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　　“MUGEN”十二月三十一日照常营业。对此，桐原列举了两个理由：第一，一直到年底最后一天才准备写贺年卡的人，可能会抱着有文字处理机便可轻松完成的心态上门；第二，年底必须结算各种款项的人，可能因为电脑临时出故障而冲进来。
　　事实上，圣诞节一过，店里几乎没什么客人。来的多是误以为这里是家庭游戏机店的小学生和初中生，友彦大都和弘惠玩扑克牌打发时间。两个人一边把扑克牌摊在桌上，一边聊着以后的小孩说不定连什么叫接龙、抓鬼都不知道。
　　店里没有客人，桐原却每天忙进忙出，肯定是为了制作盗版“超级马里奥”。对于弘惠提起桐原究竟去了哪里的疑问，友彦绞尽脑汁找理由搪塞。
　　松浦于二十九日再次露面。弘惠去看牙医了，店里只有友彦在。
　　松浦这次的脸色还是一样暗沉，眼睛也一样混浊。仿佛为了加以遮掩，他戴着浅色太阳镜。一听说桐原出门，他照例说声“那我等他好了”，便在椅上坐下。
　　松浦把毛领皮夹克脱下，挂在椅背上，环顾店内。“都年底了，还照样开店啊，连除夕都开？”
　　“是的。”
　　一听友彦这么回答，松浦微微耸肩，笑了。“真是遗传。他爸爸也一样，主张大年夜开店开到晚上，说什么年底正是低价买进压箱宝的好机会。”
　　这还是友彦头一次从桐原以外的人口中听到他父亲的事。
　　“桐原的父亲去世时的事，您知道吗？”‘友彦一问，松浦骨碌碌地转动眼珠看他。“亮没跟你讲？”
　　“没说详情，只提了一下，好像是被路煞刺死的……”
　　这是他好几年前听说的。我爸是在路上被刺死的——对父亲，桐原说过的只有这么多。这句话激起了友彦强烈的好奇，但不敢多问，桐原身上有一种不许别人触碰这个话题的气场。
　　“不知是不是路煞，因为一直没有捉到凶手。”
　　“哦。”
　　“他是在附近的废弃大楼里被杀的，胸口被刺了一下。”松浦的嘴角扭曲了，“钱被抢走了，警察以为是强盗干的。他那天身上偏偏带了一大笔钱，警察还怀疑凶手是不是认识他的人。”不知道有什么好笑，松浦说到一半便邪邪地笑了起来。
　　友彦看出了他笑容背后的含意。“松浦先生也被怀疑了？”
　　“是啊。”说完，松浦笑得更厉害了。一脸恶人相的人再怎么笑，也只是令人恶心。松浦脸上带着这样的笑容，继续说：“亮的妈妈那时才三十几岁，还算有点魅力，店里又有男店员，警察很难不乱想。”
　　友彦吃了一惊，视线再度回到眼前这人脸上。他们怀疑这人和桐原母亲的关系？“事情到底是怎样？”他问。
　　“什么怎样？我可没杀人。”
　　“不是，您和桐原的妈妈之间……”
　　“哦，”松浦开口了，似乎有点犹豫地摸摸下巴，才回答，“什么都没有，没有任何关系。”
　　“哦。”
　　“你不相信？”
　　“哪里的话。”
　　友彦决定不再追问此事。但他心中得出一个结论，松浦与桐原的母亲之间恐怕的确有某种关系。至于和他父亲的命案有无
　　关联，就不得而知了。
　　“警方也调查了你的不在场证明？”
　　“当然。警察很麻烦，随便一点的不在场证明，他们还不相信。不过，他父亲被杀的时候，正好有人往店里打电话找我，那是无法事先安排的电话，警察才总算放过我。”

　　“哦……”友彦想，简直就像推理小说。“桐原那时怎么样？”
　　“他啊，他是被害人的儿子，社会都很同情他。命案发生的时候，我们说他跟我和他妈妈在一起。”
　　“你们说？”这种说法引起了友彦的注意，“什么意思？”
　　“没什么。”松浦露出泛黄的牙齿，“我问你，亮是怎么跟你说我的？只说我是以前他们家雇用的人吗？”
　　“呃……他说您是他的恩人，说是您养活了他和他妈妈。”
　　“恩人？”松浦耸耸肩，“很好，我的确算是他的恩人，所以他在我面前抬不起头来。”
　　友彦不懂这句话的意思，正想问——“你们在说书啊！”突然间传来桐原的声音，他站在门口。
　　“啊，你回来了。”
　　“听那些八百年前的事无聊吧。”说着，桐原取下围巾。
　　“不会。以前都不知道，实在很惊讶。”
　　“我跟他讲那天的不在场证明。”松浦说，“你还记得那个姓笸垣的刑警吗？那家伙真够难缠的。他到底来对我、你和你妈确认过多少次不在场证明啊？同样的话要我们讲一百遍，烦得要死。”
　　桐原坐在置于店内一角的电热风扇前暖手。他维持着这个姿势，把脸转向松浦：“今天来有什么事？”
　　“没什么，只是想在过年前来看看你。”
　　“那我送你出去。不好意思，今天有很多事要处理。”
　　“有事？”
　　“嗯，‘马里奥’的事。”
　　“啊！那你可得好好干！还顺利吧？”
　　“跟计划一样。”
　　“那就好。”松浦满意地点点头。
　　桐原站起来，再次围上围巾，松浦也起身。“刚才那些下次再继续聊吧。”他对友彦说。
　　两人离开后不久，弘惠回来了，说在下面看到了桐原和松浦。桐原一直站在路边，直到松浦搭的出租车开走。
　　“桐原为什么会尊敬那种人？虽然以前受过他的照顾，说穿了也不过就是他爸爸去世以后，继续在他家工作而已。”弘惠大摇其头，似乎百思不得其解。
　　友彦也有同感，听了刚才的话，他更加迷惘。如果松浦和桐原的母亲关系不单纯，桐原那么精明，不可能没发现。既然发现了，实在很难相信他会用现在这种态度对待松浦。
　　难道松浦与桐原的母亲之间是清白的？刚确信的事，友彦却已经开始没有把握了。
　　“桐原真慢啊，”坐在办公桌前的弘惠抬起头来说，“在做些什么？”
　　“就是。”就算是目送松浦搭上出租车，也早该回来了。友彦有点担心，便来到外面，正准备下楼，却停下了脚步。桐原就站在一层、二层之间的楼梯间。人在二楼的友彦正好俯视着他的背影。
　　楼梯间有个窗户可以眺望外面。快六点了，马路上的车灯像扫描一般一一从他身上闪过。
　　友彦不敢出声相唤，从桐原凝视外面的背影中，他感觉到一股不寻常的气氛。和那时一样，友彦想，就是桐原和松浦重逢的时候。
　　友彦蹑手蹑脚地回到门口，小心翼翼地打开门，闪进店内。
　　6
　　“MUGEN”一九八五年的营业于十二月三十一日晚六点画上句号。大扫除后，友彦、桐原和弘惠举杯稍事庆祝。弘惠问起明
　　年的抱负，友彦回答：“做出不输给家庭游戏机的程序。”

　　桐原则回答：“在白天走路。”
　　弘惠笑桐原，说他的回答和小学生一样。“桐原，你的生活这么不规律吗？”
　　“我的人生就像在白夜里走路。”
　　“白夜？”
　　“没什么。”桐原喝了口海尼根，看看友彦又看看弘惠，“哎，你们不结婚吗？”
　　“结婚？”正喝啤酒的友彦差点呛到，他没想到桐原会提到这种话题，“还没想那么远。”
　　桐原伸手打开办公桌抽屉，从里面拿出一张A4复印纸和一个扁平细长的盒子。友彦没见过这个盒子，它颇为老旧，边缘都磨损了。
　　桐原打开盒子，取出里面的东西——一把剪刀，刀刃部分长达十余厘米，前端相当锐利。刀身闪耀着银色的光芒，流露出
　　古典风格。
　　“这剪刀看起来真高级。”弘惠直率地说出感受。
　　“以前拿到我家当的，好像是德国造。”桐原拿起剪刀，让刀刃开合了两三次，发出清脆利落的刷刷声。他左手拿纸，用剪刀裁剪起来，细腻流畅地移动纸张。友彦直盯着他的手，左右手的配合堪称绝妙。
　　未几，桐原剪完，把纸递给弘惠。她看着剪好的纸张，眼睛睁得浑圆。“哇！真厉害！”
　　纸张已经变成一个男孩与一个女孩手牵手的图案。男孩戴着帽子，女孩头上系着大大的蝴蝶结，非常精致。
　　“真了不起，”友彦说，“我都不知道你还有这项本领。”
　　“就当是预祝你们结婚！”
　　“谢谢！”弘惠道了谢，小心翼翼地把剪纸放在旁边的玻璃柜上。
　　“我说友彦，”桐原说，“以后是计算机时代了。这项买卖要赚多少有多少，就看怎么做了。”
　　“这家店可是你的啊。”
　　友彦一说完，桐原立刻摇头。“这家店以后会怎样就看你们了。”
　　“讲这种话让我压力很大哦。”友彦故意笑着回避问题，因为桐原的话里有某种莫名的严肃。
　　“我可不是在开玩笑。”
　　“桐原……”友彦想再次露出笑容，脸颊却僵住了。
　　这时电话响了。可能是出自习惯，坐得离电话最远的弘惠拿起听筒。“喂，MUGEN，您好。”
　　一瞬间，她将脸沉了下来，把听筒递给桐原：“金城先生。”
　　“这时候有什么事？”友彦说。
　　桐原把听筒拿到耳边：“我是桐原。”
　　几秒钟后，桐原的脸色变得难看，拿着听筒站了起来，另一只手已伸出去拿搭在椅背上的运动夹克。
　　“知道了，我这边会自己处理。盒子和包皮装……好，麻烦了。”放下听筒，他对两人说：“我出去一下。”
　　“去哪儿？”
　　“以后再解释，没时间了。”桐原围上他常用的围巾，走向玄关。
　　友彦跟着他出去，但桐原走得很快，直到出了公寓才追上。“桐原，究竟出了什么事？”
　　“还没出事，但快了。”桐原大步走向公务用厢型车，“盗版‘马里奥’事发了，听说明天一大早，犯罪防治科就会去搜查工厂和仓库。”
　　“怎么会泄露出去？”
　　“不知道，可能有人告密。”
　　“消息准确吗？怎么知道明天一早警方要去查？”
　　“任何事都有门路。”
　　他们到了停车场，桐原坐进厢型车，发动引擎。在十二月的严寒中，引擎不太听话。

　　“不知道会到几点，你们弄一弄就先走吧，别忘了关门窗。弘惠那边随便帮我找个理由。”
　　“我跟你一起去。”
　　“这是我的事，一开始我就说了。”轮胎发出声响，桐原开动汽车，然后以称得上粗暴的动作转动方向盘，消失在黑夜中。
　　友彦无奈地回到店里，弘惠正担心地等着。
　　“这种时候，桐原到底要去哪里？”
　　“大型电玩承包皮商那里。以前桐原碰过的机器，程序好像出了问题。”
　　“可是，都已经除夕夜了。”
　　“对电玩制造商来说，一月正是赚钱的时候，只想早点解决问题。”
　　“哦。”
　　弘惠显然看出友彦在说谎，但似乎明白现在不是怪他的时候。她闷闷不乐地望着窗外。
　　接着，两人看了一会儿电视。每个频道播的都是两小时以上的特别节目，有回顾今年的单元。屏幕上播出阪神老虎队的教练被队员抛起来的镜头，友彦想，这画面不知看过多少次了。
　　桐原大概不会回来了，友彦和弘惠说不到两句话。友彦的心思根本不在电视上，弘惠想必也是如此。
　　“弘惠，你先回去吧。”NHK红白大赛开始的时候，友彦说。
　　“啊？”
　　“这样更好些。”
　　弘惠似乎有些犹豫，但只说声“好吧”，便站起身。
　　“你要等吗？”
　　“嗯。”友彦点头。
　　“小心别感冒了。”
　　“谢谢。”
　　“今晚怎么办？”弘惠会这么问，是因为他们早已约好大年夜要一起过。
　　“我会过去，不过可能要晚一点。”
　　“嗯，那我先把荞麦面准备好。”弘惠穿上外套，离开店铺。
　　一落单，种种猜想便在友彦的脑海里转换。电视照例播出跨年节目，但他根本无心观看。一回过神来，电视节目已经改成庆祝新年了，友彦完全没察觉十二点已过。他打电话给弘惠，说他可能去不了了。
　　“桐原还没回来吗？”弘惠的声音有点颤抖。
　　“嗯，事情好像有点棘手，我再等他一会儿。弘惠，你要困了就先睡吧。”
　　“没事。今晚到天亮会播一些挺好看的电影，我要看电视。”可能是故意吧，弘惠听上去很开心。
　　凌晨三点多，门开了。呆呆看着深夜电影的友彦听到声响立刻转过头去，桐原一脸阴沉地站着。再往他身上一看，友彦吃了一惊。他牛仔裤上全是污泥，运动夹克的袖子也破了，围巾拿在手上。
　　“到底怎么了？怎么弄成这样……”
　　桐原没有回答，对于友彦在这里也没说什么。他整个人显得疲惫不堪，蹲在地上，垂着头。
　　“桐原……”
　　“回去。”桐原低着头，闭着眼睛说。
　　“啊？”
　　“我叫你回去。”
　　“可是——”
　　“回去！”桐原似乎没有说第三个字的意思。
　　友彦无可奈何，准备离去。桐原的姿势完全没有改变。“那我走了。”最后友彦说，但桐原仍无回应。友彦怏怏走向门口，正要开门，却听到一声“园村”。
　　“怎么？”
　　桐原没有立刻说话，他仍直直盯着地面。正当友彦准备再度开口时，他说：“路上小心。”
　　“哦……嗯。桐原，你也快去睡吧。”
　　没有回答。友彦死了心，开门离去。