“是‘美洲豹’吗？”
　　没有回答。阿尔贝托掏出手电——夜间哨兵除去步枪，还带着手电，并需佩戴紫黑色的臂章——手电射出的光柱照在一张疲惫的脸上，照在柔和细嫩的皮肤上，照在由于胆怯而眯缝起来的眼睛上。
　　“你在这里干什么？”
　　“奴隶”举起一只手挡住射来的光线。阿尔贝托于是关上手电。
　　“我在站岗。”
　　阿尔贝托笑起来，笑声好像打嗝，在夜空里振荡。过了片刻，这一味嘲弄而不带笑意的声音重新响起来。
　　“你是在替‘美洲豹’站岗。”阿尔贝托说道，“这真让我扫兴。”
　　“奴隶”温和地说：“你在模仿‘美洲豹’的笑声。那大概更让你扫兴吧。”
　　“我在模仿你妈。”阿尔贝托说着，把手中的步枪放在草地上，然后，竖起军服翻领，搓搓双手，在“奴隶”身旁坐下。“有烟吗？”
　　一只汗腻的手碰到他的手上，丢下一支两头已经掉空烟丝的香烟，就立刻缩了回去。阿尔贝托划着一根火柴。“小心！”“奴隶”耳语道，“巡逻兵会看见你的。”“他妈的，烧手了。”阿尔贝托说了一声。灯光闪烁的检阅场伸展在他们的前方，好像浓雾笼罩下市中心的林荫大道。
　　“你的烟为什么能抽到今天？”阿尔贝托问他，“我最多抽到星期三就完了。”
　　“我抽得不多。”
　　你为什么这样窝囊？替‘美洲豹’站岗，你不觉得害臊吗？”阿尔贝托说道。
　　“我自己乐意。跟你有什么关系？”“奴隶”反驳说。
　　“他对待你就像对待奴隶一样。大家也都把你当成奴隶看待。真他妈的，你怎么这样胆小呢？”
　　“可我就是不怕你。”
　　阿尔贝托笑了。他猛然收住笑声，说：“的确。我的笑法很像‘美洲豹’。为什么人人都在模仿他呢？”
　　“我就不学他那个样子。”“奴隶”说道。
　　“你好像是他的一条狗。”阿尔贝托说，“他经常欺负你。”
　　阿尔贝托扔掉烟蒂。火星在他两脚中间的草地上挣扎了一会儿，随后就熄灭了。五年级的院子里依然空空荡荡。
　　阿尔贝托重复道：“对，他经常欺负你。”他张开嘴巴又闭拢。一只手伸到舌尖上，用两个手指拿下一丝烟草。他用指甲掐断，把两小段放到嘴唇上吹掉。“你从来也没有打过架吗？啊？”
　　“只打过一次架。”
　　“在这里吗？”
　　“不。那是从前的事。”
　　“正因为如此，所以你总是受欺负。”阿尔贝托说，“大家都知道你胆子小。要想让别人尊重你，就得经常不断地挥老拳。不然的话，你就得一辈子受气。”
　　“我不想永远当兵。”
　　“我也不想。可是眼下，不管你乐意不乐意，你得先当着。在军队里，要紧的是必须像个男子汉，手里要有铁拳头，明白吗？要么你吃人，要么让人家吃掉，没有其他选择。我可不愿意人家吃掉我。”
　　“奴隶”说：“我不想打架。说确切点，我也不会打架。”
　　“那用不着学。只要想打就行。”阿尔贝托说道。
　　“甘博亚中尉有一次也是这么说的。”
　　“这的确是真话，对吗？我并不愿意当兵，不过，在这里却可以锻炼得像个男子汉大丈夫。可以学会自卫，可以认识人生。”
　　“奴隶”说：“你并不爱打架。可是别人也不敢欺负你。”
　　“我是装疯卖傻。这一手也管用，人家制不服你。假若你不张牙舞爪地自卫，马上就会有人扑上来。”
　　“你将来要做诗人吗？”“奴隶”问道。
　　“你真是个傻瓜？我要做工程师。我父亲准备送我去美国念书。我替别人写情书，编小说，是为了赚钱买香烟。那没有什么意思。你呢，将来干什么？”
　　“我一度想当海员。”“奴隶”说，“可是现在已经不想了。我不喜欢军队生活。也许我也想当个工程师。”