在这日的下午，吴嫂这个计划，就实现了。约莫是下午三点钟，魏太太穿了一身鲜艳的衣服，就来敲门。她那敲门的动作，显然是不能和普通人相同。两三下顿一顿，而且敲的也不怎么响。那个动作，分明是有点胆怯。吴嫂在开门的习惯里，她已很知道这事了。现在听到魏太太那种敲门的响声，她就抢步出来。比往日懒于去开门的情形，那是大变了。她在门里就大声问道："哪一个？范先生不在家。"魏太太听了是吴嫂的声音，就轻声答道："吴嫂，是我呀，我给你们送吃的来了。"这声音是非常的和缓，吴嫂拉开门来，却见魏太太手上提着柳条穿的两尾大鲤鱼，她很怕这鱼涎会染脏了她的衣服，把手伸得直直的，将鱼送了出去。她笑道："吴嫂，快提进去，这鱼还是活的。拿水养着吗。"吴嫂摇摇头道："先生不在家，我们不要，我也作不得主。"她这样说着时，脸上可不带一点笑容，黑腮帮子绷得紧紧的，很有几分生气的样子。魏太太道："这有什么作不得主的呢。两条鱼交给你，也没有教你马上就吃了它。范先生回家来，他要是不肯受，你就把鱼退还给我，也就没有你的责任了。我和范先生也不是初交，送这点东西给他，也值不得他挂齿。"她说着话时，也不免有点生气。她心里想着好像送鱼来你们吃，倒要看你们下人的颜色。于是把手上提的鱼，向大门里面石板上一丢，淡笑道："范宝华回来了，由他去处理吧。"吴嫂看她这样子，却不示弱，也笑道："交朋友，你来我往，都讲的是个交情吗！……朋友若是对不住别个，别个留啥子交情。洪五爷比我们先生有钱，那是当然，就比我们先生交得到女朋友。我们先生也是不怕上当，第一个碰到啥子袁小姐哟。落个人财两空。现在买起金刚钻送人。又落到啥子好处吗？"她说着话时，将头微微偏着，眼睛是白眼珠子多，黑眼珠子少，那一脸瞧不起人的样子，是谁也知道她的用意何在？魏太太倒没想到好意送了东西来，倒会受老妈子一顿奚落，也就板了脸道："吴嫂，啰哩啰唆，你说哪个？我为了范先生喜欢吃鱼，买到两条新鲜的，特意送了来，这难道还是恶意。你这样不分青红皂白乱说，你忘记了自己是个老妈子。"吴嫂道："是老妈子朗个的？我又不作你的老妈子。老实说，我凭力气挣钱，干干净净，没得空话人说，不作不要脸的事情。"她越说声音越大，这里的左右邻居，听到那骂街的声音，早已有几个人由大门里抢出来观望。魏太太将身子一扭道："我不和你说，回头和你主人交涉。"说着，她就开快了步子，向街上走去。她又羞又气，自己感到收拾不了这个局面，低着头走路分不出东西南北，自己也不知道是要向哪里去。及至感到身边来往的人互相碰撞着，抬头定睛细看，才知道莫名其妙的，走到了繁华市中心区精神堡垒。她站在一幢立体式的楼房下面，不免呆了一呆，心里想着：这应当向哪里去，还是回家？还是找个地方玩去？回家没有意思，反正两个孩子都交给了杨嫂了。不过要说是去玩的话，也不妥当，有一个人去玩的吗？事前并没有约会什么人去玩，临时抓角色，谁愿意来奉陪。现在总算有了时间，不如趁此机会，到看守所里去看看丈夫。本来在魏端本入狱以后，还只看过他一次，无论如何这是在情理上说不过去的，就是每逢到亲友问起来，魏先生的情形怎么样时，自己也老是感觉到没有话答复人家。现在到看守所里去和他碰一次头，至少在三两天以内，有人问魏端本的事，那是可以应付裕如的。她有了这么个主意，就向看守所那条大街上走去。当她走了百十步之后，抬头一看电线杆上的电灯，已经在发亮。她忽然想着：虽然丈夫关在看守所里，而探监是什么手续，自己还毫无所知。到了这个时候法院还允许人去探看犯人吗？她迟疑着步子，正在考虑着这个问题，她忽然又想着：法院让不让进去，那是法院的事，去不去，却是自己的事，就算魏端本是个朋友吧，也可以再去看看，何况自己正闲着呢。她是这样地想，也就继续地向前走。忽然有人在面前叫了一声："田小姐。"站住脚向前看看，乃是洪五夹了一个大皮包皮，挺了胸脯走过来。他第二句便问："到哪里去？"魏太太道："我上街买点东西，现在正要回家。"洪五牵着她的袖子，把她牵到人行路边一点，笑道："不要回家了，我带你一个很好的地方去吃晚饭。"她道："这样早就吃晚饭，总也要到六点钟以后再说吧。"洪五道："当然不是现在就去，现在我也有一点事。我说的也是六点钟以后的事。现在我还要到朋友那里去结束一笔帐，你可不可以和我一路去？"魏太太道："你和朋友算帐，我也跟了去，那算怎么回事？"洪五道："这个我当然考虑到的，但是我说去找的朋友之家，并不是普通人家，他们家根本就是门庭若市。你就不和我去，单独地也可以去的。走吧走吧。"说着，挽了她一只手就要向前拉。魏太太扯着身体道："那我不能去。我知道什么地方？"洪五笑道："你想，我会到哪里去算帐结帐呢？无非是银行银号。银号里，谁不能去呢。"魏太太道："能去，我为什么要去。"洪五笑道："我给你在那里开个户头，你和他们作来往，你还不能去吗？"魏太太听了这话，内心一阵奇痒，那笑容立刻透上了两腮。可是她不肯轻易领这个人情，却向他笑道："你开什么玩笑。你也当知道我是不是手上拿着现款不用的人。我会有钱拿到银行里去开户头吗？"洪五道："我又不是银行里的交际科长，我凭什么拉你到银行里去开户头？我说这话，当然用不着你出钱。"魏太太终于忍不住笑出来了，就扶了他的手臂道："那我们就一路去看看吧，反正我也不会忘记你这番好意。"洪五一面和她并肩走着，一面笑道："直到现在，你应当知道你的朋友里面是谁真心待你。"魏太太走着路，将手连碰了他两下手臂。因道："这还用得着你说吗？我把什么情分对待你，你也应当明白。"洪五笑道："但愿你永远是这个态度，那就很好。"魏太太道："我又怎么会不是这个态度呢？"两人越说越得劲，也就越走越带劲，直走到一家三祥银号门口停了脚步，魏太太才猛然省悟，这事有点不对。现在已是四点多钟，银行里早已停止营业，就是银号也不会例外。这个时候，到银号里去开个什么户头？她的脸上，立刻也现出了犹豫之色。洪五见她先朝着银号的门看看，然后脸上有些失望，立刻也就明白了。笑道："你以为银号营业，已经过了时，我说的话是冤你的吗？我果然冤你，冤你到任何地方去都可以，我何必冤你到银号里来，而况银号这种地方……"魏太太恐怕透出自己外行，这就向他笑道："你简直像曹操，怎么这样多心？我脸上大概有些颜色不平常吧？这是我想起了一桩心事，这心事当然是和银行银号有关的，这个你就不必问了。"洪五果然也不再问，向她点了两个头，引着她由银号的侧门进去。这银号是所重庆式的市房，用洋装粉饰了门面的。到了里面，大部分的屋子是木板隔壁，木板上开了不少的玻璃窗户，电灯一齐亮着，隔了窗户，可以看到里面全是人影摇动。经过两间屋子时，还听到里面拨动算盘子的声音，放爆竹似的，她这就放了大半颗心，觉得银号的大门虽然关了，可是里面办业务的人那份工作紧张，还有很惊人的，也许是熟人在这时候照样的开户头。这些她就不多言，随了洪五，走到后进屋子里去。正面好像是一间大客厅，灯火辉煌中，看到很多人在里面坐着。喧哗之声，也就达于户外。但洪五并不向那里走，引着她走进旁边一间屋子里去，这里是三张藤制仿沙发椅子，围了一张矮茶几。到是另有一套写字桌椅，仿佛是会客而兼办公的屋子。他进来了，随着一位穿西装的汉子也进来了。他向洪五握着手笑道："五爷这几天很有收获。"洪五笑道："算不了什么，几百万元钞票而已，现在的几百万元，又作得了什么大事。"于是给他向魏太太介绍，这是江海流经理。介绍过之后，他立刻声明着道："我介绍着田小姐在贵号开个户头，希望你们多结十点利息。"江海流笑道："请坐请坐，五爷介绍的那不成问题。今天当然是来不及了。当然是支票了，请把支票交给我，我开着临时收据，明天一早，就可以把手续办好。"他一面说话，十面忙着招待，叫人递茶敬烟。洪五先坐下来，他似乎不屑于客气，首先把皮包皮打开来。见江海流坐在对面椅子上，就向他笑道："明天又是比期，我们得结一结帐了。"江海流见茶房敬的烟，放在茶几上没有用。客人似乎嫌着烟粗。这就在西服袋里掏出赛银扁烟盒子来，打开了盖，托着送到洪五面前笑着："来一支三五吧，五爷。"洪五伸手取了一支烟，还转着看了一看。笑道："你这烟，果然是真的。不过新货与陈货大有区别。"江海流道："若是战前的烟，再好的牌子，也不能拿出来请客吧？"说着，收回了烟盒子，掏出打火机来，打着了火给洪五点烟。洪五伸着脖子将烟吸着了。点了两点头笑道："不错，是真的三五牌。"他将左手两个指头夹住了纸烟，尖着嘴唇，箭一般的，喷出一口烟来。魏太太在一边看着，见他对于这位银号经理，十分地漫不经心，这就也透着奇怪，不住地向主客双方望着。洪五向她微笑了一下，似乎表示着他的得意，然后将放在大腿上的皮包皮打开，在里面取出一迭像合同一样的东西，右手拿着，在左手手掌心里连连的敲打了几下，望了江海流微笑着道："我们是不是要谈谈这合同上的问题？"江海流看到他拿出那合同来的时候，脸色已经有点变动。这时他问出这句话来，这就在那长满了酒刺的长方脸上，由鼻孔边两道斜纹边，耸动着发出笑容来。他那两只西服的肩膀，显然是有些颤动，仿佛是有话想说而又不敢说的样子，对了洪五，只是微点了下巴颏。洪五道："你买了我们的货，到期我若不交货，怕不是一场官司。现在我遵守合同，按期交你们的货，你们倒老是不提，可是我们抛出货去的人，就不能说硬话了。货不是还在手上吗？自然我可以没收那百分之二十的定钱，但是那不是办法。因为我是缺少头寸，才卖货的。没有钱，这比期我怎么混得过去？我若是不卖给你们，卖给别人的话，在上个比期我的钱就到手了。我已经赔了一个比期的利息，还要我赔第二个比期的利息吗？"他口里这样说着，手上拿了那合同，还是不住地拍打着。江海流笑道："这话我承认是事实。不过洪先生很有办法，这一点货冻结不到你。我们也是头寸调不过来。若是头寸调得过来的话，我们也不肯牺牲那笔定钱。"洪五吓吓地冷笑了一声道："牺牲那笔定钱？作生意的人，都是这样的牺牲，他家里有多少田产可卖？本来吗，每包皮纱，现在跌价两三万，一百包皮纱就是二三百万。打胜仗的消息，天天报上都登载着，说不定每包皮纱要跌下去十万，有大批的钱在手上，不会买那铁硬的金子，倒去作这跌风最猛的棉纱。不过当反过来想一想，若是每包皮纱涨两三万，我到期不交货，你们是不是找我的保人说话？"江海流经理，果然是有弹性的人物，尽管洪五对他不客气，他还是脸上笑嘻嘻的。等他说完了，这就点点头道："五爷说的话，完全是对的。但是我们并不想拿回那笔定钱，也就算是受罚了。只要我们肯牺牲那笔定钱，我们也就算履行了合同。"洪五道："当然我不能奈你何。可是这一百包皮纱放到了秋季，你怕我不翻上两翻。那东西也不臭不烂，我非卖掉不可吗？你们以为我们马上收回武汉，湖北的棉花，就会整船的向重庆装，没有那样容易的事；打仗不是作投机买卖，说变就变。明年秋天，也许都收复不了武汉。你们不要你以为我一定要卖给你们吗！但是我也不能无条件罢休，我这里有二百两黄金储蓄券，在你们贵号抵押点款子用用。请你把利息看低一点，行不行？"说着，他把那张合同再放进皮包皮，再把里面的黄金储蓄券取出来。魏太太在旁边侧眼看着，大概有上十张。她想，洪五说是有二百两黄金，那决不错。他无非又是套用老范那个法子，押得了钱再去买黄金。那江海流恰也知道他这个意思，便向他笑道："五爷大概证实了，黄金官价，下个月又要提高。转一笔现钞在手上，再拿去买黄金储蓄。"洪五笑道："既然知道了，你就替我照办吧。"江海流向他微笑着，身子还向前凑了几寸路，作个恳切的样子，点了头道："过了这个比期再办，好不好？"洪五笑道："你以为我过得了比期？"正说到这里，一个茶房进来说有电话。江海流出去接电话去了，洪五悄悄地向她笑道："你看到没有？不怕他是银号里的经理，我小小地敲他一个竹杠，他还是不能不应酬。"魏太太看他可以压倒银行家，也是很和他高兴的。向他低声道："你真可以的。"洪五笑着点了两点头，彼此默然相视而笑。这就听到江海流在隔壁屋子里接电话，发出了焦急的声音道："这就不对了，颜先生……我们这样好的交情，你不能在比期的前夜给我们开玩笑。这个日子，我们差不了两千万。"说到这里，他接连地称是了一阵，仿佛是听电话那边的人训话。随后他又道："虽然我们也作了一点黄金储蓄，那都是同事们零星凑款，大家凑趣的。你真要我们把这些储蓄券拿出来，也未尝不可以。不过颜先生对我们小号的交情就似乎有点欠缺了。哦！说到洪五爷他正在我们这里。我们的帐目全都答应展期了。哦！要洪五爷说话，好好！"听到这里，洪五自取出纸烟来吸着，头放在椅子靠背上，两眼翻着望了天。烟由口里喷出来，像是高射炮。这时，江海流走了进来，一路的拱着揖，他笑道："五爷，颜老总来了电话，正和我们为难，请你去给我们圆转两句，我说你的帐目，已经解决了。"洪五笑道："全都解决了？拿货款来。"说着伸出一只手向江海流招了几招。江海流还是抱了拳连连地拱着。洪五站起来笑道："我的话不能白说，你得请我吃一顿。"江海流道："那没有问题，我一定办到，我一定办到。"口里说着，手上还连连的拱着。在这种客气的条件下，洪五就跟着走了。魏太太坐一旁，虽没有开言，可是她心里想着：洪五和老范，同是作投机买卖的人，那就相差得多了。老范到银行里去求人，还要吃万利银行的亏。老洪到这银号里来，只管在经理面前搭架子，这位经理，还是不住地向他说好话。这也就可以知道两个人的势力大小了。她这样想着，就不免对那皮包皮注视了一下。洪五走得匆忙，他丢下皮包皮，起身就出门去了。这皮包皮恰是不曾盖起来，三折的皮面，全是敞开的，而且皮包皮就放在椅子上她手边。她随手在皮包皮夹子里掏了一下，所掏着的，是整迭的硬纸。抽出来看时，便是洪五刚才表现的那迭黄金储蓄券。当面一张，填的数目就为五十两，户头是洪万顺。洪五的名字叫清波，倒是相当雅致的，这个户头绝对是个生意买卖字号。这可见作黄金储蓄的人，随便写户头，不必和他的本名有什么关系。她一面想着一面翻弄着那迭黄金储蓄券。这里面的数目有十两八两的，户头有赵大钱二之类的。她想着，顺便和老洪开开玩笑，把那户头普通的给抽下两张，看他知道不知道。她带着笑容，就抽出三张储蓄券来，顺手塞到衣服袋里，把其余依然送到洪五的皮包皮里去。她这时几乎是五官四肢一齐动用，手里作事，耳朵却听着洪五在隔壁屋子里打电话，但听他哈哈大笑，说一切好商量好商量，似乎正在高兴头上。这又随手在皮包皮里摸索一阵，拿出来一大迭单据来看看，里面有本票，有收条，有支票。其中的支票，也形式不一，有划现的，有抬头的，也有随便开的。数目字都是几十万。而其间几张银行本票，至少的也是十五万，在赌场上时见着中央银行的五万元本票，大家都笑着说要把它赢了过来，当为个良好的彩头。中央银行的本票，和其他银行的本票又不同，拿到大街上去买东西，简直当现钞用。这时眼面前就摆着有十五万元，五十万元，七十万元的中央银行本票。为什么不顺手拿过来呢？心里这一反问，她又把三张本票揣到口袋里去了。但那些支票，她拿在手上，还看了沉吟着。她想划现和抬头支票，当然不能拿。就是普通支票，也当考虑。到银行里去取现的时候，很可能会遭受到盘问的。她正是拿不定主意，就听到洪五在电话里说着再会。这也就不能再耽误了，立刻把所有的支票收条，一把抓着，向那皮包皮里塞了进去。接着听到洪五在屋子外面笑着："该请客了，一切是顺利解决。"她心里到底是有点摇撼，她就站起身来，迎到屋子门口去，手皮包皮也夹在肋下。看到了洪五，首先表示着一种等得不耐烦的样子，然后皱了眉道："我还有事呢，要先走了，反正今天开户头也来不及了。"洪五笑道："田小姐，你忙什么呢？这里江经理要请客呢。"江海流在后面跟着来，脸上也是笑容很浓，而且这番笑意，不是先前那番苦笑，而是眉飞色舞由心里高兴出来的样子。他鞠着半个躬道："田小姐，你倒是不必客气。我们敝号里有个江苏厨子，一部分朋友都说他的手艺可以，随便三五个人，邀着到我们这里来吃便饭的事，常常有之。刚才问过了厨子，今天正买着了一条好新鲜青鱼。"洪五走进屋子来，很不经意地收起了他的皮包皮在手上提着。向她笑道："他们的便饭，可以叨扰，我说市面上的话，负责要得。"魏太太最是爱吃点儿好菜。洪五点明了要江经理请他，而江经理请的就是在本银号里面，想必这厨子必定不错。而且认识这位银号经理，对自己也没有什么不好之处，也就笑着点点头道："那就叨扰吧。"于是洪五在前引路，魏太太跟着，最后是江海流压阵。走了几步，江海流在后叫道："田小姐，你丢了东西哩。"可是她回头看时，脸就通红了。