他们的眼睛都瞪住了他。
　　“你们没想到吧，是不？”
　　芮斯德立克愤怒地说：“你错了。那女孩子连自己做了什么事都不晓得。她是无辜的——完全无辜，她不能对自己连做了没有都不知道的事负责任。”
　　“你让我说一会儿吧，我知道我说的是什么。你知道。那女郎心智清醒应该为自己的行为负责。等一会儿，我们就请她进来，自己说个明白。她是唯一还没有得到机会为自己说几句话的人？不错，他们此刻还在这儿看着她呢——由一位女警陪着关在她的卧室里。但是，在我们问她几个问题之前，我有一些话，在场的各位不妨先听听。”
　　“那女郎到我诊所来的时候，她不知已经服用了多少毒品了！”
　　“是他给吃的！”芮斯德立克嚷道：“那个变态、无可救药的小子。”
　　“的确是他诱导的，这是没问题的。”
　　“谢天谢地，”芮斯德立克说：“真谢天谢地。”
　　“你为什么要感谢老天？”
　　“我错怪了你。你一直地坚持她心智正常，我还以为你是在把她送进虎口呢。我看错了你，都是毒品造的孽。毒品使她做出了她自己意志绝不容许做的事，也使她根本不知道自己做过。”
　　史提林佛立德提高了喉咙说：
　　“如果你能少说几句，也别以为自己什么都知道，听我说的话，也许我们大家都能更了解一些。首先，她并没有毒瘾，她身上也没有针孔，她没有抽白面儿。有人，也许是那小子，也许是别人，在她不知情的情况下，让她服用了毒品，并非时下流行的一、两颗紫心那类的，而是一种杂烩式的迷幻药，使人作不完的异梦——有恶梦也有美梦。
　　大麻混乱了人的时间概念，因此，她可能将一次不过几分钟的经历认作是延续了一个钟头的事。另外还有好几种不同的怪药，我目前不想让你们知道，有个对药物很老道的人，曾带她魂游九霄。兴奋剂、镇静剂也用来控制过她，使她把她自己完全看作成另外一个人。”
　　芮斯德立克打岔说：“就是说呵，我说诺玛是不该负责任的！有人施了催眠术，让她做出这些事情的。”
　　“你仍然没有明白我的观点！没有人能使这个女郎做她不要做的事，他们却能使她做了。好了，我们现在把她带进来，让她自己看看她历经的到底是怎么回事情。”
　　他请示性地看了尼尔警长一眼，对方点头示意。
　　史提林佛立德在走出客厅时，弯身向克劳亚问道：“你把另外那个女郎安置在哪儿？
　　你从贾柯博斯那儿带过来又给她吃了镇静剂的那位？在她房里还是在她床上？最好把她也摇醒，想法子也拖到这儿来。集思广益总是需要的。”
　　克劳蒂亚也走出了客厅。
　　史提林佛立德又推又扶地带着诺玛进来，口中还在粗声地鼓励她。
　　“这才是好孩子……没人要咬你。坐下吧。”

　　她乖乖地坐下了。她那副顺从的样子，见了仍令人心悸。
　　那名女警在门口徘徊，一脸的气恼。
　　“我只要你说真话，绝不会像你想的那么为难。”
　　克劳蒂亚带着法兰西丝?贾莉进来了。法兰西丝打着大哈欠。她的一头黑发像块布幔般地垂在脸上，把她那一再哈欠连天的嘴遮住了一半。
　　“你需要一点清醒剂。”史提林佛立德对她说。
　　“我希望你们都能让我去睡觉。”法兰西丝不清不楚喃喃地说。
　　“在我一个一个盘问完了之前，谁也别想睡觉！好，诺玛，你现在回答我的问题——那个在过道上的女人说你对她承认了是你杀死大卫?贝克的。对不对？”
　　她温驯的声音回答道：
　　“是的。我杀死了大卫。”
　　“用刀刺的？”
　　“是的。”
　　“你怎么知道你刺了他？”
　　她脸上浮出了一丝不解的神色说：“我不懂你的意思。他是躺在地板上呀——死了。”
　　“刀是在什么地方的？”
　　“我拣起来了。”
　　“有血在上头吗？”
　　“有，他衬衫上也有。”
　　“摸起来是什么感觉——那刀上的血？你弄到手上要去洗掉的血——湿的吗？还是像草莓果酱？”
　　“像草莓果酱——黏黏的。”她打了个冷颤。“我非得去把它洗掉。”
　　“很懂事。那么，一切就有条有理了。被害人，杀人者——你——加上凶器一样不差。你可记得自己真真下了手？”
　　“不……那个，我不记得……但是我一定是下了手的，不是吗？”
　　“别问我？我又不在那儿，是你这么说的。但是在这之前还出过一条人命，有没有？
　　早一点儿的那次命案。”
　　“你是说——露薏丝吗？”
　　“是的，我是指露薏丝……你第一次想杀她是什么时候？”
　　“好多年以前。呵，好多年以前了。”
　　“你还小的时候？”
　　“是的。”
　　“是等很久，是吧？”
　　“我早都忘了。”
　　“一直到你又见到她，而且认出了她？”
　　“是的。”
　　“你很小的时候就恨她。为什么？”
　　“因为她把父亲，我父亲抢走了。”
　　“这使你母亲很不快乐吧？”
　　“我母亲恨露薏丝，她说露薏丝是个坏透了的女人。”
　　“她一定常跟你说起她吧？”
　　“是的。真希望她没有……我不要老听她的事。”
　　“很乏味——我晓得。仇恨是很没创意的事。你又见到她的时候，你是真地想杀死她吗？”
　　诺玛好像在考虑，她的脸上现出了点引人入胜的神色。
　　“我并没有，真心想，你知道……这都好像是好早好早以前的事了。我简直不能想像自己会——所以——”
　　“为什么你不敢说你杀了她？”
　　“是呀。我脑子里有好多怪怪的想法，知道其实我根本没有杀她。我想这都是一场梦。我想，也许真是她自己跳窗死的。”

　　“那么，这有什么不对呢？”
　　“因为我知道是我下的手——我说了是我干的。”
　　“你说了是你干的？是对谁说的？”
　　诺玛摇了摇头。“我不能说……是一个好心的人，要帮助我。她说她会装作什么都不知道。”她不停地说说，字句来得又快又激烈：“我在露薏丝的门外，第七十六号门外，我刚走出来。我想我大概在梦游了。她们——她——说出了事了。在天井下面。她一再地告诉我，跟我说没关系，绝对不会有人知道的——我那时也不记得我做了什么事——可是我手里有点东西——”
　　“东西？什么东西？你是说？血吗？”
　　“不，不是血——是扯碎的窗帘之类的东西。我把她推下去的时候。”
　　“你记得你把她推下去了，是吗？”
　　“不，不。最烦人的就在这里。我什么都不记得，所以我才盼望，所以我才去找——”
　　她把头转向白罗：“他——”她又转回去对史提林佛立德说：
　　“我从不记得我做过的事，一点都不记得。但是我却愈来愈害怕。因为曾有一大段时间都是空白的——好几个小时的空白——我没有记忆，记不得自己在哪儿或做了什么事，但是我却找到了许多东西——一定是我自己藏起来的东西。玛丽是我下的毒，他们在医院发现她被人下了毒。我又在抽屉里发现了我藏起来的除草剂，在公寓这儿我又找到了弹簧刀，我还有一把根本不记得买过的左轮手枪！我的确杀了人，但是我不记得杀过他们。因此我实在并不是一个凶手——我，我只是——疯了！这点我总算认清楚了。
　　我疯了，我无法控制自己。一个人疯了，所做出的事情，是不应该怪他的。我竟然能到这儿来把大卫也杀了，这就证明我是疯了，不是吗？”
　　“你很喜欢发疯，是吗？”
　　“我——我想是的。”
　　“果若如此，那你为什么向人坦承你把一个女人从窗口推下去死掉了呢？你告诉的那个人是谁？”
　　诺玛迟疑地将头转开。然后将手举起指着说：
　　“我告诉了克劳蒂亚。”
　　“绝对没有这种事。”克劳蒂亚看着她斥责着说：“你从没有跟我说过这种事！”
　　“我说过，我说过。”
　　“什么时候？在什么地方？”
　　“我——我不知道。”
　　“她告诉过我她一切都跟你坦认了，”法兰西丝不甚清晰地说。“坦白说，我还以为她是歇斯底里发作，一切都是她自己瞎编的呢？”
　　史提林佛立德朝白罗看过去。
　　“也可能都是她自己编的，”他像作裁判似的说：“要解决这个问题，可得费不少手脚。但是，假定是如此的话，我们就必须要找出动机，一项促使她要计划杀死这两个的强烈动机。露薏丝?查本提与大卫?贝克。一种幼稚的仇恨？好几年前就已过去的事？
　　这怎么可能！再说大卫——就为了‘摆脱他’？这女郎绝不会为了这个而杀他！我们要找出比这更站得住的动机。一笔大得惊人的金钱——对了！——贪婪！”

　　他往众人看了一遍，然后将语调转成一般的声音说：
　　“我们还需要一点帮助。还有一个人不在这里。你夫人可真让我们久等了，芮斯德立克先生？”
　　“我真想不通玛丽会在哪儿？我打过电话，克劳蒂亚也在我们可以想到的处所留了话。到这时，她至少也该有个电话来呀。”
　　“也许我们都想错了。”赫邱里?白罗说：“说起来嘛，或许夫人至少已经一部份到了这里了。”
　　“你在胡扯些什么？”芮斯德立克愤怒地吼着。
　　“可否麻烦你一下，亲爱的夫人？”
　　白罗将身子倾向奥立佛太太，奥立佛太太丈二金刚地瞪着他。
　　“我交你保管的那个包包——”
　　“喔。”奥立佛太太伸手在自己的大袋子里摸索。她将那个黑夹子递给了他。
　　他听见身旁有人清晰可闻深深地吸了一口气，但他并没有转过头去。
　　他轻轻地将包里的纸头抖落，然后举起了——一顶蓬蓬的金色假发。
　　“芮斯德立克太太不在这儿，”他说：“但是她的假发却在这里，很有意思。”
　　“你是从哪儿弄来的？白罗？”尼尔问他。
　　“从法兰西丝?贾莉小姐的旅行袋里找到的，她到现在还一直没有机会打开呢。要不要看看她戴起来是个什么样子？”
　　他一个箭步，熟练地将精心盖在法兰西丝脸上的黑发拨开，让她无法自卫，就将一顶金色的发冕冠在了她的头上，她阴冷地瞪着他。
　　奥立佛太太惊叹了一声：
　　“老天——竟是玛丽?芮斯德立克。”法兰西丝像条暴怒的毒蛇般扭着。
　　芮斯德立跳起来向她迎了过去——但是被尼尔一把抓住了。
　　“不成，我们可不能让你动粗。这场戏唱完了，你该知道，芮斯德立克先生——或许我该称你罗勃?欧威尔了——”
　　一大堆脏话从这男人嘴里冒了出来。法兰西丝提高了嗓门尖锐地骂道：
　　“住口，你这傻蛋！”
　　白罗放下了他的战利品，那顶假发。他走到诺玛面前，轻柔地将她的手握在自己的手中。
　　“你的苦难过去了，孩子。受害者是不会被牺牲的。你没有疯，也没有杀任何人。
　　有两名残酷又心狠的败类给你耍了阴谋，他们阴险地用了药物，用谎言百般地要逼你自杀或者认定自己的罪行与疯狂。”
　　诺玛恐怖地凝视着另一名阴谋者。
　　“我父亲。我父亲？他居然想得出来这样对付我，他女儿。我父亲是爱我的——”
　　“不是你父亲，亲爱的孩子——他只是个在你父亲死后到这里来的个男人，假冒他来侵夺一大宗财产。只有一个人有可能认识他——该说是认得出这人不是安德鲁?芮斯德立克，也就是十五年前安德鲁?芮斯德立克情妇。”