花样设计方面的知识。他对实用美术很感兴趣，与此同时，他还坚持不懈地慢条斯理地继续画画。他比较喜欢画那种大幅的人像，画面很明亮，但不是象印象派画家那样，只用光亮和投影组成画面，他画的人物轮廓清晰，色调明快，跟米开朗淇罗的某些人像画一样有一种明快感。他按自认为真实的比例给这些人物加上背景。他凭记忆画了一批画，凡是他认识的人他都画了。他坚信自己的艺术作品有相当的价值。尽管他有时候情绪低沉，畏缩不前，但他还是相信自己的绘画。
　　他二十四岁那年，第一次对母亲说出了自己的一个雄心。
　　“妈妈，”他说：“我会成为一个人人注目的画家的。”
　　她用她奇怪的方式吸吸鼻子，就象有几分高兴时耸耸肩膀一样。
　　“很好，孩子，让我们拭目以待吧。”她说。
　　“你会看到的，亲爱的妈妈！总有一天你会明白你自己是不是在小看人！”
　　“我现在已经很满意了，孩子！”她笑着回答道。
　　“不过你得改变一下。瞧你跟米妮吧！”
　　米妮是个小女仆，一个只有十四岁的女孩。
　　“米妮怎么啦？”莫瑞尔太太严肃地问道。

　　“今天早晨当你冒着雨要出去买煤时，我听见她说‘呃，莫瑞尔太太！那事我会去干的。’”他说，“看来你倒是挺会差遣下人的啊！”
　　“哪里，这只不过是那个孩子的厚道罢了。”莫瑞尔太太说。
　　“你还道歉似的对她说：”你可不能同时做两件事，对吧？‘“
　　“她当时正忙着洗碗碟吧。”莫瑞尔太太说。
　　“她说了些什么？‘洗碗待会再洗又有什么，瞧你那双脚，走起来摇摇晃晃的。’”
　　“是的——那个大胆的小丫头！”莫瑞尔太太说着笑了。
　　他看着母亲，也大笑起来。因为爱他，母亲又重新变得热情和乐观了。这一刻仿佛所有的阳光都洒落在她身上。他兴高采烈地继续画着他的画。她心情愉悦时看上去精神焕发，几乎让他忘记了她头上的白发。
　　这一年，她和他一起去了怀特岛度假。对于他俩来说，能够一起去度假真是太让人兴奋了，这是一件使人心旷神恰的事。莫瑞尔太太心里充满了喜悦和新奇。不过他祈愿她能够多陪他走走，但她不能。甚至有一次她几乎昏倒了，当时她的脸色是那么的苍白，嘴唇是那么的乌青。看着这一切，他内心痛苦极了，就像胸口给人剜了一刀似的。后来，她恢复了，他也就忘了痛苦，不过他内心总是隐隐担忧，就好象一块没有愈合的伤口。
　　跟米丽亚姆分手之后，他差不多立刻倒向克莱拉。他和米丽亚姆分手之后的第二天是星期一，他来到了下面工作间，她抬起头来笑着看着他。不知不觉的，他们之间变得亲密无间了。她从他身上看到一种新的欢悦。

　　“好啊，希巴女王！”他笑着说。
　　“为什么这么叫我？”她问。
　　“我觉得这么适合你，你穿了一件新上衣。”
　　她脸红了，问道：“那又怎么样呢？”
　　“很合身——非常合身！我可以给你设计一件衣服。”
　　“什么样的？”
　　他就站在她跟前，他的眼睛随着他说话而闪着光。他直直地盯着她的眼睛，冷不丁地一下子抱住了她。她半推半就着，他把她的衬衫拉了拉紧，一面抚平了她的衬衫。
　　“要比这样更紧身点。”他给她解释着。
　　不过，他俩都羞得脸儿通红，他马上逃走了。他刚才抚摸了她，他的整个身体都由于那种奇妙的感觉而颤抖。
　　他们之间已经有一种默契了。第二天傍晚，在火车到来之前，他先和她去看了一会儿电影。坐下后，保罗发现克莱拉的手就放在他身边，好一阵子他不敢碰它。
　　银幕上的画面跳动着闪动着。他握住了她的手。这只手又大又结实，刚好能让他一把握住。他紧紧地握着它，她既没有动也没有做出任何表示。当他们走出电影院时，保罗要乘的那趟火车来了，他不禁犹豫起来。
　　“晚安！”克莱拉说。保罗冲过了马路。
　　第二天他又来跟她聊天的时候，她却变得相当傲慢。
　　“我们星期一去散散步好吗？”

　　她把脸转到了一边。
　　“你要不要告诉米丽亚姆一声啊？”她挖苦地回答他。
　　“我已经跟她分手了。”他说。
　　“什么时候？”
　　“上个星期天。”
　　“你们吵架了？”
　　“没有！我已经下定决心了，我斩钉截铁地跟她说，我认为我已经没有自己的自由。”
　　克莱拉没有答腔，于是他回去工作了。她是如此镇静，如此傲慢！
　　星期六晚上，他请她下班后一起去饭馆喝咖啡。她来了，但神情冷淡而且有些拒人于门外的样子。他要乘的那列火车要过三刻钟才到。
　　一我们散会儿步吧。“他说。
　　她同意了。于是他们走过城堡，进了公园。他有些怕她。她郁郁寡欢地走在他身边，仿佛不情愿，有一肚子怨气似的。他不敢握她的手。
　　他们在阴暗处走着，他问她：“我们走哪条路？”
　　“随便。”
　　“那么我们就往石阶上走吧。”
　　他突然转过身子走了。他们已经走过了公园的石阶。她见他突然撇下她，感到一阵怨恨，就站在那里一动不动。他回头看她，见她孤零零地站在那里。突然把她搂在怀里，紧紧地拥抱了一会儿，吻了她，然后才松手。
　　“快来啊。”他有些赔罪似的对她说。
　　她跟着他。他握住她的手吻了吻她的指尖。他们默默地走着。当他们走到亮光处时，他松开了她的手。他们俩谁也不说话，一直默默地走到车站。要分手了，他们只是默默地凝视着对方的眼睛。