祝永达从松树底下回来在街道上碰见了马子凯。老汉是高个子，脸上的皱纹深刻而明朗，没有糊涂相，他的腰板挺得很直，一副不屈不挠桀骜不驯的派头。前几年，生产队长田水祥常常派祝永达去５公里以外的雍山里做活，在空寂恬静的深山里，在和马子凯共同劳动的日子里，祝永达对这个“地主反革命分子”有了深刻的了解，知道他是松陵村乃至凤山县一位很有修养的文化人。马子凯豁达开朗从不沮丧，连一声叹息也没有。祝永达暗暗地佩服马子凯的坚韧和顽强。那时候，马子凯就劝他不要丢掉书本。当时他想，学校早已给“黑五类”关上了门，读书有什么用呢？刚从学校被赶回农村，他潜心学过医学，立志要做一名匡世济人的医生。！”９７０年大队里要成立医疗站，他去找田广荣，说他要做赤脚医生。田广荣等他说完后站起来手一挥刀截一般吐出了两个字：“不行！”他不知天高地厚地问松陵村这位至高无上的官人：“为啥不行？”田广荣冷笑一声：“你还问我为啥？你就不想想？赤脚医生关系贫下中农的生命健康，把这权力交给地主的娃，贫下中农能放心？”他一听，心冷了。事情没说成田广荣还训斥了他一顿，就在那一天，田广荣很冷酷地对他说，回去掂量掂量，你是瓦盆还是瓷器？回到家，他将学过的所有课本、医学书籍和读书笔记全塞进了炕洞，点上了火。他发誓，不再和书本打交道。马子凯给他说，你不要把自己当作瓦盆贱卖了。活人的路长得很，三十年河东，三十年河西，千万不敢自己毁了自己。其实，还不到３０年，他的命运就有了转折。
　　“永达，你干啥去哩？”马子凯站住了。
　　“到地里去走了走，你得是出门去呀？”
　　“我到县文化馆去，韩馆长捎话叫我哩，你捎啥东西不？”
　　“不，你快去吧。”
　　马子凯迈出去的步子坚定有力，精神面貌焕然一新。祝永达能理解老汉的心情，他像孩子一样不掩饰自己的高兴。他被真正“解放”了，不再是狗地主。祝永达从面部读出了老汉“重新做人”的喜悦。
　　祝永达刚回到家里，他的父亲祝义和拿着一棵泡桐树进了院门。父亲说，这棵泡桐是生产队栽毕剩下的，他觉得撂了可惜，就拿回来了。祝永达一看，树的根系虽然不太好，但他知道，肯定是能栽活的。他拿上树苗，去后院里挖坑。父亲跟着来到了后院。父亲的兴奋在神情上在一举一动一声咳嗽一声叹息中。他似乎极力在掩饰被“解放”了的心情却掩饰不住。祝永达已经把坑挖好了，父亲把树苗捏住，还在愣怔地看着。祝永达叫了一声爹，祝义和才将树苗墩在了坑中。祝永达将土填进坑里，抡起镢头，用镢头盖在坑中狠狠地砸。他仿佛要把他的过去他的不幸和屈辱全埋进一个坑中用土填平、砸实、砸牢。再来一镢头，再砸一镢头，再给一镢头！镢头盖发出的响声浑圆而沉重。土地被镢头震动得发出了语焉不详的声音。他毕竟“社员”了，他要像“人”一样在松陵村活下去，干下去。
　　吕桂香在后院里喊这父子俩吃饭。祝永达这才住了镢头。
　　下午的活路是给饲养室拉土。因为从土场到饲养室有一面坡，一个人拉不动一架子车土，需要两个人合拉一辆架子车。祝永达和赵烈梅做了搭档。去土场里的时候，架子车是空的，祝永达主动拉着空车，赵烈梅就跟在旁边走。赵烈梅一只手按住架子车辕，她和祝永达并排而行是为了和他一路说话。