朱泪儿苦笑道：“我本来还很明白的，现在听四叔你一说，反而越来越糊涂了。”俞佩玉道：“这许多不合情理之事，只有一个解释。”朱泪儿道：“什么解释？”俞佩玉道：“你们住的那小楼里，必定隐藏着一个惊人的秘密。”朱泪儿动容道：“秘密？”俞佩玉道：“就因为这秘密，所以东方美玉舍不得走，就为了这秘密，所以胡姥姥等人才会来，也就是为了这秘密，俞放鹤才不惜放火。”朱泪儿眼睛亮了，喃喃道：“但这又是什么秘密呢？”俞佩玉沉声道：“你记不记得，你母亲临死的时候，是否对你说了一些不寻常的话？”朱泪儿皱眉道：“她没有说什么呀？她只告诉我，这是我的家，也是她唯一能留给我的东西，叫我好生珍惜，所以我才一直舍不得离开……”她语声忽然停住，眼睛更亮了。两人对望了一眼，不约而同，霍然站了起来。这时远方的火势更小，像是已将熄灭。但火并没有完全熄灭，烧坍了的壁角间、烧黑了的门窗里，仍不时有火苗蹿出，夹着一股一股的浓烟。放眼望去，到处俱是烟雾弥漫，什么都瞧不清。俞佩玉和朱泪儿又回到了这里。他们借着烟火掩蔽，在焦木瓦砾间蹿走了不久，就发现那孤立的小楼，早已被烧得倒塌了。只有李家栈，房屋显然造得分外坚固，火灭得也最早，梁木窗框，虽已全被烧毁，墙壁房屋却有大半还没有塌下。朱泪儿走在瓦砾上，只觉脚底仍烫得灼人，几乎连站都站不住，自浓烟中瞧出去，四面有不少黑衣大汉在四下走动，清理着火场，扑灭余火，却瞧不见俞放鹤等人，也没有一个李渡镇的居民。俞佩玉正站在一处墙角里，打量着四下情势。朱泪儿忍不住悄声问道：“四叔，咱们是自己现在就去找，还是等他们来？”俞佩玉沉吟道：“这许多年来，你都未能发现那秘密，一时半刻间，又怎能找得着，何况，此刻火势已灭，他们那些人想必就要来了。”朱泪儿道：“那么咱们是不是就在这里先找个地方藏起来？”俞佩玉道：“嗯。”朱泪儿眼珠子四下转动，道：“藏在哪里呢……四叔你看，那边的那间屋子怎么样？”俞佩玉道：“那屋子不行，此刻他们虽还未清查到这里，但迟早总要过来的。”朱泪儿道：“四叔你觉得藏在哪里好？”俞佩玉道：“厨房。”朱泪儿放眼望去，只见木造的厨房，已完全烧光，不禁皱眉道：“厨房已烧光了，怎么还能藏得住人？”俞佩玉笑了笑，道：“厨房虽已被烧光，但厨房里却有件东西是烧不毁的。”朱泪儿眼珠子一转，笑道：“是炉膛，只有炉膛，是永远也烧不坏的，四叔你真想绝了。”他们再不迟疑，立刻就蹿到厨房那边去，只见角落里有个水缸也还没有烧破，只是缸里的水已被烧得直冒热气。俞佩玉掀起膛上的锅，将缸里的水全都倒了下去，等到膛里的热气散出，他们就钻了进去，再将铁锅盖上膛口。李家栈生意一向不错，差不多每天都要照料二三十人的饮食，这炉膛自然盖得比普通人家要大得多。俞佩玉和朱泪儿两个人躲在里面，就像是躲在一间小房子里似的，那添柴加火的膛口，就像是个窗户。厨房的木板墙已被烧光，从这小窗户里望出去，正可瞧见小楼那边的动静，瞧着她在那里出生，在那里长大的小楼，如今已化为一片灰烬，朱泪儿眼睛不禁又觉得湿了起来，却勉强笑道：“四叔你可瞧见了么，我们家的炉膛也没有被烧坏。”俞佩玉柔声道：“正如你所说，炉膛是永远烧不坏的，地，也是永远烧不坏的，你若喜欢这地方，以后还可以再在这里盖一间和以前一样的小楼。”朱泪儿痴痴地望了半晌，眼泪终于又流了下来，幽幽道：“小楼虽可以重建，但以前的日子，却再也回不来了，是么？”俞佩玉也像是痴了。听了朱泪儿的话，他也不觉想起过去的那一连串充满幸福的恬静岁月，想起他家园子里那一株浓荫如盖的老榕树，想起每值盛夏，他父亲瞧着他在树下练字的情况，想起他父亲那慈祥的微笑……这一切距离现在，也不过只有半年而已，但如今他想起来，却宛如隔世一般，他眼睛也不觉有些湿湿的，黯然道：“不错，过去的岁月，是永远也不会再回来的。”朱泪儿轻轻道：“以前，天还没亮，我就会在这炉膛上煮起一锅又香又热的稀饭，有时还会在稀饭里加半斤猪肝，加一只鸡，那么三叔就会再三夸奖我，甚至将一大锅稀饭都吃得干干净净，但现在……”她黯然叹了口气，垂首道：“现在那炉膛固然还没有被烧坏，我以后还可以在炉膛上煮稀饭，但稀饭煮好了，却又有谁来吃呢？”俞佩玉只觉心头一酸，忍不住道：“你稀饭煮好了，我来吃。”朱泪儿霍然抬起头，道：“真的？”此刻天已亮了，熹微的晨光，自膛口斜斜照了进来，照上了她的脸，她脸上泪痕未干，目中却闪动着喜悦的光彩，看来就像是一朵带着露珠的白莲，在春天早晨的微风里，冉冉初放。俞佩玉瞧了一眼，心弦竟立刻震动起来，他立刻扭转了头，不敢再看，朱泪儿长长叹了口气，道：“我知道四叔是说着让我开心的，像四叔这样的人，一定有许多许多事要做，怎会来吃一个小女孩子煮的稀饭。”她语声是那么凄楚，俞佩玉听得心里又不觉一酸，勉强笑着道：“四叔没有骗你……我虽然有许多事要做，但任何事都会做完的，等到那一天，我一定到这里来，吃你煮的稀饭。”朱泪儿笑了，笑得如春花初放，道：“那么我一定天天煮一大锅稀饭，等你来吃。”俞佩玉正色道：“天天吃稀饭也不行，你每隔三两天，好歹也得炒一碗蛋炒饭给我吃，否则我岂非要被你饿瘦了。”朱泪儿吃吃笑道：“稀饭只是早上吃的呀，到了中午，非但有蛋炒饭，还有红烧大蹄膀、清炖肥鸡汤，不出三个月，你一定会比现在胖一倍。”瞧见她笑得如此开心，俞佩玉也高兴得很，但想到自己家园待建，父仇未报，那可杀的恶魔还冒着“俞放鹤”的声名骗尽了天下江湖同道，自己孤军奋战，也不知要到什么时候才能将这阴谋揭破，要想安安静静，快快乐乐来吃她一碗稀饭，只怕要等到下世为人了。忽听朱泪儿道：“四叔，你……你怎么忽然哭了？”俞佩玉赶紧揉了揉眼睛，笑道：“傻孩子，四叔这么大的人，怎么会哭，这不过是被烟熏的。”朱泪儿噘着嘴呆了半晌，忽又笑道：“四叔你以为你自己真的很大么，若不是三叔叫我称呼你叔叔，其实我本该叫你四哥才对。”俞佩玉瞧着她的笑容，心里也不知是甜，是酸，是苦，正不知该如何回答，突听一阵脚步声传了过来。
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　　四个黑衣人已走进了李家栈。这四人俱是神情剽悍，步履矫健，但手脚粗大，肌肤糙黑，一望而知，都是久经劳苦的人，身子虽然健壮，武功却绝不会高明，说不定投身江湖还未久，要指挥这种人，自然比指挥老江湖容易得多。当先一人，手提红缨枪，后面一人，手里拿着的是一杆五股叉，另外两人，却是右手持钢刀，左手持盾牌。他们一走进来，就在四面瓦砾中东戳一下，西戳一下，像是在查看有没有人藏在瓦砾里。朱泪儿瞟了俞佩玉一眼，虽未说话，但意下却显然是在赞许俞佩玉做事的仔细和谨慎。他们若是藏在别处，此刻就难免被人发觉了。只听提枪的那人忽然笑道：“堂主做事也未免太仔细了，这把火烧过后，就连鬼都要被烧跑，哪里还有人会藏在这里？”拿叉的人笑道：“你以为这真是堂主的意思么？”提枪的那人道：“不是堂主的意思？是谁的意思？”拿叉的人忽然压低语声，道：“我告诉你们，你们可不许到处乱说，这次堂主出山，据说全是为了帮那姓俞的武林盟主的忙。”提枪的那人道：“放火也是他的主意么？”拿叉的人道：“自然也是他的主意，否则堂主为何要不远千里，跑到这小镇上来放火？”俞佩玉和朱泪儿这时才知道他们并非俞放鹤之属下，俞放鹤找别人来放火，以后自然更可以将责任推诿了。几个人嘴里说着话，已走了出去。朱泪儿这才叹了口气，悄声道：“俞放鹤果然是心计深沉，无论做什么事，都先留了退步，要别人代他受过，于他武林盟主的身份丝毫无损。”俞佩玉叹道：“正是如此，无论是杀人，是放火，他只不过在幕后主持而已，事情若是发作，罪名总有别人来担当的。”朱泪儿道：“要杀人他找的是怒真人，要放火他找的是谁呢？这‘堂主’又是什么人呢？”俞佩玉沉吟道：“只怕就是“霹雳堂”的主人，久闻江南霹雳堂乃是普天之下，擅造火器的第一名家，若非他放的火，火势只怕也不会发作得那么快了。”朱泪儿道：“你可知道这“霹雳堂”的主人是谁？”俞佩玉道：“雷风。”朱泪儿喃喃道：“霹雳堂，雷风，霹雳堂，雷风，霹雳堂，雷风……”她将这名字一连念了十多遍，像是生怕忘记了似的。俞佩玉皱眉道：“你……你想找他报仇？”朱泪儿缓缓道：“这件事就算不是他主使的，无论如何，总是他动手烧了我的家，我若不将他的家也放把火烧光，我就对不起他。”俞佩玉默然半晌，忍不住长长叹了口气。这孩子脾气竟是如此骄傲倔强，别人若是得罪了她，她固然拼命也要报复，别人若是有恩于她，她也会牢牢记在心里，现在她年纪还这么小，若让她一个人在江湖中流浪，却叫人如何放心得下。就在这时，忽听远处一人大笑道：“江南霹雳堂的雷珠神火，果然名不虚传，小弟今日可真算开了次眼界，实在令人佩服得紧……”这是“菱花剑”林瘦鹃的声音，他故意将声音说得那么大，像是还惟恐别人不知道这把火是雷风放的。另一人哈哈笑道：“但这把火只怕要烧掉咱们几万两银子吧。”这人的笑声里充满得意之情，显然正是霹雳堂主人雷风。朱泪儿冷笑道：“这姓雷的原来是个草包，别人拿他当冤大头，他还在得意哩。”俞佩玉沉声道：“这些人耳目灵便，咱们还是莫要说话的好。”说话间，已有几个人谈笑着走了过来。只见俞放鹤和一个身穿紫红长袍的威猛老人并肩走在前面，林瘦鹃和另外几个人在后相随。这红袍老人高视阔步，睥睨自雄。要知江南霹雳堂在武林中不但名声显赫，而且贩卖火器，获利甚丰，已可称得上是富可敌国，所以这位养尊处优的霹雳堂的主人，自然难免踌躇满志，觉得自己实在是个很了不起的人物。方才那四条黑衣大汉已走出了李家栈，此刻站在这旁，恭身相迎，雷风眼角瞟过，沉声道：“火场中已没有人了么？”提枪的人躬身道：“除了方才那女子外，再没有别的人了。”雷风道：“很好，你们退下去吧。”俞佩玉忍不住暗中叹了口气，他们说的那女子无疑就是银花娘，他虽然算定银花娘没法子逃走，但如今证实了后，心里仍不免有些难受，有些歉然，无论如何，银花娘这次总是跟他一齐来的。只见那四条大汉仍垂首站在道旁，雷风等人已走了过来，林瘦鹃忽然落在最后，微笑着向他们道：“各位辛苦了。”那大汉躬身道：“这算不了什么。”林瘦鹃道：“看各位做事干净利落，想来清理火场已不止一次了，所以经历才会如此丰富。”那大汉陪笑道：“不错，这种事咱们做来实在已轻松得很。”林瘦鹃忽然沉下了脸，缓缓道：“这种杀人放火的事，你们居然觉得很轻松么？”大汉们怔了一怔，脸上刚变了颜色，只听“呛”的一声，林瘦鹃已抽出了腰畔长剑，闪电般刺了过来。菱花剑以轻灵快迅名闻天下，这些大汉们哪里闪避得及，何况他们做梦也没有想到林瘦鹃会向他们出手。只见剑光闪动，“刷，刷，刷”一连四剑，接着四声惊呼，鲜血激飞，飘起来有三尺多高。四条大汉已倒在地上，不明不白地做了糊涂鬼。雷风大惊回头，变色道：“林瘦鹃，你……你这是干什么？”林瘦鹃自怀中掏出了条雪白的丝绢，缓缓擦着剑上的鲜血，厉声道：“这些人在盟主面前，居然也敢放火来烧安分良民的家室，平时更不知如何猖狂为恶了，我不取他们的性命，难道还留他们在世上害人不成？”雷风大怒道：“你这是说的什么话……盟主，你可听到他在说什么？”俞放鹤淡淡道：“他这话说得本不错，杀人放火的恶徒，人人得而诛之。”雷风倒退三步，失色道：“但放火本是你的主意，是你许于本堂三万两银子重酬，要我们来放火，如今怎地却说起风凉话来。”俞放鹤皱了皱眉，轻叱道：“俞某行事，素来光明磊落，怎会不远千里来叫你行这不仁不义之事，你胡乱血口喷人，莫怪本座要替江湖除害了。”雷风满头大汗滚滚而落，嘶声道：“你……你这假仁假义的恶贼，你为何要陷害于我？你……”话未说完，剑光已匹练般刺来。林瘦鹃厉声道：“你竟敢出口辱及盟主，就凭此罪，已是罪不容诛。”他嘴里说了三句话，手里已刺出七八剑之多。雷风腰畔虽悬着柄紫金刀，却连拔刀的工夫都没有，肩上已被划破条血口，一面闪避，一面嘶声呼道：“你们这些人难道就眼看着我被他们害死，江湖上难道没有公道了么？”随着俞放鹤来的几个人，一个个仰面望天，竟好像什么事也没有瞧见，什么话也没有听见。雷风的紫红长袍，已被划得片片碎裂，头上戴的一顶束发金冠，也已被削断，满头乱发疯子般披了下来。霹雳堂名声虽响，但却非以武功取胜，雷风自他爹爹处承继了千万家财，从小就是席丰履厚，并没有真下苦功练过武，林瘦鹃却是身经百战的剑法名家，根本就不给他机会伸手去掏暗器。雷风又接了十余招，已是气喘如牛，忽然嘶声狂笑道：“好，姓俞的，你要杀我灭口，我就索性成全了你吧。”他身子向前一扑，竟然向剑尖迎了上去。他实在再也不能忍受这样的苦战，竟索性一死了之，只见长剑穿胸而过，林瘦鹃拔出剑来，鲜血已染红了他的衣裳。雷风双手掩着胸膛，身子踉跄后退，血红的眼睛，从这些人面上一一扫过，厉声笑道：“好，好，好，你们这些自命侠义的人，我总算认得你们了。”凄厉的笑声，令人毛骨悚然。除了俞放鹤、林瘦鹃外，已有些人忍不住垂下了头。雷风仰天长叹道：“只可惜红莲花不在这里，否则他绝不会一句……”话未说完，已仰面而倒。朱泪儿情不自禁拉住了俞佩玉的手，掌心湿湿的，已满是冷汗，俞佩玉的手更冷得像冰一样。这时远处已有两个人奔了过来，这两人虽也穿着紧身黑衣，但面色冷漠，目光更冷漠，就像是戴着个面具似的，一望而知和霹雳堂门下大不相同，显然已是俞放鹤的直系属下，远远望去，他们手里也像是提着兵刃，走到近前，才看出是两把铁锹。林瘦鹃长剑入鞘，沉声道：“这几具尸身用不着埋葬，你两人将他们带去给李渡镇上的父老子弟瞧瞧，就说盟主已找出了放火的恶徒，而且已将之就地正法，但李渡镇所有的损失，仍由盟主负责追回赔偿。”大汉们刚躬下身说了句：“遵命！”远处的废墟后忽然传出一阵拍掌声，一人咯咯笑道：“妙极，妙极，这‘追回’两个字，实在用得妙极。”林瘦鹃的手还未离开剑柄，变色道：“什么人？”那人笑道：“林大侠用不着吃惊，我只不过是个半截已入了土的老太婆而已，林大侠若要将我也杀了灭口，那真比捏死个蚂蚁还容易。”听到这语声，俞佩玉和朱泪儿都已知道是胡姥姥来了，朱泪儿咬紧了牙，全身都发起抖来。俞佩玉知道她将这恶毒的老太婆已恨之入骨，生怕她忍耐不住，轻轻将她一双小手拉了过来。这双小手冷得就像冰一样，俞佩玉心里又忍不住生出一种怜惜之意，轻轻握着，久久都没有放开。朱泪儿却垂下了头，没有瞧他，但也不知怎地，这双冰冷的手，忽然间就变得像火一样烫。但俞佩玉并没有留意到这变化，因为这时胡姥姥已蹒跚着走了出来，嘴里“格嘣格嘣”的，像是在嚼着蚕豆。她一面走，一面叹着气道：“越是没有牙的人，越喜欢吃蚕豆，越是不能做的事，做起来就越觉得有趣，看起来每个人都有几根贱骨头的，你们说是不是？”林瘦鹃本已想冲过去的，但瞧见这人竟真的像是行将就木的老太婆，反而停住了脚步。他的确不愧是个老江湖了，知道越是这种人，越是难缠难惹，俞放鹤面上也似已变了颜色，却还是勉强笑道：“前辈莫非是……”他一句话还没有说出来，胡姥姥就已拼命摇着手道：“俞大侠可千万莫要叫我前辈，我这糟老婆子哪有福气做武林盟主的前辈，这一声前辈叫出来，我老婆子已至少损寿十年，再叫一声，可就送了我老婆子的终了。”她话虽说得很慢，但却似很不愿给别人说话的机会，这句话还未说完，眼睛已转到林瘦鹃身后，然后就接着道：“菱花剑林大侠的威名，我老婆于也已久仰了，但我老婆子只知道林大侠剑法的高明，还不知道林大侠竟有这么好的口才，方才那‘追回’两字，实在用得太妙了，简直妙不可言。”林瘦鹃也只有勉强笑了笑，讷讷道：“在下却不觉得这两个字有什么特别之处。”胡姥姥笑道：“能在平凡中见功夫的，才是真正的绝妙好辞。”她指一堆还在冒烟的废墟，接着道：“这里本来是个杂货铺，铺面虽不大，里面的存货可真不少，至少也得值三五千银子的，是么？”林瘦鹃赔笑道：“前辈的计算，自然不会错的。”胡姥姥道：“李渡镇上像这么样殷实的店家并不少，在外面做买卖发了财回来享福的，也有几个，所以这把火至少烧了几十万两银子，是么？”林瘦鹃道：“以在下的估计也差不多。”胡姥姥道：“这几十万两银子，本来是该盟主大人赔的，但阁下只不过用了轻描淡写的‘追回’两个字，赔钱的责任就落到别人身上去了。”她咯咯笑道：“该怎么样追呢？去向什么人追回呢？这用不着说，自然是要去找江南霹雳堂，霹雳堂的家财自然不止几十万两，赔了李渡镇的损失后，至少还有一大半留下来，盟主大人不但做了人情，博了侠名，而且还可以弄几十万来自己花花，这样的买卖，我老婆子也真想做一票。”林瘦鹃等人面上都已变了颜色，俞放鹤却只是淡淡笑道：“既是如此，在下就将这票买卖让给夫人也无妨。”胡姥姥笑嘻嘻道：“夫人？你怎么叫我夫人？我这辈子也没有嫁过人，到了这么大一把年龄，想做夫人也做不成了。”俞放鹤微微一笑，道：“既是如此，姑娘此来有何吩咐，只管说出来就是，在下无不从命。”胡姥姥拍手大笑道：“姑娘？我老婆子至少已经有五六十年没听过别人叫我姑娘了，这一声姑娘简直叫得我骨头都酥了一半，就凭你这声姑娘一叫，我老婆子也不能找你麻烦的，你只管放心就是。”这时俞放鹤仍面带微笑，他身边的几个人却沉不住气了。“没影子”屠飞忍不住怒喝道：“盟主一向宽大为怀，但你也莫要太猖狂得意，就算你有两下子，盟主和林大侠也不会瞧在眼里，你还是知趣些好。”胡姥姥笑道：“我老婆子一向知趣得很，莫说还有这么多位大英雄大豪杰在这里，就凭‘没影子’屠飞一个人，要收拾我老婆子也容易得很的。”屠飞道：“哼！”胡姥姥叹了口气，道：“只不过我老婆子正活得不耐烦，所以才敢到这里来的，屠大爷你不如就索性成全了我，赏我老婆子一刀吧。”屠飞忍不住瞧了俞放鹤一眼，像是想问俞放鹤可知道这老婆子的来历？但俞放鹤脸上连一点表情都没有，嘴里电不肯吐出半个字来。再看那老婆子竟已蹲了下去，嘴巴里还在嚼着蚕豆，看来既像是有恃无恐，又像是真的活得不耐烦了。屠飞干咳两声，嘿嘿笑道：“你既然知道我的名头，就该知道我绝不会向你出手，屠某若杀了你这老太婆，日后传说出去，岂非要被江湖朋友耻笑。”胡姥姥咯咯笑道：“我本倒也以为屠大爷你是个响当当的角色，谁知你竟是个只会说大话吓唬人的狗熊，你连我这么样一个老太婆都害怕，日后传说出去，岂非更要让江湖朋友笑掉大牙么？”林瘦鹃和向大胡子对望一眼，两人嘴角都露出了微笑，这一笑当真笑得屠飞脸上挂不住了。他就算明知这老婆子必然有些门道，就算明知别人是要拿他来做问路石，试试这老婆子的武功，但到这时，他也没法子再装佯了，只有硬着头皮，怒喝一声，向胡姥姥冲了过去，大吼道：“这是你自己找死，怨不得屠某。”一个人若号称“没影子”，轻身功夫自然不错，此刻只见他身形一闪，腰畔的紫金刀已出手，一句话还未说完，人已冲到胡姥姥面前，身法之迅急，倒也没有辱没这“没影子”三个字。别人只见他刀光如匹练般向胡姥姥砍下，也没见到胡姥姥站起来，更没有瞧见她有什么动作。只听屠飞吼声忽然中断，凌空一个翻身，退了回来，一双手紧紧扼住自己的咽喉，两只眼睛怒凸而出，胸膛也不住起伏，一口气像是再也喘不过来。众人也不知道他是怎会忽然变得这样子的，相顾间也不禁为之失色，再看胡姥姥却在摇头叹息道：“好馋嘴的孩子，吃了我老婆子一粒蚕豆，就舍不得杀我了？看来我老婆子这蚕豆滋味一定不错。”大家这才知道她竟在屠飞张嘴大吼时，将一粒蚕豆弹入他嘴里，但就连林瘦鹃这样的武林高手都未瞧见她的手动，俞佩玉也不禁暗叹忖道：“这样的暗器手法，只怕连唐无双都要自愧不如了。”一念至此，他才想到那冒牌的唐无双竟也没有跟来，这两天发生的事实在太多，他几乎已忘了，这冒牌的唐无双，实已是他唯一的线索，他管了别人的闲事，竟将自己的大事忘怀了。朱泪儿只觉他双手忽然变得冰冷，脸上却是满头大汗，忍不住以自己的衣袖，轻轻擦着他头上的汗珠。俞佩玉眼睛瞪着前面，竟如浑然不觉。这时屠飞头上的汗却比俞佩玉流得更多，竟连掌中的刀都已抛却，两只手都扼着自己的脖子，嗄声道：“蚕豆……蚕……”胡姥姥笑道：“哎呀，蚕豆莫非呛住了屠大侠的喉咙么，屠大侠为何不吐出来？”屠飞狂吼一声，竟将手伸进嘴里去，像是想将蚕豆挖出来，一面用力咳嗽，但他的手实在太大，勉强伸进去三根手指，却还是无法将蚕豆挖出，他咳嗽声越来越急，一张脸已渐渐发青，眼泪鼻涕却一齐流下，忽然全身一阵抽搐，接着，又是一声狂吼。只听“喀”的一声，他身子已仰天跌倒，鲜血白嘴角飞溅而出，两只手不住疯狂般挥舞，鲜血又像雨点般自他手上流了出来，他右手竟已赫然只剩下两根手指，他竟已生生将自己三根手指咬断了。向大胡子似乎想赶过去扶起他，但向前走了一步，立刻又向后退了三步，望着林瘦鹃道：“蚕豆有毒？”林瘦鹃只点了点头，没有说话，但闻一阵阵咀嚼之声传了过来，屠飞竟在咀嚼着自己的手指，想见他必已痛苦得无法忍受，众人见到这老婆子的毒药竟是如此恶毒，早巳满头冷汗，哪里还敢说话。胡姥姥悠然笑道：“蚕豆炒肉，乃是时鲜名菜，蚕豆和手指同嚼，味道想必也不错，难为你竟想得出这么妙的吃法来，我老婆子就没有这样的口福。”众人见到屠飞的满脸鲜血，听到他的咀嚼之声，已是心里作呕，此刻胡姥姥再这么样一说，向大胡子忍不住扭过头去，吐了出来。等他再回过头时，屠飞的手已不能动了，咀嚼之声已不复再闻，只能听见一阵阵微弱的呼吸声。再过半晌，连呼吸声也终于停止，自他指尖嘴角流出的鲜血，却已变得有如墨汁般漆黑。胡姥姥叹—了口气，喃喃道：“想不到堂堂的‘没影子’屠飞，竟连小小一粒蚕豆也消受不起。”俞放鹤也长长叹了口气，道：“果然是胡姥姥驾到……”他话还没有说完，众人听到“胡姥姥”三个字，已不禁失声惊呼出声，胡姥姥却吃吃的笑了起来，道：“听你这么说，好像是直到现在才认出我是胡姥姥。”俞放鹤道：“在下等有眼不识泰山，但望姥姥恕罪。”胡姥姥凝注着他，好像第一次看到这个人似的，她那张狡猾的、满布着皱纹的脸上，也像是露出了些惊讶之色。俞放鹤虽还在微笑着，但显然也被她瞧得有些不安，被这么样一双老狐狸般的眼睛盯着，没有人会觉得好受的。胡姥姥终于叹了口气，摇头道：“你实在是个了不起的人物，就连我老婆子也弄不懂你了，你方才若是想借我老婆子的手来杀屠飞，现在屠飞已死了，你为什么还要装做不认得我？”俞放鹤微笑道：“但在下实在……”胡姥姥冷冷道：“你实在是认得我的，二十年前你就认得我了，只要见过我老婆子一面的人，就永远也不会忘记，何况你和我还有些交情。”俞放鹤面上的微笑，像是忽然被冻结住了，这变化别的人也许都没有注意，但俞佩玉……朱泪儿只觉俞佩玉一双冰冷的手，忽又发起热来，她甚至可以感觉到他的心在狂跳，身子也在剧烈地颤抖。只听胡姥姥道：“你明明认得我的，为什么还在装作不认得？”俞佩玉几乎忍不住要放声狂呼：“他并不是在装假，他实在是不认得你，只因他并不是二十年前你见过的那放鹤老人，他是冒充的。”他只有拼命咬紧牙齿，才能忍住不发出声音来，他脸上的肌肉已因痛苦而扭曲，朱泪儿回头瞧见了这张脸，也不禁激灵灵打了个寒噤，只因她也从未想到这张脸会变得如此痛苦，如此可怕。俞放鹤却忽然大笑起来，仰天狂笑道：“二十年前的往事，在下早已忘怀了，姥姥你又何必记在心上。”胡姥姥冷冷道：“这种事，我老婆子是永远也不会忘记的。”俞放鹤虽还以笑声来掩饰不安，但听了这句话，他的笑声竟变得比刀锯木头还要难听。他嗄声笑道：“你今天难道是想来报复的么？”胡姥姥眼睛闪着光，又盯了他半晌，缓缓道：“不错，你总该知道我老婆子报复的手段，无沦谁得罪了我，我老婆子都一定要加倍报复他，若再加上二十年的利息，嘿嘿……”她抛了粒蚕豆到嘴里，用力咀嚼起来，好像已将这粒蚕豆当做了俞放鹤，要咬得稀烂，再吞下肚子里。林瘦鹃忽然大声道：“前辈纵是武林高人，但最好还是莫要忘记俞大侠现在的身份。”胡姥姥瞪眼道：“什么身份？”林瘦鹃厉声道：“前辈若对盟主有何举动，便无异和天下武林中人为敌。”胡姥姥笑嘻嘻道：“天下武林中人难道都在这里么？我老婆子怎么瞧不见呀？我老婆子只瞧见了你们五个人，就凭你们五个人，我老婆子想来还可以对付的。”林瘦鹃手掌紧握着剑柄，汗珠子已一粒粒从头上落了下来，向大胡子干笑两声，退后三步，道：“前辈若和盟主有什么宿仇旧恨，在下等是万万不敢过问的。”胡姥姥悠然道：“只剩四个人了。”向大胡子身旁一人，面如淡金，干咳两声，道：“宋某素来不愿多管闲事，武林前辈们的事，在下更不敢过问。”胡姥姥道：“只剩三个人了。”另一个颀长大汉不等她话说完，已抢着道：“在下素来和宋兄同进退，宋兄的意思，就是在下的意思。”胡姥姥大笑道：“只剩两个人了……看来俞某人交的朋友，倒的确都不愧为侠义之辈，他们若不是这种人，你也不会找他们来了，是么？”林瘦鹃“呛”地抽出了长剑，但长剑才出鞘一半，他的手已被俞放鹤一把抓住，林瘦鹃沉声道：“盟主难道还要等她先动手么？”俞放鹤淡淡一笑，道：“她不会动手的，她若要动手，就不会说这些话了。”林瘦鹃还在犹疑，胡姥姥已拍手大笑道：“不错，能坐得上盟主宝座的人，果然有两下子，我说这些话，只不过要告诉你，你现在已在我老婆子的掌握之中，所以我老婆子若要问你几句话，你还是老老实实地回答才好。”俞放鹤道：“你要问什么？”胡姥姥指着向大胡子等人道：“这些人名头虽然不小，但三个人加起来也不值半分银子，你将红莲花等人骗走，却将这些人带来，究竟在打什么主意？”俞放鹤默然半晌，缓缓道：“在下要做的事，姥姥你难道还会不知道么？”胡姥姥道：“我也许知道，也许不知道，总要听你亲口说出来，我老婆子才放心。”俞放鹤沉吟着道：“在下是想在这里找东西，这件东西的价值，谁也无法估计，但姥姥你想必是早已知道了。”胡姥姥眼睛里发着光，道：“这件东西若是找着了，我老婆子也有份么？”俞放鹤微微一笑，道：“凡是今天在这里的人，都有份的。”胡姥姥立刻跳了起来，将铁锹抛在向大胡子面前，厉声道；“既是如此，你们还等什么？”
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　　这小楼的地基，造得竟十分坚固，铁锹锄在上面，就像是敲着铁板似的，发出了震耳的声音，还带着一连串火花。那颀长大汉身上用昂贵的丝缎做成的华丽衣服，已被汗水湿透了，一面挥舞着铁锹，一面喃喃道：“镇远镖局的总镖头‘铁金刚’韩大元和‘万木庄’的大少爷宋宏星竟会跑到这里来挖地，这不是见了鬼么？”宋宏星一张淡黄的脸也涨得通红，却勉强笑道：“这本是咱们心甘情愿的，不是么？”韩大元道：“不错，这是我心甘情愿的，为了那东西，莫说叫我挖地，就算要我挑粪都没关系，只怕这东西找出来后，他们就忘了咱们了。”他一面说话，一面用眼角去瞟，只见胡姥姥和俞放鹤等人都站得很远，才敢放心说下去。宋宏星道：“他若不想分给咱们，又怎会找咱们来呢？”韩大元道：“他只怕就是叫咱们来做苦工的。”宋宏星用袖子擦着汗，道：“俞放鹤不是这样的人。”韩大元冷笑道：“我本来也以为他不是这样的人，但现在……你瞧见雷风的下场没有？咱们的下场只怕也差不多。”他忽然转过头去，道：“向老大，你可听见了咱们的话么？”向大胡子连胡子上都在淌着汗，嗄声道：“听见了又怎样？咱们现在难道还想住手么？”只听林瘦鹃大声道：“三位可发现了什么？”向大胡子道：“没有，什么都没有。”胡姥姥冷冷道：“你们最好卖力些，挖不出东西来，你们可没有什么好受的。”向大胡子道：“那东西若是不在这里呢？”胡姥姥道：“东西若不在这里，我老婆子就将你们埋下去。”这时朱泪儿实在忍不住了，附在俞佩玉耳畔道：“现在他们一定听不见我说话的。”俞佩玉点了点头。朱泪儿道：“我母亲究竟会将什么东西埋在这里呢？据我所知，她到这里来，是决心要平平凡凡地过日子的，所以连一点首饰都没有带来。”俞佩玉道：“他们现在找的，绝不是什么珠宝首饰。”朱泪儿道：“为什么？”俞佩玉道：“方才那一包珠宝，你拿出来后，并没有藏进去，只要是上过楼来的人，每个人都可以看见。”朱泪儿道：“但那是用布包得紧紧的。”俞佩玉道：“就算用布包着，但像他们这样有经验的人，还是可以看出里面是什么，何况，在黑暗中，珠宝的光华，难免会透出来，所以，他们若要的是珠宝，绝不会甘心让这包珠宝被火烧光的。”朱泪儿皱起了眉，道：“那么，你想他们找的会是什么呢？”这句话俞佩玉没有回答，因为他自己也不知道。这时向大胡等人已将地挖得很深了，小楼的地基，已变成一个方圆五丈，一丈多深的大坑。他们三个人站在坑里，从俞佩玉这里望过去，已连他们的头顶都瞧不见，只能见到不时有一些木头被抛上来。胡姥姥、俞放鹤等人都已站到这大坑旁，神情看来已有些焦急，到后来挖地的声音已变得很低沉，也不再有碎石抛上来，用做地基的麻石，显然都已被敲碎挖出，他们现在已挖到麻石下的湿泥。三人又挖了半晌，林瘦鹃忍不住道：“销魂宫主也许并没有将那东西藏在这里，也许她根本没有带来。”胡姥姥道：“她带来了，而厄且就藏在这里。”林瘦鹃道：“前辈怎会知道？”胡姥姥冷冷道：“我自然知道，你若肯多用些脑筋，你也会知道的。”林瘦鹃道：“这只因东方美玉一定知道东西是藏在这里，所以他才不肯走开，东方城主自然也就所以这东西做交换条件，才能将李天王等人请到这里来。”林瘦鹃咬着嘴唇道：“但销魂宫主既然有了这东西，为什么却不利用它的价值，反而将它埋在地下呢？”胡姥姥道：“这只因她已决心想做个安分守己的太太，但又不肯让这东西落人别人的手里……”她冷冷一笑，接着道：“一个女人若是爱上个男人，时常都会做些莫名其妙的事的。”忽然间，只听一阵车辚马嘶声传了过来，胡姥姥、林瘦鹃、俞放鹤三人都吃了一惊，扭过头去瞧。朱泪儿就乘着这机会，又在俞佩玉耳畔道：“我知道他们要找的是什么了。”俞佩玉道：“哦？”朱泪儿道：“他们要找的一定是一本极厉害的武功秘笈，我母亲不知道从哪里得到这本武功秘笈，还没有开始练的时候，就遇见了东方美玉，她既已打算过安分的日子，无论什么武功都对她没有用，所以她就将这秘笈藏了起来，不幸的是，这件事竟偏偏又被东方美玉知道了。”她一面说，俞佩玉一面点头，只因她说的实在很有道理，他实在再也想不出比这更合理的解释。等她说完了话，一辆马车已冲入火场废墟里。
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　　与其说这是辆马车，倒不如说是间可以活动的屋子，一间装着车轮，被十六匹马拉着的屋子。若定要说这是辆马车，那么世上只怕再也不会有比这更大的马车了，这马车里简直可以装得下百儿八十个人。俞放鹤皱眉道：“你在四面都布下了暗卡么？”林瘦鹃道：“早已布下了。”俞放鹤道：“既已布下，那些人难道都睡着了不成，怎会让这辆马车闯进来的？他们就算拦不住，也该发出警号才是。”马车已远远停了下来，他们算定自己说话的声音，那边一定听不见的，谁知话刚说完，马车里就有人笑着道：“这件事你不能怪他们，他们的确已拿出旗花火箭来要发放的，只可惜还未放出时，脑袋就已被砍了下来。”他吃吃笑着道：“你该知道，一个人的脑袋若已被砍下来，就什么事也不能做了的。”这句话其实说得很无聊，但这人却似乎认为有趣得很，好像世上再也没有比这更有趣的话了。他一面说，一面笑个不停，说话的声音固然尖声细气，笑声也脆得很，听来就像是个还未成年的女孩子，对世上大多数事都觉得有趣得很，所以就算有人放了个屁，也能令她笑上半天的。这种人大多数都很乐天，很和气，能遇见这种人，通常都会觉得很有意思，但胡姥姥却似乎一点也不觉得有意思。一听到这笑声，她就像是要溜了，但往那大坑下面瞧了一眼，又好像舍不得走，正在犹疑不定时，那辆大车的门已打开，十来个精赤着上身，只穿着条红绸裤的大汉，抬着张大床跳下车来。这张床也大得惊人，床上堆满了各式各样好吃的东西，有烤得恰到好处的鸡鸭和肉，有颜色新鲜的水果，有各种蜜脯甜食，还有一些银质的大瓶子、小罐子，只要是你想得出来的好吃东西，这床上都全了。就在这些东西中间，斜斜躺着一个人。一瞧见这个人，连俞放鹤几乎都忍不住要笑了出来。这实在不能算是一个人，只能算是一堆肉，这人就像是用几百斤最肥的五花肉堆起来的。他身上几乎什么衣裳都没有穿，但这并不能怪他，只因他一个大肚子已垂到膝盖上，要穿裤子实在太困难了，那先要两个人在下面用头顶住他的肚子，也许还能勉强系得上裤腰带。向大胡子、宋宏星、韩大元，三个人刚从坑下跃上来，骤然瞧见这么样一个怪物，既是吃惊，又觉好笑。这胖子自己倒先笑了，吃吃笑道：“别人都说安禄山体肥如猪，依我看来，两个安禄山也比不上我的，世上若有胖子比赛，我一定是第一，你们说是么？”这么样一个庞然大物，说话居然细声细气像是个小女孩子，向大胡子等人终于忍不住笑出声来。这胖子也陪着他们笑，而且笑得比谁都开心，甚至连林瘦鹃脸上的紧张神情都松弛了下来。这其中只有一个人脸上连半分笑意都没有，那就是胡姥姥，她脸上每一根皱纹都像是忽然变成了两根。她正在一步步向后退，但那胖子的眼睛瞧到她时，她的脚就像是突然被钉子钉住了。这胖子望着她嘻嘻笑道：“大家都在笑，你为什么不笑，看到我这么胖的人，你难道一点也不觉得开心么？”胡姥姥满布皱纹的脸上，勉强挤出一丝笑容。但这只有令她看来更加老，她本来看起来只有八十岁，现在就好像有一百六了，阿谀着笑道：“胖子？哪里有胖子？我老婆子怎地瞧不见呢？”这胖子道：“我就在你面前，你怎会瞧不见？”胡姥姥干笑道：“前辈只不过身材特别魁伟而已，怎么能算胖呢？”这胖子忽然沉下了脸，怒道：“你以为每个胖子都不愿别人说他胖，所以就想来拍我的马屁么？”胡姥姥看到他面上有了怒容，反倒似松了口气，赔笑道：“我老婆子说的是实话。”这胖子摇头道：“你说的不是实话，我本该割下你舌头来的。”他长长叹了口气，摇着头道：“但我实在太胖了，已胖得动都懒得动了，你就帮帮我的忙，自己将自己的舌头割下来好么！不割舌头，割鼻子也马马虎虎算了。”这话他倒说得一本正经，别人听了，却几乎笑掉大牙，他求人帮忙，居然是要别人自己割自己的鼻子。世上只怕再也没有比这更荒唐的事了。谁知胡姥姥竟再也不说话，一伸手，呛的抽出了林瘦鹃腰畔的剑，立刻就将自己鼻子割了下来。血淋淋的鼻子刚落到地上，胡姥姥已掩着脸转身狂奔而去，林瘦鹃等人一个个都怔在那里，再也笑不出了。那胖子拍手大笑道：“世上竟有人自己割自己的鼻子，你们难道不觉得好笑么？为什么不笑呢？”大家面面相觑，实在笑不出来。那胖子叹了口气，道：“你们这些人怎地连一点风趣都不懂，实在令我失望得很。”他忽然指着宋宏星道：“你叫什么名字呀？”宋宏星道：“在……在下宋……宋宏星。”那胖子道：“你方才不是还笑得很开心么？现在为何笑不出了？”宋宏星拼命想笑，怎奈那笑容却比哭还难看。那胖子道：“你既然不懂得风趣，这双耳朵长着也没用，就求求你帮我个忙，把你自己耳朵割下来吧。”这句话若在别人嘴里说出，宋宏星也一定会笑掉大牙的，但现在，他再也不会觉得有什么好笑了。他望着这胖子的便便大腹，暗道：“这胖子连胡姥姥见了都害怕，一定有两下子，但我就真打不过他，难道连逃都逃不了么？”他再也不多说，掉头就走。那胖子大笑道：“你们看，这人跑了，他为什么要跑呢？”宋宏星在江湖中也是一流的武功，此刻身形施展开来，急如飞燕，等胖子这两句话说完，他已远在十丈外。人人都算定这胖子再也追不上他了。就在这时，只听呼的一声，一道银光飞了出去，急如流星，眨眼间就赶上了宋宏星，围着他身上一转，又“呼”的飞了回来，飞回这胖子的手里，原来只不过是个装水果的银盘子。再看宋宏星的身形还在往前奔，但奔出两步后，他上半身忽然向后折了下来，一股鲜血火箭般冲天飞起。他的两条腿竟带着血又往前奔出两步，才一跌而倒。向大胡子等人虽都是杀人不眨眼的角色，但如此残酷的景象，却还是一辈子也没有见过。这胖子竟能用一面银盘，将一个活生生的人拦腰截成两段，这样的武功，他们更连听都没有听过。这下子他们才真的吓呆了。那胖子却拍手笑道：“你们看，死人还能跑，这有趣没有趣，你们难道还不觉得好笑么？怎么连一个笑的人都没有。”这次他话未说完，韩大元已用尽全身力气，大笑起来。那胖子道：“笑了笑了，有人笑了，你叫什么名字呀？”韩大元道：“在下韩……韩大元。”那胖子道：“你笑得如此开心，是不是觉得我这胖子很有趣呢？”韩大元道：“有趣有趣，你这胖子实在有趣极了。”那胖子大笑道：“看来只有你是个懂得风趣的人，你一定愿意帮我这胖子一个忙的。”韩大元就像是一只忽然被人割断脖子的公鸡，嘎声道：“我这么样说，你还要……还要我……”那胖子笑道：“你不帮我的忙，谁帮我的忙呢？”韩大元跳了起来，狂吼道：“你这胖子，你这肥猪，我和你拼了。”吼声中，他已提起那铁锹，飞身扑了过去。那胖子竟真的好像不能动了，这一锹竟着着实实锄在他身上，这么胖的人被铁锹锄个大洞，血一定多得很。谁知铁锹锄下去，他身上竟连一丝血也没有，这柄铁锹竟被他身上的肉吸住了，韩大元用尽全身力气，也拔不出来。那胖子脸上还是笑嘻嘻的，反手一个耳光打在他脸上，他整个人都被打得飞了出去，就像是只断了线的纸鸢似的，在空中飘飘荡荡翻了十七八个跟斗，才落了下来，头颅已变得像是个烂柿子。向大胡子早已吓呆了，他号称“神拳无敌”，手上的力道本不小，但这胖子的力气却比他大了几十倍。他从来也未想到世上竟有人有这么大的力气。那胖子的目光已向他望了过来，笑嘻嘻道：“你叫什么名字呀？”向大胡子只觉两腿发软跪了下来，颤声道：“小人姓向，前辈叫小人割鼻子，小人就割鼻子，叫小人割耳朵，小人就割耳朵，绝不敢逃跑，更不敢反抗。”那胖子叹了口气，道：“我瞧见你这胡子很有趣，本来只想你将胡子割下来的，但你自己既然愿意割鼻子耳朵，我可也没法子。”向大胡子怔在地上，苦水都快流了出来。那胖子道：“你既然自己愿意，为什么还不快动手呀？”向大胡子咬了咬牙，拔出了刀，一个人就算没有鼻子，没有耳朵，无论如何也比没有脑袋好得多的多。他惨呼一声，晕了过去。那胖子笑嘻嘻道：“听说这里有个人是当今的武林盟主，到底是谁呀？”俞放鹤道：“就是在下。”到了这时，他居然还能神色不变，沉得住气，就连俞佩玉和朱泪儿，也不禁在心里暗暗佩服。那胖子笑道：“我看也只有你像个武林盟主的样子，你帮我个忙好么？”这次终于轮到俞放鹤了。俞佩玉紧紧握起朱泪儿的手，也不知是欢喜，还是紧张，他虽然一心想看这恶魔被人杀死，但却不愿他这时候死，更不愿他被别人杀死，俞佩玉一心只想手刃此人，洗清俞家的污名和冤枉。可是他就算不愿意，也是没法子的，以他的力量来和这胖子相比，实在有如蜻蜓撼石柱一般。只听俞放鹤沉声道：“‘天吃星座’若有吩咐，在下敢不从命。”那胖子面上竟露出惊讶之色，道：“你知道我的名字？”俞放鹤微微一笑，道：“天吃星，亮晶晶，吃尽天下无敌手，腹中能容十万兵……在下早听人说过前辈的风采，一直未敢忘记。”天吃星脸色又沉了下来，道：“你听谁说的？”俞放鹤没有说话，却似比了个手势，只可惜在俞佩玉那方向瞧过来，也瞧不见他比的什么手势。俞佩玉只瞧见这胖子脸色又变了变，道：“你认得他？”俞放鹤微笑道：“承他老人家不弃，并未将在下当外人。”天吃星不再说话，一只手却不停地在抓东西，他抓起样东西，瞧也不瞧，也不管是甜是咸，就往嘴里塞。俞佩玉这才发现，满床的东西，不知何时已被他吃下一半了，这“吃尽天下无敌手”七个字，看来的确是名不虚传。过了许久，才瞧见天吃星脸上又露出微笑，道：“你既然和那老怪物有关系，我也不想再找你帮什么忙了，但有几句话，却是非问不可的。”俞放鹤道：“在下知无不言，言无不尽。”天吃星道：“听说凤三为了帮朱媚一个忙，已在这地方呆了好几年，这话是真是假？”俞放鹤道：“不错。”天吃星道：“现在他的人呢？难道已被烧死了么？”俞放鹤道：“火起之时，他还在这里，但火熄之后，却没有他的尸骨。”天吃星道：“你怎知道没有他的尸骨？”俞放鹤叹了口气，道：“只因这里连一个人的尸骨都没有。”天吃星皱了皱眉，忽又笑道：“听说朱媚也不知从什么人手上，弄到了一样东西，无论是谁得到这样东西，都可横行天下，这话又是真是假？”俞放鹤笑了笑，道：“前辈的消息果然灵通，这话是真的。”天吃星笑道：“那么你们方才在这里挖地洞，想必就是要找这东西了？”俞放鹤道：“正是。”天吃星道：“你找着没有？”俞放鹤苦笑道：“在下等已将朱媚所居小楼的地下挖了两三丈深，泥土已越来越潮湿，显然已快挖到地下的水源，但却连一片纸也没有找到。”天吃星笑嘻嘻道：“山高九仞，功亏一篑，你为何不再挖下去？”俞放鹤不再说话，向林瘦鹃打了个眼色，两人就提起铁锹，跃人坑里，过了半晌，只见一股泉水自坑里激射而起。林瘦鹃、俞放鹤两人湿淋淋地掠了上来，苦笑道：“还是什么也没有。”天吃星沉吟着道：“这样看来，朱媚并没有将那东西藏在这地方了。”俞放鹤叹道：“看来正是如此。”天吃星大笑道：“这种东西，找不着也好，也免得害人。”他像是越笑越开心，简直笑得喘不过气来。俞放鹤干咳一声，道：“前辈若没有别的吩咐，在下等就想告辞了。”天吃星大笑着挥手道：“走吧，走吧，走得越快越好，以后最好永远也不要让我瞧见你，只要一瞧见你我就会想起那怪物，一想起那怪物我就头疼。”俞放鹤和林瘦鹃果然走得很快，俞佩玉见到这两人又安然脱身，只有在暗中摇头叹息。