七坟原在庄原市西南部的高原地带，那里有高高的白杨树林、放牧场及饲料仓库等。可以让人联想到北海道的自然景色。夏季，以七坟原青年之家为中心的夏令营在这一带开展，一星期前，这里到处都还是一片学生们的喧闹声。
　　种畜场在高原的中部，那里只有几幢陈旧的木造建筑物，即便是白天也没几个人在那里工作。
　　凶杀现场的发现者小林太一是附近牧场的农民。这天早晨他牵着母牛和两头仔牛去放牧常出家门时是清晨5点30分左右，到现场是5点40分前后。虽然太阳还没升起，可天色已经发亮了。小林经过种畜场的一角时，发现门没关好。这是种畜场中最旧的房子，因为漏雨再加上常年失修，已经无法使用。小林每天都走过这里，却从来没见过门开着。于是，他起了疑心，走近了窗户往里张望了一下。
　　尸体是向着房间的中央往前倒下的。脚离门不过几公分而已。估计凶犯是在富永进门的瞬间，从背后用刀刺的。
　　没有遗留品，也没有任何作案人留下的痕迹。七坟原周围的路都不太宽，只有错车的宽度，但却全都铺装过。道路的两侧虽是软质土，但是到建筑物的门口却铺着碎石，不可能留下脚樱不仅如此，连建筑物周围的道路上都没有留下停车和开车的痕迹。凶犯和富永被认为是开车来的，由此可见，作案人具有高度犯罪技巧，可以称得上是职业杀手。
　　庄原警察署内立即设置了专案组，开始了大规模的初期搜查。
　　犯罪时间被判定为半夜12点到凌晨2点之间，搜查中心于是寻找在这段时间里有没有行动古怪的车和人。可是，七坟原周围住家不多，夜间非但没有过路人，连过路的车辆都没有。虽然动员了大量的搜查员，却没有什么收获。
　　同时．专案组还派人去府中D—社的建筑现场调查。富永隆夫是工厂基地建设的先遣人员，搜查员调查他与当地居民有没有冲突，在长期逗留中有没有结下私怨什么的，当然也调查富永案发当天的行动。调查的结果是，富永到九月八日傍晚为止，一直在工地建设事务所里。下午5点30分左右，留下了“我有事先走一步”的后话，便离开了事务所，也没有交代要去哪里。在以后的追踪调查中，府中站的两位车站员证实了见到像是富永的人搭乘18点04分开往三次的列车。
　　那趟列车是20点11分到达三次站的。然而，三次站的车站员没人能断定看到了富永。刚好那天艺备上行线三次站为终点的几趟车，几乎同时进站，下班放学回家的乘客一下子挤满了站台的检票口。上班族模样的乘客很多，要从中识别和记住富永长相是很困难的。另外，富永也没有中途下车的迹象，说他到过三次应该是没错的了。问题是到了三次后，他是转乘其他列车去了别的地方还是出站去了哪里。
　　庄原署的搜查本部派人到三次车站，同时也向三次署提出协助请求。不过三次署正为正法寺j美也子的案件而忙碌，根本没有能力去协助其他署。关于这一点，庄原署方面也是知道的，所谓“请求协助”不过是礼节而已。虽说“警察一体化”，可是到别的署的管辖范围内调查时，还是一定要打招呼的。这与黑社会的地盘划分有些相同之处。
　　对于“七坟原杀人案件专案组”的这些行动，野上密切关注着。在府中署管辖内的搜查状况，有泉都会打电话来通报。有泉也将富永是正法寺美也子被杀的目击者的事提了出来，然而署内也是不屑一顾，有泉只有愤慨万千。或许，认为富永与美也子之间有关联的想法，本身就有些不正常。因为如果那样说的话，看到美也子的几十个、几百个人都与此有关了。这中间的两人刚好在三次与庄原两个临近的地方被杀，仅仅是巧合而已。目前持这种想法的人很多。
　　可是，野上还是拘泥于美也子拿着的绿皮封面的书。
　　（那本书到哪里去了呢？）疑问一浪接一浪地涌上来。野上已经瞒着桐山警部询问过三次车站的失物保管处，可是没有查到类似的物品。
　　还有一个疑问是，那本书属于哪一类书。关于这点，野上写信给美也子的母亲，询问美也子小姐旅行时，随身带着的、厚厚的绿皮封面的书是什么书。野上怕被桐山警部知道，同封的回信信封写的是自己家里的地址，还贴足了快件的邮资。可是回信却很慢，九月十六日才收到。信的要点如下：您询问的有关书的事，想来想去也想不出来有这样的书。美也子出发前，我们曾商量过携带什么东西，都认为东西越少越好。
　　因此，除了笔记本以外，没再带任何书。如果美也子持有书是事实的活，一定是她在旅行途中购买的。
　　看完信后，野上觉得很失望。最后的一线希望，也像泡沫般地消失了。
　　三次的案件进入迷宫的闲言碎语不胫而走。
　　搜查本部也出现了缩小搜查规模的征兆。
　　搜查主任的桐山警部，向新闻界明确地表现了对初期搜查结果的不满。确实，案件发生后没有对艺备线列车的乘客进行核对，是致命的失误，也是搜查触礁的根本原因，这是无法否认的。而这一切都是在桐山上任前发生的。
　　不知算运气好还是坏，人们的关心都转移到庄原发生的新的杀人案件上去了。三次的凶杀案的搜查工作的闭幕条件似乎都凑齐了。如果搜查还是处于停滞不前的状态的话，桐山或许会提出缩小搜查班子，也可能干脆地解散专案组，最多只留一小部分人员来继续以前的工作。野上最害怕的就是出现这样的状况，所以心里万分焦急。专案组的解散就意味着搜查经费没有来源了。
　　野上鼓足勇气站在桐山的面前：
　　“可不可以让我去东京出差一次？”
　　“东京？为什么？”
　　桐山冷冷地看着野上说。
　　“啊，想向受害者家属再次调查案情。”
　　“哦——”
　　桐山想了一下，出乎意料干脆地答应了。
　　“不知你有什么想法，不过总是有所期待吧。”
　　野上听得出，对方根本不相信自己会做出什么好结果来，但不管怎么样，拿到出差许可就行了。
　　九月二十号，一大早，野上便搭三次的头班车，抵达东京时，还不到下午两点。正法寺家坐落在东京大学附近的文京区西面，那里属于住宅区，清一色的旧式洋房。野上走进院子来到大门口按了门铃，门开了，闩着门链的门缝里露出了女佣的脸，野上说明来意后，女佣便进去通报主人了。
　　不一会儿，野上在女佣的引导下到了客厅。
　　所有家具都是旧式的，墙上挂着一幅穿着礼服的老人的画像。果然是很有来历的家庭，与上层社会无缘的野上感觉到了一种无形的压迫感。
　　美也子的母亲在野上快喝完一杯茶时出现了。野上感觉到了她为了迎接远道来客而精心打扮的用心。美也子母亲的小小的身躯坐在大沙发上，虽然给人一种弱不禁风的印象，却也体现了老妇人高贵的气质。
　　寒喧了一番后，野上直接说出了来意。
　　“关于上次的书的事，您认为是美也子小姐在旅行途中购买的应该不会错。在旅行途中美也子小姐每天都同您联络吧。我想问一下当时通电话的情形，当时您有没有特别不同于往常的感觉，请无论如何回想一下。”
　　“关于这一点，我也想了很久，实在无法想像那个孩子会带那样的书。根据你们的判断来推测，那本书一定是很贵重的。不过，如果她买了书的话，一定会告诉我的，应该还是没有买吧。”
　　“可是，事实上有人看到美也子小姐在列车上拿着书……”野上说着时，突然注意到一个问题：“对了，美也子小姐打回家的最后的电话是八月八日，也就是她在尾道住宿的那天晚上，没有错吧。”
　　“没有错埃”
　　“那么，书也可能是八月九日回东京的当天买的。”
　　“啊，那倒是有可能的。”
　　不管书是什么内容，总算能判断出它是哪天买的了。但是，普通女职员在旅行途中随便买本书是很自然的事，有为此杀人的价值吗？
　　“啊，八年前遇到事故时，美也子小姐的所有随身物品都找到了吗？”
　　“都找到了。”
　　“那里面有没有关于后鸟羽法皇研究的笔记本之类的物品呢？”
　　“可能有吧。当时因为到处都是土砂，找到的只有旅行袋和里面的东西，也都被水浸湿过。结果，全都在当地处理掉了。”

　　“是那样碍…”
　　“可是，这和这次的案件有什么关系吗？”
　　“不，还不知道。说实话，这次的案件几乎没有什么线索。然而，美也子小姐在回东京的途中，突然改变方向返回三次的事实却不可否认，这是个谜。我认为这与八年前的有关后鸟羽法皇研究的旅行有什么关系。因此，如果能有那次旅行的记录的话，或许可以作为参考……”“如果那样的话，去拜访一下浅见家如何？”
　　“浅见家？”
　　“是和美也子一起旅行的，那位在事故中遇难的浅见裕子的家。”
　　“原来如此，务必去拜访一次。”
　　野上问了去浅见家的路，将地址记在了通讯本上。
　　“关于美也子小姐的记忆丧失症的事，我想向医生请教一下到底是什么症状，能否告诉我医生的姓名和地址吗？”
　　“埃医生叫田坂峰夫，他每周只去大学附属医院几次看门诊。除此之外，就在前面不远的家里工作。要不要问一下医生有没有在家啊？”
　　“麻烦你联系一下。”
　　很幸运，田板医生刚好在家。美也子的母亲放下话筒对野上说：“您要去拜访的事，已经告诉对方了。”
　　“非常感谢！”
　　野上告别了正法寺家，径直向医生家走去。
　　田坂家是一幢雅致的白色住宅，一楼的一部分当接待室使用。野上怀着对普通“医生”的想像，对没有药味、没有任何医疗器具的房间反而更好奇地环视着。
　　田板是个五十多岁的人，戴着眼镜，一副学者的模样，脸上始终挂着温和的微笑。
　　“想询问有关正法寺美也子小姐的什么呢？”
　　“我负责美也子小姐被杀事件的搜查工作。
　　听说她这次旅行的目的，是帮助恢复记忆丧失症。也是先生您提议的。”
　　“是啊，是我提议的……
　　“其实，我对记忆丧失症一点都不清楚。也许这次的案子与此有什么关联吧，因此想向您请教一下。”
　　“噢，是吗？可我不认为案子与美也子小姐的病有什么关系。”
　　“或许吧。可是，美也子小姐改变回东京的计划，突然返回三次的举动，怎么想也不寻常。好像是被什么无形的力量牵着一样。”
　　“记忆丧失症和所谓的精神病不同。”
　　“是吗？那么也包括此在内请教一下。或许；可以解开美也子小姐的行动之谜。”
　　“原来是这样的。”田坂想了一下便慢慢说开了。
　　“简单地说是记忆丧失症，其实它的起因、症状都各不相同。比如老年痴呆症也是一种记忆丧失症，健忘症也是其中的一种。还有脑部受到震荡时，会有短时的记忆丧失。总的说来凡是发生过的事而想不起来的场合，都是属于记忆丧失。它与根本不能‘记忆’的‘痴呆’是有区别的。
　　“记忆由输入、保持、再生三个阶段组成。我们常常与电脑做比较。记忆丧失是再生出了问题。下面着重解释这点。
　　“记忆障碍的发病原因，除了受打击、脑出血等由外部物理力量引起的以外，还有由内部原因自己发生的。无数的信息被不间断地输人人的大脑里，自动选择需要的或不需要的来进行处理。人会受‘忘记不愉快’的事的力量的控制。实际上再生端子不去连接‘不愉快’的那一部分，是无意识中由自我控制着的。但是，这些不愉快的事，不是完全被忘记，只是沉睡在意识之中而已。当见到与过去的事有关的人、物品等时，记忆就有可能被再生。像这样，一时间有意识地让记忆沉睡被称为记忆丧失。本人对这些记忆是需要的，却无法发现它的存在。这样理解就可以了。可是，它的起因却是本人强烈地‘否定过去’意识的存在，问题相当复杂。在我们的学术界中，有人称记忆丧失症为‘精神自杀’。”
　　“精神自杀……”
　　“是埃例如一个工作勤奋的优秀职员突然间失踪了，怎么也找不出失踪的理由。可是，失踪的本人却认为每天的自我抑制已达到极限，这样的生活无法再忍受，因此选择了‘失踪’的方法。但是，大脑却不行。无论到哪里，意识总是跟着走的，当忍耐超过极限时，除了关闭记忆以外，无其他方法可行。这就是所谓的记忆丧失症。
　　“美也子的情况，我认为是由外因和内因两个要因引起的。山体滑坡事故时头部受到的打击和内部的拒绝记忆再生同时存在。美也子小姐是名门出身，性格纯朴的模范患者。在我的指导下，记忆恢复很快，日常生活完全没有障碍。只是有一个地方，凡触及到大学时代的记忆时，会显示出异常的反应。特别是关于亲近的朋友、大学里的研究课题等等记忆再生遭到严重拒绝。因此我想到了使用比较原始的治疗方法，提议去以前和朋友一起旅行的地方走走看看。看看那些风景和研究对象的史迹，这样做可以积极主动地唤醒那些沉睡着的记忆，而且美也子小姐也爽快地同意了。”
　　“原来如此，我终于明白了。”
　　野上如释重负，然后继续说道：“还有，您在和美也子小姐的交谈中，她有没有提到过书的事？”
　　“书？”
　　“是啊，一本绿皮封面的厚厚的书。”
　　“啊，这样说来是有的。不过，不知是不是绿皮封面的，好像是听她提起过有关一本令人难忘的书。似乎其他的都忘记了，只有那本书闪着一点点荧光，让人难以忘怀。”
　　“您知道是什么书吗？”
　　“不知道。美也子小姐自己也没有想起是什么书。”
　　“我还有一个问题。美也子小姐的记忆丧失症是不是因为遇到非常不愉快的事而引起的？”
　　“哦，还不能确定。不过按一般理论来说，这种可能性很大。”
　　那件不愉快的事是什么呢？与这次的案件有何关联呢？绿皮封面的书是什么呢？它的行踪呢？
　　野上出了田扳家朝大路走时，边走边问自己。特别是那本绿皮封面的书，在他的意识里占的比例急速增大。为何对它如此感兴趣的理由，野上自己也解释不清楚。为了偷那本书而杀人，似乎不太可能。虽然是这样想，可是却又无法摆脱它的影子，因为有关书的这件事太有诱惑力了。
　　从东京大学可以直接搭乘公交车到浅见家所在的北区西原。这里是东京都内少有的没有高楼的旧式住宅区。下了车，问了路边面包房的人，很容易就找到了浅见家。一幢漂亮的二层楼瓦房，由长长的板屏围着。野上按了门铃，一个年轻的女佣出来应对：“是哪位？”
　　野上将印有广岛县三次警察署巡查部长头衔的名片递了过去。她吃了一惊，跑了进去，过了一会儿伴着个中年妇女出现了。年轻的女佣将门打开，中年妇女说道：“请进。”然后把他让进了门。凭感觉，这位应该是女主人。
　　进了门，一位比美也子的母亲还年长的老妇人端坐在宽大的式台（日本建筑正门口，送迎客人的地方）后面，微微点了点头。
　　“请问有什么事吗？”
　　她的口气生硬，金丝细边眼镜的后面射出了锐利的目光。
　　“对不起，想询问一些关于八年前仁多町发生的事，我是为此专门来拜访的。”
　　“啊，是吗。可是那里属于岛根县的管辖。为什么你会来此？”
　　“是因为与这次正法寺美也子小姐的被杀案件有牵连……”“请等一下。确实，美也子小姐是遇上不幸。但是与我们没有任何关系。警察没有理由来这里。”
　　“是埃可是，我认为这次的事件与八年前的事故有关联，所以……”“对不起。请不要再提那件事。那样不幸的事，想忘记都还来不及呢，我也没有什么可以告诉你的。”
　　对方态度始终强硬，没有一丝商量的余地。
　　正在那时，从门边的楼梯上下来一个三十二、三岁的男人。高高的身材，相貌端正，一看就是受过良好教育的富家子弟，态度也很随和。
　　“妈妈，不要为难他嘛。”
　　青年笑着说道。
　　“是从广岛来的嘛，很远哦。”
　　“光彦，你少说话。”
　　“哇，好可怕……”
　　被称作光彦的青年，穿上运动鞋，举止轻松地出了大门。老妇人又转向野上：“无论如何请回吧。如果一定要问什么的话，请直接去问我的儿子。”
　　“啊，您的儿子，是指刚才的那位吗？”
　　“那是次子。我说的是长子。”
　　说话虽然有礼貌，却带有点教训的味道。
　　“那么您长子在哪里……”
　　“是警视厅的刑事局长。”

　　老妇人很自豪似的挺起了身子。野上只有唯唯诺诺地撤退了。刑事局长也就是说比警视长、警视监，比广岛县警本部长的职位更高。对一个乡村警察的巡查部长来说，真是有天上和人间之别。运气太不好了，傻乎乎地跑去询问以前的事，竞碰上这么一个大人物，说不定哪天就会掉了饭碗呢！赶快趁早走吧。
　　可是，那个老妇人为什么要采取这样傲慢的态度，拒绝回答呢？无论八年前的事是多么难以忘怀，为了解决美也子的案件，多少帮点忙也是应该的嘛。
　　野上站在公交车站里慢慢想的时候，一辆漂亮的跑车在他面前停了下来。
　　“不搭我的车到车站吗？”
　　光彦笑着说道。
　　“麻烦您了。”
　　等野上刚坐好，车就起动了。
　　“想知道什么，只要是我知道的，都会告诉你埃”“是吗，那太好了，只是，等一下您会不会挨骂埃”“啊，你是说我母亲啊，她只不过是为了保持体面而已，不必担心。”
　　野上将正法寺美也子谜一般的行动以及消失的书本的事，原原本本地说了出来。
　　“要解明这些，只能求助于八年前的研究旅行的记录。估计，那也是没什么用……”“不会没用埃只是，裕子也确是没有遗留什么物品。事故发生后，我母亲、哥哥和我都去过事故现常真是不堪目睹，我妹妹从土堆里被挖出来时全身都是泥，身边的遗物除了戒指和手表外，其他的行李都和泥土混在一起，被弄丢了。”
　　不知为什么，野上从光彦若无其事的语调里，感觉到了他对自己妹妹的那份关怀。
　　“还有一个问题想请教。您有没有关于一本绿皮封面的书的记忆？”
　　“哦——好像是有点记忆。”
　　“是真的吗？”
　　“不过，已经是八年前的事了。不要大当真。记得当时裕子和美也子小姐找到了写毕业论文用的参考书，开心得不得了。好像是美也子小姐在东京大学校门外的旧书店里找到的，可惜没有留意书名。”
　　车下了神社坡道后，停在了上中里站的前面。
　　“从这里可以直接到达东京车站。”
　　“非常感谢。”
　　野上真心诚意地道了谢，下了车。
　　“啊，您贵姓？”
　　“我叫野上。”
　　野上走近了说道。
　　“其实，还有件事……”
　　光彦开了口，却又停了。野上耐心地等待着。
　　“那么，多保重了。”
　　不知为什么，浅见光彦却欲言又止，然后只是朝野上笑了笑便开车走了。
　　（他想说什么呢？）
　　望着远去的车身背影，自己那千丝万缕的思绪像被斩断了一样。野上毅然转过身向站台走去。
　　野上搭乘了18点55分东京车站发车的“朝风三号”。如果乘新干线的末班车回广岛的话，在福山赶不上末班车。为了节省一晚的住宿费，只能利用夜行卧车。
　　第二天早晨6点左右，野上到了尾道。当地渔家的主妇们正在广场四周的通道上张罗着，将刚打来的鱼摆在那里，做开早市的准备。
　　野上走到广场对面的懒户内航路的登船处，混在穿着工作服的早班工人堆里，站着吃了碗养麦面。
　　平稳的波浪，海潮的气息，第一班船起航时的汽笛，这一切都让野上暂时忘记了办案的艰辛，享受到一种旅行者的愉快心境。
　　正法寺美也子那本谜一般的书，是否真的在尾道买的呢？如果是的话，那么在哪个书店买的呢？寻找没有把握的东西，实在是没有多少信心。不管怎样，野上还是拿起电话簿查看起来。
　　尾道市内的书店有七个，全部都去查访一遍也应该花不了多少时间。
　　离开店还有些时间，野上坐在候船处的长凳上无聊地消磨着时间。偶尔也去海边看看。
　　挨边10点左右，估计书店已开门，野上就来到街上，按照写在手册上的店名、住所，开始一家一家地查访。
　　访查到了第三家时，总算有了眉目。这家书店正好位于从尾道车站到美也子住过的秀波庄旅馆之间。
　　“谭海堂书店”，很有尾道特色的店名。前两家都是卖新刊的书店，而谭海堂却有三分之一的旧书陈列着。入口处钉着被太阳光照得褪色的“高价收购旧书”的牌子。一位老人正用掸子掸书皮上的灰，他那鼹鼠般的小眼睛，从眼镜后面看着野上。野上出示了警察证，同时拿出了美也子的照片。
　　“八月上旬，准确地说是八月九号，这个姑娘有没有来过？”
　　老人的神情很奇妙。
　　“你是第二位这样问的了。”
　　“啊？”
　　“哦，为这件事而来的，你是第二位。”
　　“那么，在我之前是谁来问的呢？”
　　“那是八月底的事，不过那时来的人没有拿照片，只是问了有没有女孩来买过绿色布质封面书籍？”
　　“是谁？是男人还是女人？”
　　“是男人。”
　　“是警察吗？”
　　“不，不是。好像是公司职员，我也不能乱讲，哦！我留下了他的名片。”
　　“名片……现在还在吗？”
　　“应该还在，我放在抽屉里了。”
　　老人在抽屉里找了一会儿，拿出了一张名片。
　　“是大阪一家公司的人，叫富永……”
　　“富永？……”
　　野上倩不自禁地抢过名片。名片是D—社开发部次长富永隆夫的。野上的头脑顿时澎湃起来，因为被一个外行的超前行为而激怒，他感到惊讶和屈辱。
　　“这个人，来这里的目的是什么？”
　　“他来问有没有见过一个女人来买绿皮封面的书。”
　　“不，我不是这个意思。我想知道那个人为什么要打听这件事。”
　　“他是想了解那是什么样的一本书。”
　　“啊，那个我也想知道。究竟是什么书？”
　　“是本叫《艺备地方风土记的研究》的书。大正时代出版，是一本很有价值的书。”
　　“《艺备地方风土记的研究》，对吗？”野上边记录边问道，“那么，你告诉过富永了？”
　　“是埃有什么不对吗？”
　　“没有。对了，他还问了其他什么没有？”
　　“问了书的来历。”
　　“书的来历？”
　　为了猜测富永的意图，野上思考了一会儿。
　　“昭，你把书的来历告诉他了吗？”
　　“最初没有说，可是他纠缠不休，最后只能告诉他了。”
　　野上知道富永一定是给了老人不少好处。可是，富永为何如此想知道这些呢？
　　“那么请你将书的来历也告诉我吧。”
　　老人不情愿地打开了账簿。账面很工整，字也很清晰。
　　“旧书大都来历不明，为了以防万一，所以我把有来历的书都做了记录。”
　　“这本书的来历没有问题吗？”
　　“应该没问题吧。暖，就是这位。”
　　老人指着账面的一处说道。
　　“这位是尾道高中的教师。今年春天，转校去三次时，将藏书整理后一部分卖掉了。是我亲自上门去买的，《艺备地方风土记的研究》就是其中一本。”
　　“是叫池田谦二……对吧。”
　　“是的，池田先生。应该是教历史的，一位很认真的教师，他几乎把所有收入都买了参考书。因此有时将旧书卖掉，再添些新书，真是店里的好顾客埃”“转校去三次了？”
　　“是的。”
　　“知道是三次的什么学校吗？”
　　“说是公立学校。大概是三次东高中吧。”
　　“富永其他还说了些什么吗？”
　　“其他没说什么……对了，他还问买书的姑娘有没有问起书的来历。”
　　“后来呢？”
　　“是啊，可能是我多嘴吧，问他为什么会知道这个，他笑着说只是凭感觉而已。”
　　“也就是说，你将池田先生的事也告诉了那姑娘了。”
　　“是埃说了。”
　　富永那张狡猾的面孔在野上的脑海里浮现出来。富永到底是为了什么目的，特地来尾道确认这些事的呢？
　　“警察先生，那个人．还有那个买书的姑娘，出了什么事吗？”
　　“啊？你什么也不知道吗？”野上楞住了，然后解释道，“电视、报纸都刊登了有关他们的新闻和照片埃”“啊，我不看电视，报纸倒要看，不过没有注意到。到底发生了什么事？”
　　“是杀人案件。两个人都被杀了。”
　　“啊？……”
　　老人吃惊得眼镜都快掉下来了。
　　“两人都，被杀了……”
　　老人像被噎住似的，半天也说不出话来。
　　“那么，再回到最初的问题上。那个姑娘以前你见过没有？”
　　“没有，是第一次见到。说了不太好听，因为她长得很难看，所以，如果以前见过的话，肯定不会忘记。”

　　“也就是说，她找到这本书完全是偶然了。”
　　“应该是吧。从她进店时我就一直在盯着她。她一到历史书架前，就‘隘的叫了起来。取出书本，一直看着封面，样子很特别。然后来这里，马上就问书的来历。我说一般不能告诉别人后，她马上热心地说只是想与那人谈些话而已。当然书是要买的，原来是八千二百日元的，算八千贱卖给了她。”
　　“八千日元，很贵的书埃”
　　“当然了，那是珍本埃”
　　“有那么珍贵吗？”
　　“当然了。这种书很少会出现在书店里卖的，这是肯定的。原本就是与普通人没有什么缘分的书嘛。”
　　可是和正法寺美也子却是有缘，野上对这点深信不疑。这应该与浅见光彦说的“美也子小姐在东大校门外买的书”是同一本书，至少也是同——系列的书吧。谭海堂主人描绘的美也子的样子，也能让人体会到美也子当时见到书时的激动情景。可是，就是野上那时做梦也没想到，那本书曾经是美也子自己的藏书。
　　“尽管如此，”野上说道，“为什么富永会知道那本书是从这里买的呢？”
　　“啊，那个埃大概是因为这个的缘故吧。”
　　老人从账台里拿出了装书用的纸袋。纸袋上显眼地印着“尾道谭海堂”。
　　美也子和富永都找到了《艺备地方风土记的研究》的原主人、三次高中的教师，这是无可否认的事实。可是，这件事与他们的死有什么关联，却还无法知道。
　　坐在从尾道往三次的长途汽车中摇来摇去时，野上也在“事实”与“谜”之间几度往来。
　　国道184号的路线与传说中后鸟羽法皇迁徒的路线，几乎是一样的。连绵不断的丘陵，茂盛的松林，如此美丽的景色，自然让两位年轻的女大学生心旷神怡。再说这次旅行与“后鸟羽法皇走过的路”又是如此相符。失去了都城繁荣富贵的法皇，坐在颠簸的轿子里一定充满了悲哀和怨恨。野上想到了满是血腥的案件的背景、想到了法皇的怨恨，不禁感到背上的阵阵寒意。
　　野上将案件按顺序重新考虑了一番。
　　正法寺美也子抱着医治记忆丧失症的希望，开始了从山阴到山阳的旅行。八年前，她为了研究有关后鸟羽法皇的传说，与朋友浅见裕子一起也曾走过同一条路，只是，从反方向开始的。途中不时走访书店、图书馆，寻找有关后鸟羽传说记载的书籍。随着书的出现，沉睡着的记忆会受到刺激而恢复。苍天不负有心人，在尾道谭海堂，她发现了要找的书。而且，还是与以前引发研究旅行的“绿色布封面的书”是同系列的书。当时，美也子的震惊是可想而知的了。她怀着恨不得马上就去的心情，问清了书的来历，随后便去了书的原主人所在的三次。从尾道到福山的短短的时间，她就是这样改变了旅程。
　　去三次，一定是事先与书的原主人池田谦二有过联络。也就是说，美也子站在跨线桥上是为了与池田谦二见面。
　　突然，野上感到了紧张。站在跨线桥上三十分钟的目的，一直是个谜，而现在答案却呈现在自己面前。如果这个假设是正确的，那么可以充分考虑池田谦二这个人与犯罪有牵连。
　　（先试探一下池田。）
　　正这样想时，野上却又注意到了。
　　（那个富永，也是和我有一样的想法吧。）同野上抓住搜查的突破口一样，富永也着眼于此。在富永看来，特意提供了“消失了的书”的情报，警方却置之不理，当然有些不满了。因此想靠自己的力量来解开这个谜。但是，很难相信他是单纯为了对搜查当局的行动迟缓的报复而采取行动，来查明真相。或许在某个阶段是这样的，可是，当探听到书的来历时，富永却又变成恐吓者了。如果仅仅为了超越警察而深陷“杀人案件”，实在是太大胆了。而结果已证明他白白地赔上了自己的性命。
　　不过，富永是为此而被杀的结论，也太过于草率了。野上在心中为自己的推断而震惊。如果，美也子与富永是为同一件事被杀，那么池田谦二就是披着高中教师皮的“杀人魔鬼”。
　　不管如何，目前的目标是池田谦二。野上感到浑身上下充满了斗志。不管目的是什么，对比职业警官超前一步的富永的推理和果敢的行为，野上还是表示了敬意。由于富永的死，离案件的真相更近了一步，野上决心奋起直追。
　　野上打算靠自己的力量来进行这次搜查。确实，能进行到这一步，完全是因为“消失的书”的存在。从桐山警部无视这么重大情报的时候起，自己的“暗中调查”就开始了，多少有点赌气的味道。
　　作为警员，原则上暗中一个人行动是要受到限制的。像这次去东京出差，去的地方、目的都很清楚，这种情况是另当别论的，通常的搜查都是两人一组进行。一是为了预防不测，在逮捕犯人时，需要两个人配合。再有一点，多少也有为了防止警员在搜查时的行为不正。搜查官是诱惑的对象这话一点不假，尤其是在黑社会猖撅的今天，警察的上层对此一直警戒万分。
　　没有理由的单独暗中调查是违反搜查规范的行为，野上冒着被说成是“喜功抢功”的危险而明知故犯，仅仅是为了给那个傲慢的桐山警部一个难堪而已。桐山瞧不起他，对他所做的一切都冷眼相待，看不起三次署这样的乡村警察署。野上山无非要让那个科班出身的警部知道，非科班出身的警察的实力。
　　御调、甲山、吉舍、三良坂，汽车完全按照后鸟羽法皇的流放路线向北而行。虽然，窗外的景色不断变化，但野上的思绪却被各式各样的疑问所占据，无暇顾及窗外的景色。美也子、富永以及尚未见面的高中教师池田谦二，还有那本谜一般的“消失了的书”。在从尾道去出云的“尾庄街道”上，到底发生了什么事呢？
　　路上所用时间是两小时三十五分。到达三次车站前的停车场时，已差不多是下午3点了。三次署就在眼前，野上犹豫了一下，还是走进了电话亭。
　　查到了三次东高中的电话号码，野上马上给学校拨了电话。也许池田正在上课吧？当野上脑子里闪出这个念头时，话筒里已传来了说话声。
　　“是池田先生吗？”
　　“是的。”
　　“我叫野上，无论如何想见先生一面。”
　　“野上先生……是学生的家长吗？”
　　“不，不是。”
　　“那么是哪位野上先生呢？”
　　池田谦二的口气里明显地带有一份警惕。
　　“您从未见过我。我是为了尾道谭海堂的事而来的。”
　　“谭海堂……”
　　很明显，池田谦二说话有些犹豫。
　　（这家伙，肯定知道些什么。）
　　“怎么样，如果方便的话，现在就去您那儿。”
　　“不，那不太好。私事的话，还是在外面比较好……那么我们在车站前碰面，时间就定在5点吧。”
　　为了掩饰自己的情绪，池田说得很快，而且说完就挂了电话。
　　还有两小时的空闲，野上决定先回署里露一下面。搜查本部里石川刑警还在，一看到野上便高兴地站了起来。
　　“回来啦。怎么样，有什么收获吗？”
　　“说有吧，也没什么大不了的。”
　　野上模棱两可地答道。
　　“桐山警部呢？”
　　“刚好出去了。”
　　“是吗？”
　　桐山不在的时候可以乘机出去办事。可是，刚想到这里，桐山就回来了。
　　“野上，汇报一下去东京的情况吧。”
　　“是。”
　　野上将访问正法寺家和浅见家的事大致说了一下。
　　“被害者为什么从福山来三次的原因，家属也不知道。只是，关于绿皮封面的书，好像是最后一天买的。因此，可以充分考虑她是因为买了书而突然想到三次的……”“不要再说了。”桐山不高兴地说道，“你就是为了调查这些东西而使用了大量经费去东京的吗？”
　　“不，不是这样的。”
　　“哦，那么还有什么没有说的吗？”
　　野上实在是太气愤了，但仍强行克制住自己，没有将尾道的事说出来。
　　“好像没有什么了吧，就这样了。今天可以回家了，你也累了。”
　　桐山的话里明显地带有挖苦味道，不过这时的野上对什么都顾不上了，只想赶快收拾东西准备离开，对石川投来的同情目光，也只能从心里表示感激。