前 言
　　阿瑟·米勒，美国剧作家，1915年出生在纽约一个犹太人中产阶级家庭，父亲是一个时装商人，他在哈莱姆上小学，布鲁克林上中学，中学毕业以后工作了两年，后来进入密执根大学，大学期间开始戏剧创作，写了4部剧本，并两次获奖。他第一部在百老汇上演的剧作是《鸿运高照的人》（1944），成名作是1947年创作的《全是我的儿子》，作品获当年度的纽约剧评界奖。1949年创作《推销员之死》，获得了当年的纽约评论界奖和普利策奖。1953年，在美国非美活动调查委员会活动猖獗的背景下，他创作了反映北美殖民地时代新英格兰地区逐巫冤案的剧作《炼狱》（又名《严峻的考验》），以影射当时的美国现实。1955年，他创作了《两个星期一的回忆》和《桥头眺望》，1956年，阿瑟·米勒与著名性感女星玛丽莲?梦露结婚，1960年离异，1964年他据此经历创作了《堕落之后》，同年还发表了以二战为背景的《维希事件》，其后他还不断创作剧本，但成就平平，如《代价》（1968）、《创世纪和其他》（1972）、《大主教宅邸的顶棚》（1977）、《美国时钟》（1980）等。
　　在阿瑟·米勒的诸多剧作中，给他带来国际声誉的剧作是《推销员之死》，这是他所有剧作中成就最高、上演最多、影响最大的作品。北京人民艺术剧院1983年上演了这部剧作。作品展现了美国中产阶级美国梦的破灭。男主人公威利?诺曼是一个推销员，他和所有美国人一样相信自己的工作是有价值和意义的，只要勤奋工作，终会有所成就，他也相信他的两个儿子是了不起的人，会大有出息，但由于环境和自身的原因，到他年老体衰的时候，他并没有达到他预期的那种成功和辉煌，反而最终失去了他赖以生存的工作，不得不靠每周向人借50美元度日。两个儿子中，大儿子比夫因在一个偶然的机会目睹了父亲对母亲的不忠，人生价值观坍塌，从一个中学时的体育明星成了一个小偷小摸的人，34岁了还居无定所四处流浪；小儿子哈皮志大才疏而又玩世不恭，沉湎于女色。威利最终发现儿子是爱自己的，为了能给儿子提供创业的资本，他选择了用死亡换取保险金的办法，平静地走向了死亡。
　　作品用心理现实代替了外在现实，使剧作在结构上有了更大的自由度，大多数场景都由威利的回忆和心理意象来进行转换和调度，使作品在现实、回忆和想象中自由切换，具有舞台艺术独特的魅力。
　　人 物
　　威利·洛曼 查 利
　　林达：本大伯
　　比夫：霍华德?华格纳
　　哈比：唐 尼
　　伯纳德：斯坦利
　　女人： 福赛思小姐
　　莱塔
　　剧情发生在威利·洛曼的家里和院子里，以及他常去的当代纽约和波士顿各地。