胡太太说是买戏票子来了，魏太太相信是真的有戏可看。回家见着她的面，就笑道："你买了几张票？也许要去的，不止我和陶太太。"胡太太先是眯着眼睛一笑，然后抓住她的手笑道："不听戏了，我们过南岸去唆它半天。"魏太太道："不错，罗致明家里有个局面，你怎么知道的？"胡太太道："也许无巧不成书。我去买戏票顺便到商场里去买两条应用的手帕，就遇到了朱四奶奶。她说，她答应了罗太太的约会今天到南岸去赌一场，叫我务必参加。"魏太太道："朱四奶奶？这是重庆市上一个有名的人物。常听到人说，她坐了小汽车到郊外去赶赌场。人家可是大手笔，我们这小局面，她也愿意参加吗？"胡太太笑道："我就是这样子问过她的。她说，谁也想在赌场上赢钱，大小有什么关系，无非是消遣而已。我想，这个人我们有联络的必要，你也去一个好不好？"魏太太笑道："我怎么攀交得上呢？你是知道的，那种大场面我没有资本参加。"胡太太道："罗家邀的角，还不是我们这批熟人？我想，也不会是什么大赌。"魏太太站起沉吟了一会子看看床头边那两口箱子。她联想到那小箱子里还有魏先生留在家里的十五万元。虽然这里只有两万元属于自己的，但暂时带着去充充赌本，壮壮面子，并没有关系。反正自己立定主意，限定那两万元去输，输过了额就不赌，这十三万元还可以带回来。胡太太看她出神的样子，便笑道："那没有关系，你若资本不够，我可以补充你两万元。"魏太太道："钱我倒是有。不过……"她说时，站在屋子中间，提起一只脚来，将脚尖在地面上颠动着。胡太太道："有钱就好办，你还考虑什么？走走，我们就动身。"魏太太道："你还是一个人去吧。"她说时，脸上带了几分笑意。胡太太道："不要考虑了。魏先生回来了，你就是说我邀你出去的。"魏太太道："他管不着我。"胡太太道："既是这么着，我们就走吧。"说着，抓住魏太太的袖子，扯了几下。魏太太笑道："我就是这样走吗？也得洗把脸吧？"胡太太听她这样一说，分明是她答应走了。便笑道："我也得洗把脸，不能把这个哭丧着的脸到人家去。"魏太太借着这个缘故，就叫杨嫂打水。她洗过脸，化过妆，把箱子里装的十几万元钞票，都盛在手皮包皮里。胡太太看到她收钞票，便笑道："哦！原来你资本这样充足，装什么窘，还说攀交不上呢。"魏太太笑道："这不是我的钱。"胡太太道："先生的钱，还不就是太太的钱吗？走吧。"说时，拉了魏太太的袖子就往外面拉出去。到了大门外，魏太太自不会有什么考虑，一小时又半以后，经过渡轮和滑竿的载运，就到了罗致明家了。罗家倒是一幢瓦盖的小洋房，三明一暗的，还有一间小客厅呢。客厅里男男女女，已坐着五六位，范宝华也在座。其中一位女客，穿着浅灰哔叽袍子，手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，那可以知道就是朱四奶奶了。罗致明夫妇，看到又来了两位女宾，这个大赌的局面就算告成，格外忙着起劲。胡太太表示她和朱四奶奶很熟，已是抢先给魏太太介绍。这位朱四奶奶虽然装束摩登，脸子并不漂亮，额头向前突出，眼睛向里凹下，小嘴唇上，顶了个蒜瓣鼻子。尽管她皮肤雪白细嫩，并不能给予人一个爱好的印象。也许她自己有这样一点自知之明，对于青年妇女而又长得漂亮的，是十分地欢喜。立刻走向前和魏太太拉着手笑道："我怎么称呼呢？还是太太相称？还是小姐相称呢？你这样年轻，应该是小姐相称为宜呢。"胡太太笑道："她姓田，你就叫她田小姐吧。"朱四奶奶将身子一扭，笑着来个表演话剧的姿势，点了头道："哦！田小姐，田小姐我们好像是在哪里见过，也许是哪个舞厅吧。"魏太太笑道："我不会跳舞。"朱四奶奶偏着头想了一想，因道："反正我们是在哪里见过吧。"说着，她果然就像彼此交情很深似的，于是拉着魏太太的手，同在旁边一张藤制的长椅子上坐下。罗致明点点人数，已有八位之多，便站在屋子中间，向四处点着八方头，笑道："现在就入场吗？一切都预备好了。"胡太太笑道："忙什么？我们来了，茶还没有喝下去一杯呢。"罗致明道："这有点原因，因为四奶奶在今天九点钟以前必须回到重庆，同时范先生他也要早点回去。"四奶奶笑道："可别以我的行动为转移呀。我不过是临时参战。我希望我走了，各位还继续地向下打。"这位主妇罗太太打扮成个干净利落的样子，穿件白色沿边的黑绸袍子，两只手洗得白净净的，手里捧着一面洋瓷托盘，里面堆迭着大小成捆的钞票。只看她长圆的瓜子脸上，两只溜转的眼睛，一笑酒窝儿一掀，眼珠随了一动，表示着她精明强干的样子。魏太太笑道："哎呀！罗太太预备的资本不少。"她道："全是些小额票子，有什么了不起。因为有好几位提议，今天我们打小一点，却又不妨热闹一点，所以我们多预备一些钞票。"她们这样问答着。男女客人，都已起身。罗家的赌场就在这小客厅隔壁，似乎是向来就有准备的。四方的一间小屋子，正中摆了一张小圆桌，圆桌上厚厚的铺着棕毯。两方有玻璃窗的地方，在玻璃上都挡上了一层白的薄绸，围着桌子的木椅子全都垫了细软的东西。在重庆的抗战生活，中产之家，根本没有细软的座位。桌椅也不少是竹制品，更谈不上什么桌毯和椅垫了。今天罗家这份排场，显着有些特别，大家随便地坐下，罗致明就拿了两盒崭新的扑克牌，放在桌毯中心。罗太太像作主人的样子，坐在圆桌面下方。魏太太胡太太朱四奶奶一顺儿向上坐着，都在桌子的左边，此外便是男客。除一个范宝华之外，是赵经理朱经理吴科长。这位吴科长，是客人中最豪华的一位，三十多岁，穿一套真正来自英国皇家公司的西装。灰色细呢上略略反出一道紫光。他像奶奶似的手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，富贵之气逼人。魏太太心里，立刻发生了个感想，在这桌上，恐怕要算自己的身份最穷，今天和这些人赌钱必须稳扎稳打。这些人的钱，都是发国难财来的，赢他们几文，那是天理良心。赢不到也不要紧，千万可别财赶大伴，让他们赢了去。他们赢了我的钱，还不够他们打发小费的呢。这样想着，自己就没有作声，悄悄地坐在主妇旁边。罗太太道："我们要扳坐吗？"说时，她拿了一副扑克牌在手上盘弄着。她眼望了大家带着三分微笑。朱四奶奶道："我们打小牌，无非是消遣而已。谁也不必把这个过分地认真。现在我们男女分座，各占一边，这就很好。各位，不会疑心我们娘子军勾结一致吗？"她说着话，把嘴唇里两排雪白的牙齿笑着露出，眼珠向大家一睃。这几位男客同声笑着说不敢不敢。吴科长便道："男女分座，这样就好，我们尊重四奶奶的高见。"这样说着，又让魏太太心里想着，人家都说朱四奶奶交际很广，是个文明过分的人。现在看来，在赌场上还要讲过男女分座，也不是相传的那些谣言了，于是对四奶奶又添加了几分好感。主妇这时已向大家征求得同意，起码一千元进牌。五万元一底，而且好几人声明着，这只是大家在一处玩玩，不必打大的。魏太太心中估计，这已和自己平常小赌，大了一半，可能输个十万八万的，非打得稳不可。在这桌上，只有一小半人的性格是熟的，在最先的半小时内，只可作个观场的性质，千万得忍住了，不可松手。她这样地想着，在二十分钟内，已把这些男宾的态度看出来了，那位吴科长完全是个大资本家的作风，无论有牌无牌，总得跟进，除非牌过于恶劣，不肯将牌扔下。至于手上有牌，只要是个对子，他就肯出到一万两万的来打击人。倘能抓着好牌，赢他的钱那是很容易的。宋经理是个稳扎稳打的人，还看不出他的路数。赵经理却喜投机。女客方面，只有朱四奶奶是生手，看到赌钱倒是游戏出之。有了这样的看法，魏太太也就开始下注子和人比个高下了。接着这半小时就赢了七八万，其中两次，都是赢着吴科长的。最后一次，他仅仅只有一个对子，就出着两万元，魏太太却是三个九，她为了谨慎起见，并不在吴科长出钱之后，予以反击。当她摊出牌来之后，朱四奶奶笑道："魏太太，你为什么不唆？"她道："吴科长桌上亮出来的四张牌六七九十。假如他手上暗张是个八，我可碰了钉子了。"朱四奶奶摇着头道："吴科长面前，大概有八九万元，他若是个顺子，他肯和你客气？他就唆了。"魏太太笑道："我还是稳扎稳打吧。"她这样说着，这件事自然也就算揭了过去。可是在牌桌上的战友，也就认识她是一种什么战术。又是牌转两周，吴科长牌面子上有两张八，暗张是个A。他已经把面前八九万元，输得只剩三万上下了。他起到最后那张八，并没有考虑，把面前的钞票向桌中心推着，叫了一声唆。魏太太面前明张，是一张K，一张九，暗张也是个九。根据吴科长的作风，料着不会是三个头。她自己是准赢了他的。不过后面还有两张牌没有来。知道他还会取得什么。面前已是将赢得十几万元的钞票，这很够了。等这一小时过去，将这大批现钞纳进皮包皮，只把些零钞应付局面，今天就算没有白来。她想着是对的，把牌扔了。下家是胡太太，倒是跟进散牌的人，将一张明牌向她面前一丢，可不就是一张九吗？魏太太两脚在地上齐齐一顿，嗐了一声。结果，吴科长还是两张八和一个A，并没有进得好牌。胡太太却以一对十赢了他的钱。朱四奶奶将手拍了魏太太的肩膀道："你也太把稳了。这桌上你的牌风很好，你这样打，不但是错过机会，而且会把手打闭了的。"魏太太笑道："我这个作风也许是不对。但是冒险的时候就少得多了。"她嘴里是这样的说了可是心里却未尝不后悔。她转一个念头，趁着今天的牌风很好，在座的全是财神，捞他们几个国难财有何不可。正在这样想着，那位吴科长已是在口袋里一掏；掏出一迭五元一张的美钞，向面前一放，还用带着钻石戒指的手，在钞票上拍了两拍，笑道："美钞怎样的算法？"罗太太笑道："我们可没有美钞奉陪。吴科长先换了法币去用，好不好？用什么价钱换出来，你再用什么价钱收回去。"吴科长在身上掏出一只扁平的赛银盒子和一只打火机。从容地打开盒子取了纸烟衔着，将打火机亮着火，吸着纸烟。同时，把开了盖的纸烟盒子托在手上，向满桌的男女赌友敬着纸烟，表示着他那份悠闲。魏太太倒是接受了他一支烟，自擦了火柴吸着；觉得那烟吸到口里香喷喷的，甜津津的，这决不是重庆市上的土制烟。心里立刻也就想着，这小子绝对有钱，赢他几张美钞，在他是毫无所谓的。她心里有个这么一个念头，机会不久也就来了。有一副牌，吴科长面前摊开了四张红桃子同花，牌点子是四六八Q。他却掷出了四张美钞。共计二十元。他微笑道："就算四万吧。"魏太太看看，这除了他是同花，配合那张暗牌，最大不过是一对Q，实在不足为惧，照着他那专用大注子吓人的脾气，就可以赢他这注美钞，自己正有一对老K呢。她轮着班次，却在朱四奶奶的下手，而朱四奶奶面前摆了一对明张十，她却说声唆了，把面前一堆钞票推出去，约莫是六七万元。魏太太见已有一个人捉机，就没有作声。而吴科长并不退让，问道："四奶奶，你那是多少钱？"四奶奶笑道："你还要看我的牌吗？"吴科长笑道："至多我再出十元美金，我当然要看。"四奶奶笑道："那也好，我们来个君子协定，我也出三十元美金。免得点这一堆法币。各位同意不同意？"大家要看看他两人赌美金的热闹，并不嫌破坏法规，都说可以可以。四奶奶果然打开怀里手皮包皮，取出三张十元美金，向桌心里一扔，把原来的法币收回。吴科长更不示弱，又取了两张五元美钞，加到注上。四奶奶把桌上那张暗牌翻过来，猛可地向桌毯上一掷，笑道："三个十，我认定你是同花，碰了这个钉子了。"吴科长也不亮牌，将明暗牌收成一迭，抓了牌角，当了扇子摇，向四奶奶挥着道："你真有三个十！你拿钱。"四奶奶点着头，笑着说声对不起，将美钞和其他的法币赌注，两手扫着，一齐归拢到桌前。将自己三十元美钞提出，拿着向大家照照，笑道："这算是奥赛的，原来代表我面前法币唆哈的，我收回了。"说着，她将三十元美金收回了皮包皮。魏太太看着，心想，吴科长果然只是拿一对投机的。若不是四奶奶有三个十，自己可赢得那三十元美金了。这时，桌上有了两家在拿美金来赌，也正是都戴了钻石戒指的。现在不但是可注意吴科长，也可注意四奶奶，她已是十万以上的赢家了。由此时起，她就和朱吴二人很碰过两回，每次也赢个万儿八千的。有次朱四奶奶明张一对四，一个A，出三万元。魏太太明暗九十两对，照样出钱。范宝华明张只是两个老K，却唆了。看那数目，不到五万，朱四奶奶已跟进，魏太太有两对，势成骑虎，也不能牺牲那四万元，也只好跟进。第五张牌摊出的结果，范宝华是三个老K，他赢了。不久吴科长以一对七的明张，和范宝华的一对九明张比上，又是各出三万元。魏太太是老K明暗张各一，一张J，一张A，自然跟进，到了第五张，明张又有了一对A。这样的两大对，有什么不下注？把桌前的五六万元全唆。她见范吴二位始终还是明张七九各一对，他们的牌决不会大于自己。因为他们的暗张，若是七或九，各配成三个头的话，早就该唆了，至少也出了大注了。尤其是吴科长，没有什么牌也下大注，他若有三张七，决忍不住而只出三万元。那么这牌赢定了。可是事实不然，范宝华在吴科长上手出了注看牌。吴科长把起手的一张暗牌翻过来亮一亮，就是一张七。笑道："这很显然，范先生以明张一对九，敢看魏太太明张一对A和一个老K，一个J，必是三个九，我派司了。"范宝华笑道："可不就是三个九。"说着，把那张暗牌翻过去，笑问道："魏太太，你是三个爱斯吗？"她见范宝华肯出钱，心里先在碰跳，及至那张九翻出来，她的脸就红了。将四张明牌和那张暗牌和在一处，向大牌堆里一塞，鼻子里哼了一声摇摇头道："又碰钉子。"说毕，回转头来向胡太太道："你看，这牌面取得多么好看。那个爱斯，竟是催命符呢。"胡太太道："那难怪你，这样好的牌，我也是会唆的。你没有打错。"魏太太虽输了钱，倒也得些精神上的鼓励，更不示弱。最先拿出来的五万元法币，已是输光了。于是把皮包皮打开又取出五万元来。她原来的打算是稳扎稳打，在屡次失败之下，觉得稳打是不容易把钱赢回来的，于是得着机会，投了两次机。恰是这两回又碰到了赵经理范宝华有牌，全被人家捉住了。五万元不曾战得十个回合，又已输光。魏太太心里明白，这个祸事惹得不小。那带来的十五万元，有十三万元是丈夫和司长汇款的款子，决移动不得。于今既是用了一半，回得家去，反正是无法交代。索性把最后的五万元也拿出一拚。再也不想赢人家的美金了。只要赢回原来的十万元就行。赢不了十万，赢回八万也好。否则丝毫补救的办法没有，只有回家和魏端本大吵一顿了，就是拚了大吵，自己实在也是短情短理，不把这笔赌本捞回来，那实在是无面目见丈夫的。一不作，二不休，不赌毫无办法，而且牌并没有终场，自己表示输不起了下场，对于今天新认识的朱四奶奶，是个失面子的事。她一面心里想着，一面打牌。两牌没有好牌，派司以后，也没有动声色。只是感觉到面孔和耳朵全在发烧。这其间在桌旁边茶几上取了纸烟碟子里的一支纸烟吸着，又叫旁边伺候的老妈子，斟了一杯热茶来喝。混到了发第四牌的时候，起手明暗张得了一对A这决没有不进牌之理，于是打开怀里的皮包皮，取出剩余的五万元，放在面前，提出三千元进牌。这一牌，全桌没有进得好牌的，八个人，五个人派司，只有两个人和魏太太赌，就凭了两张A赢得七八千元。这虽是小胜，倒给予了她一点转机，自己并也想着，对于最后这批资本，必须好好处理，又恢复到稳扎稳打的战术。这五万元，果然是经赌，直赌到第三个小时，方才输光。最后一牌，还是为碰钉子输的。她突然由座位上站起来，两手扶了桌沿，摇摇头道："不行。我的赌风，十分地恶劣，我要休息一下了。"说着她离开了赌场，走到隔壁小客室里，在傍沙发式的藤椅子上坐下。那只手提皮包皮她原是始终抱在怀里的。这时，趁着客室里无人，打开来看了一看。里面空空的，原来成卷的钞票，全没有了。其实她不必看，也知道皮包皮里是空了的，但必须这样看一下才能证实不是作一个噩梦。她无精打采地，两手缓缓将手皮包皮合上，依然听到皮包皮合口的两个连环白铜拗纽嘎咤一响，这是像平常关着大批钞票的响声一样。她将皮包皮放在怀里搂着，人靠住椅子背坐了，右手按住皮包皮，左手抬起来，慢慢地抚摸着自己的头发。她由耳根的发烧，感觉到心里也在发烧。她想着想着，将左手连连的拍着空皮包皮，将牙齿紧紧地咬了下嘴唇皮，微微地摇着头。心想自己分明知道这十五万元是分文不能移动的钱，而且也决定了今天不出门，偏偏遇到胡太太拉到这地方来。越是怕输，越是输得惨。这款子在明日上午，魏端本一定要和司长汇出去的，回家去，告诉把钱输光了，不会逼得他投河吗？今天真不该来。她想着，两脚同时在地面上一顿。恰好在这个时候，胡太太也来了，她走到她身边，弯了腰低声问道："怎么样？你不来了？"魏太太摇了两摇头道："不能来了，我整整输了十五万元。连回去的轿子钱都没有了。真惨！"说着，微微地一笑。胡太太知道这一笑，是含着有两行眼泪在内的。她来，是自己拉来的，不能不负点道义上的责任，也就怔怔地站着，交代不出话来。