南泉普愿禅师住持河南一所庵堂时，有一位学僧赵州禅师从山东来拜访求道，南泉禅师就对赵州说道：“你今天来得不巧，我要上山去工作，没时间和你谈话，到时请自己做饭吃，并且不要忘记送一份上山来给我吃。”
　　南泉禅师说后，就独自上山作务去了，赵州禅师就自己做饭吃，吃后，一时闲散，在床上躺着就睡着了。南泉禅师不见赵州送饭来，就下山回庵，看到赵州正呼呼大睡。南泉禅师也上床躺在他身边睡觉。当赵州醒来时，南泉禅师就对他说道：“我以前曾经看过一个‘灵利’』活泼的道人，直到现在没有再见过。”说着，便拿起禅杖摇一摇，指着禅杖对赵州问道：“那个‘灵利’的道人，象是这个吗？”
　　赵州回答道：“不一样。”
　　南泉禅师再问道：“你看过吗？否则怎知他不一样？”
　　赵州答道：“如果您想知道我在哪里里见过那位灵利道人，请老师先放下禅杖来。”
　　南泉禅师非常欢喜道：“我印证了你那对智能的眼睛！”
　　停了一会，赵州问南泉禅师道：“老师！道非物外，物外非道，如何是物外之道？”
　　南泉禅师一句也没有回答，拿起拄杖子就朝赵州打去，赵州也不客气地伸手捉住南泉的拄杖子说道：“以后不要打错人了。”
　　南泉禅师非常高兴地说道：“龙蛇易辨，真和尚不可欺呀！”
　　赵州禅师在童年的时候也曾礼过南泉普愿禅师做师父，再次回来问道，竟然师父工作，弟子休息；弟子吃饭，师父挨饿；徒弟睡觉，师父还不敢吵醒他，真如“三分师徒，七分道友。”
　　老师用禅杖打来，不但不认打，还要老师不要认错人，老师到这时才非高兴地说，像你这个真正的禅者不容易遇到啊！
　　禅！就是这么不一定，从正面看的，或从外面看的，禅是从内证悟才成的！