亚瑟。莫瑞尔逐渐长大了。他是一个粗心大意、性情急躁、容易冲动的男孩，极像他的父亲。他讨厌学问，如果他不得不去干活，他就嘟囔半天，而且一有机会，他就溜出去玩。
　　论外表，他是家中的精华，身材匀称，风度优雅、充满活力，深棕色的头发、红润的脸色，敏锐的深蓝色的眼睛映衬着长长的睫毛，再加上慷慨大方的举止，暴躁的脾气，使他在家中倍受欢迎。但是，当他长大一点之后，他的脾气变的令人捉摸不定了。他无缘无故的大发脾气，粗暴无理，几乎让人不能忍受。
　　有时候，他深爱着的母亲对他很反感，他只想自己。他想娱乐的时候，他痛恨所有妨碍他的东西，甚至包皮括母亲。而当他碰到麻烦事时，却哼哼卿卿地对她无休止地哭诉个没完。
　　有一次，当他抱怨说老师恨他时，母亲说：“天哪！孩子，如果你不想被别人恨，就改了吧；要是不能改变，你就忍着吧。”
　　他过去爱父亲，父亲也疼爱过他。但现在他开始厌恶父亲了。在他渐渐地长大时，莫瑞尔也开始慢慢地衰弱了。他的身体，过去一举一动都那么优美，如今却萎缩了，似乎不是随着日月而成熟稳重，而是日趋卑鄙和无赖了。每当这个面目可憎的老头对亚瑟呼来喝去时，亚瑟就忍不住要发作。而且，莫瑞尔的举止变的越来越无所顾忌，他的一举一动也让人看不顺眼。孩子们长大了，正处在关键的青春期，父亲对他们的心灵来说是一种丑恶的刺激。他在家里的举止和他在井下和矿工们在一起时一个样，丝毫不变。
　　“肮脏讨厌的东西！”亚瑟被父亲惹怒的时候，他就会这么大喊着，冲出屋子。

　　而莫瑞尔因为孩子们讨厌他，他就越赌气胡来。惹得孩子们发狂的厌恶和愤怒，莫瑞尔似乎从中得到了一种满足。孩子们在十四、五岁时都特别容易冲动，而亚瑟就是在父亲堕落衰弱的过程中明白事理的，因此最恨他。
　　有时候，父亲似乎也能感觉到孩子们的那种轻蔑和憎恶。
　　“再没有人还能像我一样辛辛苦苦地养活你们。”他会大声吼叫。“我为你们费尽心血，为你们操劳，可你们像对待一条狗一样的对待我，告诉你们吧，我再也受不了啦！”
　　实际上，他们对他并没有那么坏，而他也不是像他说的那么勤奋地工作。如果真是那样，他们倒会同情他的。现在，这几乎成了父亲和孩子们之间的争执，他坚持着自己不良的习惯和令人厌恶的生活方式，以此来表明他是独立不羁的，不受旁人支配的。因而，孩子们更加痛恨他。
　　最后，亚瑟变的极不耐烦，也极为暴躁。因此，他获得诺丁汉文法中学奖学金后。母亲就决定让他住在城里他的一个妹妹家里。只有周末回家。
　　安妮仍旧是一所公立学校的低年级教师，每星期挣四先令。不过，她马上就可以每周挣十五先令了，因为她已经通过考试。这样的话，家里的经济将不成问题了。
　　现在，莫瑞尔太太一心一意扑在保罗身上。他尽管不十分颖悟，却是个非常恬静的孩子。他坚持画他的画，仍然深爱着母亲。他所做的一切事都是为了她。她每天晚上等着他回家，然后把她白天的所思所想一古脑地全告诉给他。他认真地坐在那里听着，两人相依为命，心心相映。
　　威廉已经和那个皮肤微黑的姑娘订婚了。还花了八几尼给他买了一枚订婚戒指。

　　孩子们对这么大的价钱都咋舌不已。
　　“八芬尼。”莫瑞尔喊道。
　　“他真傻！还不如多给我点儿钱倒好。”
　　“多给你点儿钱！”莫瑞尔太太说道，“为什么要多给你点儿钱。”
　　她记得他从来没给她买过什么订婚戒指。她倒是更赞同可能有些傻气但不小气的威廉了。但现在这小伙子在信上频频谈起他如何跟未婚妻参加舞会，她穿着多么漂亮有服装，或者兴冲冲谈起他们去戏院时如何打扮得像个头面人物。
　　他想把姑娘带回家来。莫瑞尔太太认为应该让她在圣诞时来。这一次，威廉没带礼物，只带着这么一位小姐回来的。莫瑞尔太太已经准备好晚饭。听到脚步声，她站起身向门口走去。威廉进来了。
　　“嗨，妈妈。”他匆匆地吻了她一下，就站到一边，介绍这个高挑的漂亮女孩，她穿着一套质地优良的黑白格于女装，披着毛皮领圈。
　　“这是吉普赛女郎！”
　　韦丝特伸出手来，浅浅地笑了一下，微微露出洁白牙齿。
　　“哦，你好，莫瑞尔太太！”她客气地打招呼。
　　“恐怕你们都饿了吧？”莫瑞尔太太问。
　　“没有，我们在火车上吃过饭了。你看到我的手套了吗？宝贝？”
　　身材高大、骨骼健壮的威廉。莫瑞尔飞快地看了她一眼。
　　“我怎么会看到呢？”她说。
　　“那我就丢了，你不要这么粗鲁地对待我。”
　　他皱了皱眉，但什么也没说。她打量着厨房四周，觉得这间房又小又怪，相片后面装饰着闪光的邀吻树枝和冬青树。摆着几把木椅和小松木桌子。就在这时，莫瑞尔进来了。

　　“你好，爸爸！”
　　“你好，儿子，我已经知道你们的事了。”
　　两人握握手，威廉介绍这位小姐，她同样微露玉齿笑了一下。
　　“你好，莫瑞尔先生！”
　　莫瑞尔奉承似地鞠了一躬。
　　“我很好，我也希望你很好，你千万不要客气。”
　　“哦，谢谢你。”她回答，心里觉得很有趣。
　　“如果你不介意我就上楼去，如果太麻烦就算了。”
　　“不麻烦，安妮带你去。沃尔特，来搬这个箱子。”
　　“不要打扮太长时间。”威廉对他的未婚妻说。
　　安妮拿起铜烛台，窘迫的不敢开口，引着这位小姐向莫瑞尔夫妇为她腾出来的前面卧室走去。这间屋子，在烛光下也显的窄小而阴冷。矿工的妻子们只有在得重病的时候才在卧室里生火。“需要我打开箱子吗？”安妮问道。
　　“哦，太谢谢你了！”
　　安妮扮演了仆女的角色，接着下楼去端热水。
　　“我想她一定很累，妈妈。”威廉说：“我们来得很匆忙，一路上也非常辛苦。”
　　“她需要点什么吗？”莫瑞尔太太问。
　　“哦！不用，她马上就会好的。”
　　屋子里的气氛有点叫人寒心。半小时后，韦丝特小姐下楼了，穿着一件紫色的衣服，在矿工的厨房里显得过分的豪华。
　　“我告诉过你，你不用换衣服。”威廉对他说。
　　“噢，宝贝！”她说完转过那张甜蜜蜜的笑脸对莫瑞尔太太说：“你不觉得他总是埋怨我吗？莫瑞尔太太？”
　　“是吗？”莫瑞尔太太说：“那就是他的不对了。”“是的，真是这样！”