这场大劫让河阳城陷入比死亡更恐怖的阴影中。劫后长达两个月，河阳人竟不敢出门，更别说去广场看看了，生怕不小心天上又掉下石块来。直到黄丫儿和车前子从外地回来，广场里才有了人。黄丫儿站在车光辉出事的地方，脑子里忽然就想起一年前打在脸上的那团鸟屎。她瞅瞅天，天有些蓝，有些灰，但绝没有鸟。黄丫儿回来的第三天，事故原因终于查清。说是十六层西边一个爆破眼出了问题，死炮，没响。大楼一下失去重心，硬是把这一层西边半堵墙喷了出来。幸亏只有一个炮眼，要是再多点，这河阳城不就完了？黄丫儿想，那炮眼会不会是个鸟窝？她记得大风过后，曾做过一个梦，梦见大楼里有一窝鸟，很美丽，很可爱，就在十六层，就在西边。没有人知道，那一天的陈天彪在干什么。肯定没去广场，没看炸楼。据说劫难发生第二天，有人在贫民窟看见过他，是在黄昏，暴戾的沙尘暴停了不久。一个高高大大的土人站在贫民窟的天空下，蓬头垢面，形若揭墓贼。有人据此推测，那一天，破烂儿陈天彪定是跟老城里人黄风在一起。因为按说炸楼这么大的事，老城里人黄风没道理不去，但黄风的确没去，他定是让破烂儿陈天彪给缠住了。咋就能让他缠住呢？人们再见到陈天彪，已是劫难发生的两个月后。他瘦了，几乎跟劫难前判若两人。但他的目光比以前清澈多了。据说他已办好腐竹厂的所有手续，腐竹厂正式更名为麻大姑腐竹有限公司，陈天彪还去外地进了一次设备，这阵正忙着调试哩。墩子家的院子改成了收购点，两口子到处忙着收豆哩。老城里人黄风已经很久没出门了。他躲在自个家里，心思完全用在了读书上。那是一本秘笺，外人根本看不懂上面写些什么，可黄风读得津津有味。据说那是文老先生留下的一本书，读着读着，老城里人黄风忍不住涕泗滂沱，老泪纵横。黄风知道，自己是彻彻底底老了，用不了多久，他也会追随文老先生而去。一场跟去年一模一样的红风遮天蔽日刮了过来。这一次人们没有惊慌，没有躲避。只在心里说，刮吧，刮死这天爷，刮死这河阳城。大风起时，贫民窟通往阳光工程的那片空地上，黑压压聚满了人。不知何时，这儿多了个茶摊，很简陋，从建筑工地拿来几根架杆一架，上面盖块塑料布，再摆些躺椅、桌凳，就成了茶摊。茶摊是糖厂的苏连泉摆的。为啥选这地方，没有人清楚，但来的人多。苏连泉老婆是熬茯茶的好手，她的茯茶据说放了十几种作料，清香润肺，回味无穷。还挂了“老苏家茯茶”的牌子。茶客从早喝到晚，每人一元钱，便宜。除贫民窟的住户外，来者大多是新近下岗的工人，他们照样一时半会不知道做啥，就来茶摊熬时间。茶客们很少打牌、下棋或玩别的，来了就喧，啥都喧。这河阳城的事，一件接一件，全喧到了茯茶里。苏连泉一直盼望着，老城里人黄风能来茶摊坐坐。因为茶客们越喧越糊涂，越喧越不知东西。直到大风起时，老城里人黄风也没给他这面子。大风如一列轰轰隆隆的火车，从西天极远处黑过来。茶客们并不紧张，也没逃散。他们望着西天，就像望着自个的明天，心里头黑乎乎的，很不是滋味。茶客们的视线里，两只鹰开始挣扎，开始夺命。鹰能逃过这场劫难吗？大风这天夜里，浙江女人陈珮玲孤零零坐在自己卧房里。她憔悴了许多，也老了许多。精心算计着弄到手的河化集团并不是她想象中的河化集团，李木楠抢在她收购前，把库房里所有值钱的东西都顶了账。市长夏鸿远遇难后，她在河阳城一下没了靠山，款贷不出来，生产迟迟不能启动。工人们耐不住性子，跟她吵了几架，现在班都不来上。而且更糟糕的是，有人举报她在河化收购中，大肆行贿，以非法手段牟取不正当利益。省纪委调查组已经找她谈话，目前她的行动已经不再自由。兴许下一步，更暗的日子就到了。花五十万聘来的职业经理人坚持了一个月，走了。陈珮玲遭遇从未有过的危机，再也没有心思去谋划她的事业了。厂子扔给沉佳，问都懒得问。机关算尽太聪明，到头来却是万梦皆空，人生居然是这样！怅然中，陈珮玲坚强的眼里，流下两行清泪。夜越来越深，越来越暗，从未有过的孤独感袭击着她，要把她从灵魂到肉体掏干净。这一刻，她好想见沉佳。这个世界上，真正懂她理解她的，怕也只有沉佳一个了。她抓起电话，犹豫再三，还是打了过去。沉佳看到号码，心一下沉了。去，还是不去？窗外是铺天盖地的沙尘，是震耳欲聋的嘶鸣，天黑得伸手不见五指。窗内是死一般的寂，孤独，无边无际的孤独。她害怕这孤独。她本来在等另一个电话，那电话应该从北京打来。她在查阅公司账目时，无意间发现李木楠曾以咨询费的名义向北京某经管学院打过一笔十万元的款，她一下把这款项跟李木楠的去向联系到了一起。果然，她北京的朋友今天早上在电话里证实，李木楠正在那所学院读MBA。她联系了一整天，才打通他的电话，电话里那个熟悉而又陌生的人迟迟不跟她说话，末了，只说让她晚上等电话。电话突地叫起来，沉佳一把拿起，迫不及待说：“是木楠吗？木楠，我好想你……”电话那头却传来陈珮玲的声音。沉佳有点扫兴，更多的，却是跟陈珮玲一样的孤独与茫然。是的，茫然。这种感觉以前很少有，以前的她什么时候都有信心，什么时候也都有明确的方向。可是自从河化事件后，她突然找不到方向了。方向呢，难道真是被残酷的现实毁了？风势越来越猛，整个河阳城都在“嗖嗖”地动，几乎要连根拔起。城西腐竹厂院子里，陈天彪兀立在狂风中。沙尘打着他的脸，撕着他的衣服，卷走他手里的烟，将他整个撕成一破烂儿。但他的双腿仍稳稳站在大地上，仿佛一棵千年古树，狂风卷走了树的一切，独独留下那根，与大地一起颤动。陈天彪不远处，一个身影默立着。她立了很久，像个磨盘，任凭大风肆虐，就是不能撼动她的脚步。她站着的姿势也像一棵树，一棵被岁月压弯了腰却依然坚持站立姿态的树。她是大风前从北京回来的，跟谁也没说，包皮括儿子望成，也让她瞒住了。墩子和招弟这边，也没吭声。她急他，放心不下，她必须来。她知道，这种时候，只有她，才能成为他的另一半。风继续刮。刮吧，沙尘暴。刮吧，河阳城——