一
　　“大小姐回来了！”
　　一听到这声音，花满天和云在天立即止位收势，马空群也脸露喜色，眉头却微皱起来。
　　“这个丫头早不回来，晚不回来，偏偏在这种时候回来。”马空群看着迎宾处头也不回地对花满天说：“收剑，进去。”
　　“但傅红雪──”
　　马空群没有让花满天说下去：“傅公子要走，有谁拦得住呢？”
　　说完后，马空群就大步走回迎宾处，花满天却还犹豫地看着傅红雪。
　　这时叶开又笑了，笑着说：“花堂主，你放心好了，在事情还没有水落石出以前，你就算用轿子也抬不走他的。”
　　听见这句话，花满天才稍微放心地收剑，转身和云在天欲走进，叶开突又问：“大小姐回来了，这位大小姐是谁？”
　　“大小姐就是大老板白天羽的女儿。”花满天笑着说：“也就是白依伶。”
　　“哦。”叶开点点头：“也就是三老板将我们找来让她挑选丈夫的白大小姐。”
　　花满天笑了笑，转身走入迎宾处。
　　叶开沉思了一会儿，忽然抬头看着傅红雪，忽然笑了：“如果白大小姐选上你了，不知道马空群还会不会为了马芳铃的事而杀你？”
　　“这件事并不好笑。”傅红雪冷冷地说，他左手上的青筋已消失。
　　“事情的本身是不好笑。”叶开仍笑着说：“但里面的微妙关系，越想就越觉得有趣了。”
　　他觉得有趣，傅红雪却一点趣都没有，不理的迳自回身走向昨夜睡的房间。
　　“喂，你不想进去看看那位白大小姐吗？”叶开笑着说：“机会千万别错过了。”
　　“留给你好了。”傅红雪头也不回地消失在转角处。
　　叶开笑了笑，笑着抬头看着苍穹，一脸思索的神色，他现在想到并不是即将见面的那位白大小姐，而是昨夜四更后，迷迷糊糊睡梦中，所见到的那位长发披肩的飘逸女人。
　　长桌上的尸体已被移走，桌面已擦得光滑如镜，粥菜也换成了酒菜。
　　除了万马堂的人以外，昨晚被请来的客人都还在迎宾处，慕容明珠、云在天等面前的酒菜都未动过，那位爱酒无量的三无先生乐乐山，却早已又趴在桌面上了，看样子已喝醉了。
　　叶开微笑着走至自己的位子上，愉快地倒了杯酒，愉快地喝下。
　　“嗯，这是道地边城四十年陈的高粱。”叶开闭目喃喃地说：“好酒。”
　　“当然是好酒，万马堂从不用劣酒招待客人。”乐乐山忽然抬起头来，醉眼惺忪地说出这句话后，又睡着了。
　　叶开看着他，又笑了笑：“看来三无先生又要加上一无了。”
　　他喝了杯酒后，接着又说：“无论何时何地，只要听到有关酒的事，都会醒来。”
　　“答对了。”乐乐山这次没有抬头，只是翻个面就继续睡。
　　“看来叶公子真是三无先生的知己。”马空群不知何时已走入。
　　“知己谈不上。”叶开笑笑：“只是对酒有同好而已。”
　　马空群也笑了笑，然后转身面向大家：“粗菜淡酒，请各位随便用用后，稍作休息，晚饭时，在下定和各位共谋一醉。”
　　“大小姐呢？”慕容明珠急着问：“大小姐不是回来了吗？”
　　“是的。”马空群笑着说：“长奔驰，铁人也会疲倦，略微休息，晚宴定和各位共享盛餐。”
　　一直趴着睡的乐乐山，忽然又抬头：“不知她的酒量如何？”
　　“还可以喝两杯。”马空群说。
　　“那就好，那就好。”乐乐山又伏下，但口中仍念念有词：“我就怕她不会喝，万一让我灌醉了怎么办？”
　　二
　　午饭后，每个人似乎都回到自己的房间休息，傅红雪自从回房后，就一直没有出来过。
　　叶开没有回房休息，他也没有留在万马堂，他东游西逛，左瞧右看地就到了小镇，他沿着长街慢慢地走着，那双永远笑眯眯的眼睛，就像是某种特制的精密仪器般扫向每个角落每个人。
　　若有人注意，他今天至少已打过三四十次呵欠了，可是他偏偏不去睡觉。
　　他总认为人的一生已有三分之一的时间浪费在床上了，没到非必要时，他是绝对不会去睡觉的。
　　他这个论调一提出，马上就有人问：“那么人生的其他三分之二是在干什么？”
　　“三分之一是在等女人脱衣服。”叶开笑着说。
　　“剩下的三分之一呢？”
　　“剩下的三分之一是在等女人穿衣服。”
　　叶开喜欢跟各式各样的人聊天，他觉得不管什么地方，什么人，都有他可取之处，只有去接触他们，才能发觉这些可取之处。
　　他现在正好从一家杂货店走过，记得十年前这家也是开杂货店的。
　　那时杂货店的老板，是个很乐观的中年人，圆圆的脸，无论看到谁都是笑眯眯地说：“好吧，马马虎虎算了，反正都是街坊邻居嘛！”
　　这个总是笑眯眯的老板姓李，别人都叫他李马虎，只可惜这位李马虎，已经马马虎虎地到阎罗王那儿去开杂货店铺了。
　　现在的这家杂货店老板姓张，名健民，大概有四十几岁左右，为人和和气气的，但只要一见到小姐，那双眼睛立即就会变得色迷迷的。
　　从他那张“老还俏”的脸孔看来，他年轻时一定属于英俊型的男人，只可惜这种男人所娶的老婆，大多数是和他极不相配的女人。
　　这一点叶开没有算错，因为他很快地就看见张健民的老婆从里面走了出来。
　　如果不看人的话，光听她走路的声音，叶开一定会认为是大象在踏步。
　　身高不到张健民的肩膀，手臂却比张健民的腿还要租，一张脸就仿佛一个笨雕塑匠所雕出来的“美女”般，令人实在无法欣赏。

　　叶开一直认为美丑只是人的外表而已，最重要的是内在美。
　　只可惜我们这位张健民的老婆，内外实在都是很“合一”的，已经都快四十岁的人了，每天还打扮得跟十七八岁的少女一样。
　　不开口还好，一说话简直可以把人吓得跳到屋顶上去，明明是粗哑、毫无磁性的声音，硬要装出少女的娇嗔。
　　现在她就用那听了会让人汗毛直竖的声音在对张健民说话。
　　一看见她走出来，叶开就赶紧加快脚步地走过杂货店，她的声音，叶开实在不想再听到第二次。
　　他也很同情张健民，这种老婆他是怎么忍受下来的？而且一忍就是十几年。
　　叶开当然也知道张健民的老婆叫什么，她的名字和她的人实在是不搭配的，不过有一点倒也说得过去，她的名字和她的人都属于东瀛扶桑的。
　　她的名字叫江美樱。
　　樱花是东瀛的国花，她的身材也是标准的扶桑身材，矮矮的，胖胖的。
　　一过了杂货店，就是一家卖米粮的铺子，只要有关米的东西，这一家都有卖。
　　叶开依稀记得十年前这一家并不是卖米粮的，是张老实所开的小面馆。
　　如今这家米店的老板姓氏就和他的人一样，是很少见的，他姓首，叫微微。
　　平时是个很规矩，很老实的人，只要喝了酒，就完全变了一个人，变得跟他的姓氏一样，是个很少见的。
　　边城小镇本就是个节俭、纯朴的地方，现在又是正午刚过，所以这时候米店里总是少有人会来光顾的，首微微又和平常一样，伏在柜台上打瞌睡。
　　看着他，叶开不禁又笑了笑，十年了，景物依旧，人呢？
　　十年前该死的人，已经死了。
　　十年后万马堂的人却不知为了什么莫名其妙的原因，又复活了。
　　万马堂的人能复活，那么张老实、李马虎..这些本是小镇上的村民，会不会也跟着复活呢？
　　一想到这个问题，叶开就想起到小镇上来的目的，他抬头望了望对街的相聚楼，这个时候，萧别离一定是在推骨牌。
　　还未进门，就已听见骨牌的声音了，叶开笑着推门而入，一进门，他就愣住了。
　　是有人在推骨牌，却不是萧别离，而是一位长发披肩的女人。
　　叶开不知道如何来形容这个女人，她并不是很漂亮的女人，也不是那种一见就会令男人冲动的女人。
　　这女人长身玉立，满头秀发漆黑，懒洋洋的披在肩上，一张瓜子脸却雪白如玉，脸颊上却又带着些少女独特的嫣红。
　　她不是那种令人一见销魂的美女，但一举一动间都充满了一种成熟的韵味。
　　尤其是她的那一双眸子，圆圆的，却又不大，黑黑的，却又带着些寂寞，就仿佛迟暮的怨妇般孤独。
　　她的眼睛，给人的感觉是很美，却美得可怜，美得令人心碎。
　　就因为她的这双眼睛总是带着种楚楚可怜的神韵在，所以才不会令男人想去欺侮她。
　　她穿着一身轻纱，白如雨后高挂苍穹的明月，她整个人也给人一种朦胧、虚无的感觉。
　　但是在这种感觉里，却又给人一种白如雪，静如岩，飘逸如风，美如幽灵的气息在。
　　叶开一有这种感觉，长街上就像吹来了一阵风，从他的身后吹进相聚楼。
　　风撩起了她的长发，她的白纱袍也在风中起伏如蓝色的海浪。
　　叶开忽然发觉她的长袍下，几乎是完全赤裸的。
　　等风静下来的时候，叶开的背已被汗水湿透，他从不会有过这种感觉，在他的记忆里，从来也没有一个女人能令他这样子..
　　三
　　“我知道你一定叫叶开。”这个梦一样的女人，声音也如梦般迷人：“我姐夫时常向我提起你。”
　　“你姐夫？”叶开那勾人的笑容又放在脸上了：“你姐夫都说我什么？”
　　“他告诉我，这里最危险的人就是你。”梦一般的女人笑起来就仿佛春雨落入湖水般令人心旷神怡：“叫我一定要提防你。”
　　“提防我什么？”
　　“提防你的手段。”她嫣然一笑：“他说你勾女人的手段就跟你的飞刀一样，是例不虚发的。”
　　“哦？你的姐夫那么了解我。”叶开笑着说：“他是谁？”
　　“我。”
　　萧别离不知何时已下楼，他就站在楼梯口，含笑看着叶开：“我就是她姐夫，她就是我的小姨子。”
　　“你结过婚了？”叶开一怔：“什么时候结的？”
　　“七年前。”萧别离走至他平常所坐的老位子：“只可惜红颜命薄，三年前，她已死了。”
　　“姐夫，是不是我又令你想起姐姐了？”她仿佛在怪自己。
　　“这三年来，我心已如止水了。”萧别离淡淡一笑：“思念总比没有好。”
　　“对，思念虽然总是在分手后，但甜蜜一定多过痛苦。”叶开走了过来，找了张椅子坐下：“你还没有向我介绍你这位小姨子叫什么名字？”
　　“我姓苏，叫明明。”
　　“苏明明..”叶开喃喃念着。
　　“我姐姐叫苏今今。”苏明明笑着说。
　　“苏今今？”叶开一笑：“如果你有妹妹，那么一定叫苏后后了。”
　　“为什么？”苏明明微愣。
　　“今天、明天、再下来就是后天了。”叶开说。
　　苏明明“噗嗤”一声笑出：“如果你看过我姐姐，你就知道什么叫美女了。”
　　“还好我没有见过。”叶开说：“你已经这样了，我如果见到你姐姐，一定跟你姐夫打架。”

　　“你也是那种会为女人打架的人？”苏明明睁大了眼睛看着他。
　　“那要看什么样的女人？什么样的情形？”叶开笑着说。
　　“如果是我呢？”苏明明的话还真他妈的“有种”。
　　“他不会为你打架的。”萧别离替叶开回答了这个问题：“有一个丁灵琳，已够他头痛的了，如果再加上你，我保证他的头会大得跟牛一样。”
　　“那不成了妖怪了。”苏明明又笑了：“牛头人身，我听说在遥远西方国度里，有一国的人民就供奉这种神。”
　　苏明明的外表看来，极惹人怜，可是说起话来，却又顽皮如怀春的少女。
　　叶开对她越来越有兴趣了，他的一双贼眼已经开始在她身上扫描了，他又想起刚刚风撩起她的白纱袍时，里面的情景。
　　苏明明仿佛知道叶开在想什么，一阵红晕立即飞上了她的脸颊，头也斜斜地歪到一边去了。
　　叶开不喝已醉了。
　　壶在桌上，酒已下了叶开的肚子。
　　三样精致的小菜，一壶烈酒，三个人，骨牌已被推到桌子边了，萧别离将最后一张骨牌放好后，才问叶开：“昨夜万马堂宴餐如何？这次的马空群又是谁？”
　　一说到这个问题，叶开的神色就凝重了起来，他沉思了一会儿，才开口：
　　“你相不相信人死了以后，还会再复活？”
　　“有一种人死了以后会复活。”萧别离说：“但那种人并不是完全死去，只是一口气憋住而已，等这口气松开以后就会复活了。”
　　“那种人只限于几天之内而已。”叶开说：“我说的是隔了十年之后的人又复活了。”
　　“不可能。”
　　“可事实摆在眼前。”
　　“马空群又复活了？”萧别离说。
　　“不止是他，公孙断、花满天、慕容明珠..所有十年前有关的人物都复活了。”叶开说：“除了小镇上的那些暗桩。”
　　──暗桩，就是指张老实、李马虎那些人。
　　“你看清楚了？”萧别离不信地说：“会不会是别人易容的？”
　　“我这是什么样的一双眼睛？”叶开指着自己的眼睛：“如果是易容乔装的，绝对逃不过我的眼睛。”
　　“会不会是双胞兄弟？”苏明明插口说。
　　“一个人还有可能，但是那么多人..”叶开摇摇头。
　　萧别离拿起酒杯，缓缓地喝着，双眼凝注着对面的墙壁，目光透过厚厚的墙，而落在一个不知名的地方，过了一会，他才开口，他声音就仿佛从那个不知名的地方传送过来。
　　“在冥冥之中，有一股人类无法想象的神秘力量存在。”萧别离缓缓地说道：“甚至在还没有人类，盘古还没有开天之前，这股神秘的力量就已有了。”
　　叶开在听，苏明明却在问：“那是一种什么样的力量？”
　　“没人知道。”
　　萧别离摇摇头，将目光收回，然后猛干了杯中酒。
　　“马空群他们这次的复活，唯一解释，就是受了那股神秘的力量在操作。”萧别离说：“我甚至怀疑，这股神秘的力量和这每七十六年出现一次的彗星有关系。”
　　“为什么？”叶开问。
　　“你记不记得近百年来，最惨烈最轰动的一次战役是哪一次？”萧别离说。
　　“太平山血役。”叶开说。
　　“太平山五百豪杰，本就是忠肝义胆的英雄豪杰，为什么会在一夜之间变成杀人不眨眼的狂徒？”萧别离说：“你知道原因吗？”
　　“也许他们吃错药了。”叶开笑了笑。
　　“四百多个人一起吃错药？”
　　叶开耸了耸双肩，又笑笑。
　　“那一夜若不是为首的连一方和他四十九位结拜兄弟还清醒的话，后果真不堪设想。”
　　──那一夜连一方和四十九位结拜兄弟正在夜饮时，忽然发觉四百多位的弟兄，个个眼睛发红，口吐泡沫，举刀挥舞，每个人的神情都好像已发了狂的野兽般冲了过来。
　　──那一战从午夜杀到天明，光是流到地上的血，就足以集成一条河。
　　──连一方他们一边杀着，一边掉着眼泪，又有谁能忍心杀自己同甘同苦的弟兄？可是他们已无可奈何，不杀他们，江湖势必因他们而遭劫。
　　──据后来收尸的人说，连一方的身上共有三百多处刀伤。
　　──天亮时，天空里就飞满了嗡嗡作响的苍蝇，站在山脚往上看，满山都是红色的，山脚到山顶堆满了尸体，风中充满腐尸的臭味。
　　苏明明不禁伸手掩鼻，就仿佛她已闻到了当年那一战的腐尸味。
　　叶开虽然没有像她那样，但他心里明白，只要再听一会儿，保证一定会大吐特吐，幸好萧别离没有再说下去。
　　他喝了口酒，叹口气，才缓缓地问：“你知不知道太平山那一战，是多少年前的事？”
　　“七八十年？”
　　“七十六年。”萧别离说：“正确时间是七十六年三个月又过七天。”
　　叶开眼睛一亮：“那一年也是彗星出现的年份？”
　　“是的。”萧别离说：“那一夜彗星正好由太平山巅出现。”
　　“你的意思是，太平山那些好汉会在一夜之间发狂，是受了这颗慧星的影响？”叶开问萧别离。
　　“是彗星影响了那股神秘力量，而那股力量操作了太平山那些好汉。”
　　萧别离喝口酒，注视着叶开。
　　叶开一边思索，一边倒酒，他从不相信鬼神之论，却相信在冥冥之中是有一股神秘力量，但要他相信这股力量能达到萧别离所说的那种程度，他又怀疑了。
　　况且这股力量又和每七十六年出现一次的彗星息息相关，这种事实在..
　　可是还有更好的解释吗？

　　马空群他们为什么会复活呢？难道是这股神秘力量在操作？
　　四
　　傅红雪是被一阵轻微的敲门声吵醒的，他一睁开眼睛，左手立即握紧刀鞘。
　　敲门声还在响，门外有人压低了声音在说：“傅兄，傅兄，你睡着了吗？”
　　听见这个声音，傅红雪的眉头就皱了起来，他听得出这个声音是谁。
　　“阁下进入别人的房间，一向不是有很多种方法吗？”傅红雪冷冷地说。
　　敲门声顿了顿，然后就响起了一阵轻笑，一条人影利落地从窗外掠了进来，一落地，立即作揖，陪笑地说：“我是怕打扰到傅兄的──”
　　“你已经打扰了。”
　　人影一从窗口飞进，傅红雪就已坐起，他冷冷地看着这个一身华服打扮的慕容明珠：“什么事？”
　　“昨夜的那阵歌声，我也听到了。”慕容明珠说。
　　“哦？”
　　“我本想跟着傅兄一起去看。”慕容明珠轻轻地说：“谁知道我还没有出房门，就听见我身后有人在说话：‘少管闲事’。”傅红雪冷冷一笑：“原来慕容公子这么听话。”
　　慕容明珠尴尬地笑笑：“声音一起，我立即回身，但是没有看到人，我连换了十几次身法，始终见不到那个说话的人。”
　　“你听得出是谁吗？”
　　“没听过。”慕容明珠说：“只知道是个女的。”
　　“女的？”傅红雪一怔。
　　“声音很年轻。”
　　傅红雪想了想，抬头看着慕容明珠：“你就专程来告诉我这件事？”
　　慕容明珠又笑了笑：“等我想去找你时，已经看不到你了，正当我想回房时，忽然发现一条人影闪进马芳铃的房间。”
　　“你怎么知道马芳铃住在哪个房间？”傅红雪目露厉光地盯着他。
　　“我..”慕容明珠又尴尬地笑笑说：“不瞒傅兄，我这次到边城来，本就是希望能接近马芳铃，能──”
　　“能当上万马堂的乘龙快婿？”傅红雪冷冷一笑。这次慕容明珠并没有很尴尬，他马上又说：“那个人影进入房间后没多久，就响起谈话声，我觉得很奇怪，立即走近窗口看，我看见了..”
　　“看见了什么？”
　　“看见他忽然出手点住她的穴道，然后挥刀..”慕容明珠余悸犹存。
　　“砍了马芳铃的头？”傅红雪说，“那个人是谁？”
　　慕容明珠害怕地看了看四周，压低声音说：“那个人就是──”
　　“咻”的数声，五六件暗器由窗外射入，直射慕容明珠的咽喉。
　　暗器一响，傅红雪立即挥刀“当当”的，暗器一被傅红雪挥落，他立即一脚端开窗子，想看看窗外的人是谁？
　　就在这时，一把长枪忽然由屋顶刺了下来，破瓦的声音被踹窗子的声音掩盖住了。
　　等傅红雪发现时，那把长枪已从慕容明珠的头顶刺入，穿过身体，钉在地上。
　　身影一掠，傅红雪的人已穿破屋顶而飞出。
　　屋宇重重，哪有人影？傅红雪放眼看去，只见远处仿佛有一匹马在荒野上奔驰，马上仿佛也有人，一个像火球般的人。
　　她穿着一件宽松的棉布长袍，是鲜红色的，就仿佛血一般的红，又仿佛阳光下的玫瑰，她骑着白马，纯白如雪，驰骋在这片广阔的荒原上。
　　如海浪般的绿草和岩石像奇迹般的在她眼前分裂，飞快地又在她身后复合。
　　乌黑的长发迎风飘扬，红袍在速度中起伏如波祷，她全身已因用力奔驰而被汗水湿透，但她的神情却是愉快的。
　　因为她能够完全体验到风的激情，马的跃动，生命的活力，边城的荒寂。
　　这些感受，在江南是体验不到的。
　　她这样奔驰大约快有半个时辰了，一点停下来的意思都没有，若不是她忽然看见一个很奇怪的人，正用一种很奇怪的表情看着她，她是绝对不会停下来的。
　　等马儿静下来时，她正好面对着这个奇怪的人，这时她才发觉这个奇怪的人，有一张好苍白的脸。
　　苍白得就跟死亡一样。
　　苍白的脸，漆黑的眸子。
　　然后她就看见了他的刀。
　　漆黑的刀，苍白的手。
　　照时间来算，杀了人，立即骑马急奔，是应该可以到这片荒原上，所以傅红雪就来到了这里。
　　远远看来，只看见一团火球似的，等近了些，才看清是个女的，可是等她在面前停了下来时，傅红雪傻住了。
　　不，应该说又愣住了。
　　这个穿着鲜红长袍，骑着白马的女人，竟然是早上才被砍了头的马芳铃。
　　五
　　这几天傅红雪已见太多死后复活的人，已是见怪不怪了，但是猛一见到这个马芳铃，还是吃了一惊。
　　她却一点惊讶的表情都没有，她只是用一种很好玩的眼神看着傅红雪。
　　“喂，你是谁？”她大声地说。
　　“我是谁？”傅红雪苦笑了一下：“好像应该是昨夜砍了你的头的人。”
　　“砍了我的头？”她一头雾水地看着他：“昨夜？昨夜我的人还在关内。”
　　“关内？”傅红雪微怔：“你昨夜不在万马堂？”
　　“我今天早上才到的。”
　　“那么昨夜被杀的不是你？”傅红雪说。
　　“被杀？”她突然想起，眼睛立即一亮：“我知道你是谁，你就是杀了我三叔女儿的傅红雪。”
　　“你三叔？”傅红雪说：“你三叔是谁？”
　　“万马堂的三老板马空群。”
　　“马空群是你三叔？”傅红雪越听越迷糊：“那么你是谁？”
　　“我？”她笑了起来：“我是白依伶。”
　　“你是白依伶？”傅红雪这次才是真正吃了一惊。