我在一条巷子中发现一台死而复生的哈雷机车，于是请它载我前往伦迪尼姆俱乐部，条件是答应帮它从附近的尸体身上挤点精华液放入燃料箱中。我敢说从来没有人经历过像我这样的一天。哈雷机车一路左闪右躲地避开躺在路上的废弃车辆，带我穿越夜城。迎面而来的强风又干又热，其中夹杂着许多浓烟与灰烬，混有一股浓浊的焦肉臭味。尽管耳中充满机车狂飙的声响，我依然可以听见来自远方的惨叫。骑车穿越荒凉的街道，沿路霓虹尽碎，只剩下燃烧中的废墟照亮夜空，实在让我不得不想起夜城即将面对的那个末日未来。不管我多么努力，那个未来依然在我眼前逐步成真。
　　“你不想要驾驭方向了。”哈雷机车说道。“不要这样，我知道自己在做什么。”
　　“我真羡慕你。”我说。“真的。你不了解我有多羡慕你。”
　　“没错，尽管开我玩笑吧，谁教我是不死生物呢。等到来自二十七号空间的神秘吸血鬼大君驾驶深红飞碟降临世间，并且任命我为夜城最高统治者的时候，你就知道了……喔，可恶，我大声说出口了，是不是？抱歉，我最近常常忘记吃药。”
　　“没关系。”我说。“这种情况下任谁都会心不在焉。”
　　哈雷机车语带悲伤地唱着肉块合唱团的“冲出地狱的蝙蝠”，带我穿越荒凉的街道。我们沿路几乎没有遇到任何活人。人们不是躲起来，就是撤走，再不然就是已经死了。尸横遍野，尸块处处。我看见堆迭成山的首级，以及用断掌排成的奇异图像，还有人在一排灯柱中央以人类的肠子编出蜘蛛网的形状。我没有运起天赋，因为我根本不想了解这一切究竟有什么意图，也不愿看见所有在街上游荡的新进鬼魂。
　　哈雷在伦迪尼姆俱乐部门口将我放下，然后以极快的速度消失在夜色之中。显然它以为夜城里还有安全的地方可去，而我不愿意剥夺他人幻想的权力。可惜我不能跟哈雷一样心存侥幸，因为我深知对方的底细。渥克已经在等我了。他站在俱乐部台阶底端，哀伤地看着脚下门房的尸首。伦迪尼姆俱乐部最忠诚的仆人如今四肢大张地躺在阶梯上，躺在他守护了数百年的大门前。门房的头被人扯下，插在门旁围栏的尖顶之上，脸上是全然的震惊。
　　“他应该是永生不死的才对。”渥克看着他的尸体说道。“我以为没有人能杀死他。”
　　“莉莉丝回归之后，从前的规则都不适用了。”我说。“真可惜。”
　　渥克瞪着我道：“你明知自己很讨厌这个家伙的，泰勒。”
　　“我曾经还送过玫瑰给他呢。”我道。
　　渥克哼了一声，满脸不相信地在前领路，率先走入伦迪尼姆俱乐部的废墟。夜城最古老的上流俱乐部如今残破不堪。华丽的外墙满目疮痍，到处都是裂缝、大洞，以及焦黑的痕迹，看起来就像是城堡的外墙终于在敌人的攻击下陷落一般。大门被人向内撞飞，整扇门都已经离开门框，静静地躺在大厅的地板上，门面上满是碎屑与爪痕。雅致的大厅面目全非，雕像破碎、名画污秽，大理石造的梁柱碎落满地，天花板上米开朗基罗未公开的画作染满烟灰及血迹。
　　地板上死尸遍布，大部分都死无全尸，有些身上还有惨遭啃食的痕迹。这些尸体都是在手无寸铁的情况下被人杀害的。重要人士和仆人躺在一起，或许是背靠着背一同奋战，在最后的时刻终于分享了相同的地位、相同的死法。
　　“有人抢先一步了。”我说，纯粹是因为想说点什么。“你觉得对方还在附近吗？”
　　“不。”渥克蹲在一具尸首之前说道。“尸体已冷，血迹已干。不管这里出了什么事，我们都错过了。”他盯着死者的脸一会儿，轻轻地皱起眉头。
　　“你认识他？”我问。
　　“这里的人我全都认识。”他说着站起身来。“有些是好人，有些是坏人。不管好坏，他们都不该如此死去。”

　　他小心翼翼地跨过地上的尸体穿越大厅。我跟在他的身后，随时注意有没有人在监视我们，毕竟有人花了很大的工夫毁掉这间夜城的权力象征。最后，渥克在右手边的一面墙前停下脚步，神情严肃地察看墙面上一个没有丝毫特异之处的地方。我站在他身边，眯起眼睛想在墙上找出隐藏密门或是操控面板的痕迹，但是却什么也没发现。正常情况下我应该是发现这类东西的专家才对。渥克在口袋里掏了许久，不过最后拔出手来的时候依然是空手。他伸出那只空手摊在我的面前，五指弯曲，似乎握着什么东西的样子。
　　“这个……”他说。“是一把不是钥匙的钥匙，用来开启一扇不是门的门，通往一个并非总是存在的房间。”
　　我看着他的空手。“要嘛就是你终于在压力下崩溃，不然就是你又在耍神秘了。这间神秘的房间……不会又是想要吃我的那种房间吧？”
　　他微微一笑：“这是真的钥匙，不过是隐形的罢了。摸摸看。”
　　他在我手上放了一样我看不见的东西。那东西冷冷的，感觉像金属。“好了。”我说。“这太诡异了。如果密门跟钥匙一样是隐形的，我们要怎么开门？”
　　“我看得见。”渥克说着取回钥匙。“由于我为当权者做事，所以能够看见任何有必要看见的东四。”
　　“爱现。”我说。他再度笑了一笑。
　　他将只有他看得见的钥匙插入只有他看得见的锁孔之中，一部分的墙壁立刻自我们眼前消失。我看得张口结舌、目瞪口呆。渥克得意洋洋地走入突然出现的房间，我则叹了口气跟着也走了进去。看来即使在夜城最高级的上流俱乐部里，当权者依然拥有专门用来举行会议的专属空间。
　　“当权者不随便见客。”渥克小声道。“你应该感到荣幸。”
　　“喔，我很荣幸。”我说。“真的，你无法了解我有多荣幸。”
　　渥克脸上抽搐了一下。“不知怎么着，你的话给我一种不祥的预感。”
　　身后的墙壁再度出现，将我们密封在房间里，然后房间的细节突然变得清晰无比。这间房间具有强大的防御魔法，有如活生生的静电一般在我皮肤上乱窜。房内的陈设十分陈腐，具有上流俱乐部包皮厢该有的所有特质。超级舒适的超大座椅、美丽的家具、豪华的装潢。和坐在大椅子上那些脑满肠肥、全身华服、喝大杯美酒、抽大根雪茄的男人比起来，房内家具的品味实在太过高尚了一点。我花了一点时间观察他们，好好打量着这十个掌控夜城的男人。没有人知道他们的名字，没有人见过他们的容颜。这些人早已不在乎世俗浮名。他们脸上都有一种早已习惯予取予求的自大气息。不必交谈就知道和我绝对处不来。
　　渥克为我跟当权者介绍完毕之后，走到一张威廉·莫理斯①的海报旁边站定，两手抱在胸前，一副接下来发生的事情都与他无关的样子。或许他只是希望情况恶化的时候不要待在火线上而已。尽管他自己也有很多问题要问当权者，不过还是把一切交给我来处理；至少暂时是如此。
　　“所以……”我终于开口说道。“各位就是传说中的神秘人物、商场大亨、从不露面的幕后黑手。说真的，我一直以为你们应该……更高大一点才对。说吧，当权者，趁着还有时间，将我需要知道的一切统统告诉我。”
　　“我是海波，代表所有人发言。”最靠近我的男人说道。他那满头黑发与脸上的皱纹所透露的岁数并不相符，肚子也大到快要撑破西装了。他的腹部满是烟灰，但却始终不肯拍掉。或许在他的世界里，这种小事都有专人为他打理。他以一股贪婪的目光冷冷地盯着我看。“我们的祖先在罗马时代占领夜城时发了一大笔财。数百年来我们家族就利用这些钱来建设夜城。夜城里所有生意都归我们所有，所有买卖都必须分我们一杯羹。夜城是我们的。”

　　“再过不久就不是了。”我说。“如果莉莉丝成功，一切就完蛋了。她可不只是要占领夜城这么简单；她的计划是要杀光所有人。难道你们愚蠢的脑袋到现在还没看透这点吗？”
　　我一定讲得太大声了，因为突然之间当权者的保镖决定在我面前现身。他们在房间的前后凭空出现，乃是两名具有人型的生物，身材高大，体格壮硕，一个是由纯粹的光线构成，另外一个由完全的黑暗所凝聚。两个都具有令凡人的肉眼难以逼视的气势。他们的存在超越肉体，我能够感受到其体内所绽放出来的强大力量，就像是有人打开火炉的时候刚好站在火炉门前一样。
　　“他们本来是天使。”海波得意地道。“一个来自天堂，一个来自地狱。如今他们为我们工作。”
　　“这些堕落天使还真是厉害呀。”我必须找点话说，绝不能让对方以为我在害怕。“我想他们就是太强了所以才会失去羽翼跟光环吧？”
　　“你绝对无法想象我们失去了多少。”光明的形体道，那声音有如裂开的冰块。
　　“但是我们同时也获得许多。”黑暗的形体说，那声音好似着火的孤儿。“我们之所以出现于此，完全是因为我们发展出一股……欲望。我们喜欢属于物质界的东西。而我们的新主人……能够帮助我们满足欲望。”
　　“我们在此寻求慰藉。”光明道。“藉以弥补永恒的羞愧。”
　　“藉以满足无尽的需求。”黑暗道。
　　“但是为什么要服侍当权者？”我问。“即使堕落到如今这个地步，你们依然应该了解这些人不值得你们卖命。”
　　“我们必须服侍主人。”光明道。
　　“我们的天性就是如此。”黑暗道。
　　“够了。”海波道。两名保镖立刻闭嘴，不再发出任何声音。海波瞪着我，我也瞪着他。他提高音量，试图提醒我谁才是这里的老大。“正常的情况下，我们都是在外面的世界遥控夜城的一切。我们住在正常的伦敦里，住在理性的世界中。我们之所以来此，是因为渥克用你的名义请我们过来。你找我们干嘛，约翰·泰勒？”
　　“首先，我要答案。”我目不转睛地看着他道。“为什么你们没有派兵支援渥克？你们不知道夜城的情况有多糟吗？”
　　“我们知道。”海波道。“但是我们又能派谁来对付莉莉丝的大军呢？我们不喜欢派人进来白白送死。”
　　渥克终于有反应了。“送死？难道我的手下就该死吗？”
　　海波看都不看他一眼。“现在不要插嘴，渥克。我在说话。”
　　“现在不插，什么时候插？”我从来不曾听过渥克用这么冷酷的声音说话。“我和我的手下为你们服务多久了？我们一直在保护你们在夜城之中的投资。难道这就是你们的回报？将我们送入狼口之中？”
　　海波终于看了他一眼，不过只是施舍般地给予一笑。“千万不要以为我们在针对你，渥克。一切不过是生意罢了。”
　　“你看起来很紧张。”我突然说道。“你们都很紧张、很不安，你们在流汗，你们不喜欢待在这里，是不是？”
　　“如同你们所说，夜城已经变成一个危险地带。”海波说着吸了一大口雪茄。“渥克用你的名义联络我们之前，我们本来已经打算要封锁夜城，关闭所有出入口，直到一切……麻烦自动结束为止。”
　　“你们打算放弃我们？”我问。
　　“有何不可？你们不过是商业投资罢了。夜城是一棵摇钱树，是我们压榨利益的地方。我们知道许多有权有势的人物都会来到你们的怪物秀里，享受其它地方享受不到的欢愉与刺激，不过我们……所在乎的只是那些人能够为我们带来的利益罢了。对我们而言，夜城只是一样商品。对吧，渥克？”
　　“别问我。”渥克出乎意料地说。“最近我的看法改变了。”
　　我转头看他一眼。他的声音中透露出一些讯息……但是现在不是管那个的时候。我再度转头面对海波。

　　“一旦莉莉丝征服夜城，整个世界都将沦入她的魔爪。你不可能将拥有那种实力的强者限制在夜城中的。她将会入侵正常世界，到时候你们终究逃不过毁灭的命运。”
　　“我们也是这么想。”海波颇不情愿地说道。他看着自己的雪茄，似乎不太喜欢它的味道，接着有点愤怒地将雪茄在烟灰缸中压熄。“所以，看来我们没得选择，唯一的办法就是跟莉莉丝达成协议。非常好，就这么办。我们最会谈条件了，毕竟那是我们的专长。这就是我们同意跟你见面的原因，约翰·泰勒，莉莉丝之子。你将会代表我们出面协商。去跟你母亲谈判，答应她……任何条件，只要她愿意停战。我们已经对她透露踪迹，召唤她来此一起谈判。”
　　渥克身体一挺，离开身后的墙壁。“什么？为什么不先和我商量？你们知道自己做了什么吗？一群可恶的笨蛋……”
　　“现在别插嘴，渥克！”海波还是没有看他，始终将目光定在我脸上。“我们的财富多过贪婪的梦魇，泰勒。必要的时候，我们可以变通。跟你母亲分享夜城好过眼睁睁地任之毁灭。只要找出她想要的东西，谈判绝对不是问题……毕竟，我们都是明理的人。我认为只要有你的帮忙，我们一定可以和莉莉丝达成协议的。”
　　“莉莉丝可不是什么明理的人。”我说。“她根本不是人。你们不了解这次所面对的危机。她对钱没有兴趣，对你们认知中的权力也没有兴趣。她只想要铲平夜城，重新开始，她要用自己创造的生命来取代人类。”
　　房间中的一面墙突然消失，被外来的一股力量强扯而去。我们全都大吃一惊，转过身去，发现这间密室如今完全暴露在夜城之中。所有防御统统失效，充满烟雾及尖叫的街道和我们之间再也没有任何阻隔。莉莉丝赤身裸体站在我们面前，气焰嚣张，不可一世，身后跟着她的怪物大军。当权者们自座椅上跳起，满脸恐惧地向后退去。
　　两名前任天使踏步向前，挡在当权者跟莉莉丝之间。他们的力量在空气之中大放光芒，有如两股燃烧的浓雾。莉莉丝对他们微微一笑，轻轻说了一声“回家”，接着光明与黑暗的形体同时消失，被她强大的意念强行驱离物质界。我很清楚她将他们送往何处，也很怀疑会有任何人欢迎他们回家。
　　“所以……”莉莉丝体态优雅地走入密室之中，声音中充满轻浮挑逗的意思。“你们就是当权者。夜城的神秘主人，幕后大哥……终于见面了。只可惜，说真的，你们在我眼中也没什么大不了的，就像是一群顽皮淘气的小男孩。过来吧，来到妈咪身边吧……”
　　她的气焰张狂，强大无匹，瞬间盈满整间密室。我闭上双眼，退回到己身的心灵防御之后，而夜城中最有权力的十个男人则在莉莉丝面前下跪，有如崇拜女神的十头猪猡。渥克冲向前去，不过我立刻抓起他的手臂走向隐形门。他取出钥匙，打开密门，尽管动作沉稳，脸上却因为冲突的情绪而露出痛苦的神情。我回过头去，很快地看了身后的景象一眼。
　　眼看权势通天的当权者在自己苍白的脚下摇首乞怜，莉莉丝忍不住开心大笑。“你们实在太可爱；我应该吃光你们……不过我想你们会让我反胃。幸运的是，我子嗣们的胃口向来不错……”
　　在她的笑声之中，怪物们一拥而上。我一把将渥克推入密门，然后随在他的身后冲入俱乐部大厅。密门关起之前，我又回头看了最后一眼。只见莉莉丝的子嗣有如闯入羊群的野狼一般，个个神情饥渴地来到当权者身前，毫不容情地将这群最有权势的男人撕成碎片。
　　注释：
　　①威廉·莫理斯（William Morris），英国工艺美术运动先驱，同时也是艺术家、诗人。