今天就先到此为止姑且打道回府吧，他想。不过有一点必须先确认。
　　“三月十日您在家吗？”他边把首次放回口袋边问，他自认已摆出姿态强调：这纯粹是顺便问一声。
　　不过他的努力没什么效果，靖子皱起眉头，露骨地表现不悦。
　　“我应该一五一十交代清楚那天的事情比较好吗？”
　　草薙对她一笑。
　　“请别看的那么严重。当然，如果能弄清楚的话，对我们来说也比较有帮助。”
　　“请稍等一下。”
　　靖子盯着位于草薙二人视野死角的墙面，那上面大概是帖了月历。草薙心想如果上面写了预定行程的话还真想看一眼，不过他还是决定忍住。
　　“十号我一早就去工作，后来跟我女儿出门了。”靖子回到。
　　“你们去了哪里？”
　　“晚上去看电影，在锦系町的乐天地那个地方。”
　　“你们大约是几点出门的？说个大概的时间就可以了，另外如果能把电影片名告诉我是最好不过。”
　　“我们是六点半左右出门的，电影片名是——”
　　那部片子草薙也听过。是好莱坞电影的卖座系列，现在正在上映第三集。
　　“看完电影，你们就立刻回家了吗？”
　　“我们在同一栋大楼里的拉面店用餐，然后去唱歌。”
　　“唱歌？去KTV吗？”
　　“对，因为我女儿一直吵着要去。”
　　“这样啊……你们长长一起去吗？”
　　“大概一两个月去一次。”
　　“大约唱了多久？”
　　“每次都是一个半小时左右，否则回来就太晚了。”
　　“看电影，吃饭，唱KTV……那你们回到家是……”
　　“应该已经过了十一点，不过我也不是很确定。”
　　草薙点点头，但他总觉得有点无法释然。至于原因，连他自己也说不上来。
　　“看来应该跟案子无关。”岸谷一边离开204室门前一边小声说。
　　“目前很难说。”
　　“母女一起唱歌，真不错，很有共享天伦之乐的味道。”岸谷似乎不愿去怀疑花冈靖子。

　　一个男人走上楼梯，是个体格矮壮的中年男人，草薙两人停下脚让男人先过。男人打开203室的门锁，进入屋内。
　　草薙和岸谷对看一眼后，转身往回走。
　　203号室挂着石神这个门牌，一按门铃，刚才那个男人就来开门。他似乎刚脱下大衣，穿着毛衣和便裤。
　　男人面无表情地来回看着草薙与岸谷的脸。照理说这时应该会一脸讶异，或是流露出戒心，但男人的脸上根本读取不到这些情绪，这点令草薙很意外。
　　“抱歉这么晚来打扰，能不能请您帮个忙？”草薙堆出殷勤笑容将警用手册拿给他看。
　　即便如此男人脸上的皮肉依然纹风不动，草薙上前一步。
　　“只要几分钟就好，我想请教您几句话。”
　　他以为对方可能没看到警用手册，遂将手册再次拿到男人面前。
　　“有什么事？”男人对手册瞧也不瞧径自问道，看来他已知道草薙两人是刑警。
　　草薙从西装内袋取出一张照片，是富坚以前在中古车行上班时的照片。
　　“这张照片虽然有点旧，不过您最近有看过貌似此人的人物吗？”
　　男人定定凝望照片后，抬起脸看着草薙。
　　“我不认识这个人。”
　　“我想也是，所以我只是请问您是否看过类似的人。”
　　“在哪里？”
　　“不，这只是打个比方，例如这附近。”
　　男人皱起眉头，再次垂眼看照片。看来是没希望了，草薙想。
　　“我不知道。”男人说。“如果只是路上擦肩而过，那我不会去记长相。”
　　“这样吗？”看来根本不该向此人打听，草薙很后悔。“请问，您通常都是这时候回来吗？”
　　“不，看日子而定，有时社团活动也会拖到比较晚。”
　　“社团活动？”
　　“我是柔道社的顾问，管好道场的门窗也是我的工作之一。”
　　“啊，您是学校老师吗？”
　　“对，高中教师。”男人报上校名。

　　“这样子啊，您累了一天还来打扰真不好意思。”草薙低头致歉。
　　这是他看到玄关旁边摆了一堆数学参考书。原来是数学老师啊，想到这里，他不禁有点倒胃口，这是草薙最头疼的科目。
　　“请问，您是石神先生没错吧？我看过门牌。”
　　“对。”
　　“那么石神先生，三月十日那天您是几点回来的？”
　　“三月十日？那天怎么了？”
　　“不，跟您毫无关系，我们只是想手机那天的情报。”
　　“噢，是吗？三月十日啊……”石神望着远方，然后立刻将视线回到草薙身上。“那天我记得立刻就回来了，应该是七点左右吧。”
　　“那时，隔壁有什么动静吗？”
　　“隔壁？”
　　“就是花冈小姐家。”草薙压低声音。
　　“花冈小姐出了什么事吗？”
　　“不，现在还不知道，所以才要收集情报。”
　　石神的脸上浮现揣测的表情，也许是针对隔壁的母女开始东猜西想。草薙根据室内的样子，判定此人还是单身。
　　“我不太记得了，不过应该没什么特别的动静吧。”石神回答。
　　“有听到什么杂音，或者说话的声音吗？”
　　“不知道，”石神侧着头，“我没印象。”
　　“这样吗？您跟花冈小姐熟吗？”
　　“我们是邻居，见到面自然会打招呼，大概就是这个程度吧。”
　　“我知道了。不好意思，打扰您休息。”
　　“哪里。”石神鞠个躬，顺势朝门内侧的信箱伸出手。草薙不经意地往他手边一看，霎时瞪大了眼，因为他看到邮件之中有帝都大学这几个字。
　　“请问……”草薙略带迟疑地问，“您是帝都大学的校友吗？”
　　“是的。”石神的小眼睛睁大了一些，不过似乎立刻就发现自己手上的信箱。“噢，你说这个吗？这是学校校友会的会刊。有什么不对吗？”

　　“不是，因为我朋友也是帝都大的校友。”
　　“噢，这样吗？”
　　“不好意思打扰了。”草薙又行了一礼走出屋子。
　　“帝都大不就是学长毕业的学校吗？为什么不直接告诉他？”离开公寓后岸谷问。
　　“没有，我猜他的反应会让我很不爽，因为那家伙八成是理工科系的。”
　　“学长也对理工科有自卑情绪吗？”岸谷鬼头鬼脑地笑了。
　　“因为我身边就有个家伙老让我意识到这点。”草薙想起汤川学的面孔。
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　　石神等刑警走了十分钟后，才离开屋子。他朝隔壁房间投以一瞥，确认204号室的窗子亮着灯，这才下楼。
　　要找个不惹人注目的公用电话，还得再走上将近十分钟。他有手机，家里也有电话，但他认为最好都不要用。
　　他边走边回想与刑警的对话。他确信，自己没有提供任何线索足以让警方察觉他和本案的关系，不过不怕一万只怕万一。警方应该会想到处理尸体需要男人帮 忙，到时必然会急着找出花冈母女身边，有哪个男人可能为了他们不惜犯罪。石神这个数学教师，也大有可能只因为住在隔壁就被警方盯上。
　　今后去她家固然危险，甚至也得避免直接碰面，石神想。之所以不从家里打电话，也是基于同样的理由。因为警方有可能透过通话记录，发现他频频打电话给花冈靖子。
　　“天亭”呢——
　　关于这件事情，他至今仍未做出结论。按照常理推论，最好暂时不要去。不过刑警迟早还是会去那家便利店打听，到时或许会从店里的人那里听说，住在花冈靖子隔壁的数学老师天天都来买便当。这样的话，如果在案发后突然不来了，反而显得可疑，还是像之前一样报到比较不会惹人怀疑。
　　关于这个问题，石神没有把握自己能提出最和逻辑的解答。那是因为他心知肚明，自己渴望像以往一样去“天亭”，因为唯有“天亭”是花冈靖子和他唯一的交点。不去那家便利店，他就见不到她。