下宫宽敞的正殿之上，几位赵氏的重要家臣，如家宰尹铎，中大夫傅叟，军司马邮无正等都站于殿中。他们面面相觑，不知道主上赵鞅忽然召唤他们到此，所为何事。“可是为了后日的冬至大朝会？”留着山羊胡子的尹铎听到此话，脸色微沉。对后日的大朝会，他有种不好的预感，但经过这半月来的数次争吵，主上已经听不进他的逆耳忠言了，兴许在冬至以后，他的家宰职位都可能会被中大夫傅叟取代！唉，要是董安于还在这里就好了，主上一定会听他的话……众人正猜测间，却见殿门处，头顶冠带，衣黑绶赤，腰间挂着琳琅满目的组佩，携长剑的主君赵鞅正大步踏入殿中。众家臣纷纷朝他行礼，赵鞅则微微欠身还礼。赵鞅刚一落座，就宣布道：“今日召唤诸位家臣前来，是有一项新的家法要商议。”他略一停顿，继续说道：“吾子无恤建言，要在赵氏领地上禁止以活人殉葬，违者无论身份，俱严惩之！”此言一出，殿下一时哗然，有人一脸愤懑，有人不以为然，还有人面露喜色。众人对活人殉葬的复杂态度，一览无遗。有位家中世代以隶妾殉葬的下大夫立刻站出来质疑道：“以奴婢殉葬乃赵氏固有传统，何言舍弃，无恤小君子年纪尚幼，恐怕是不喑世事，方才出此惊世骇俗之言吧？”殿内支持殉葬的家臣们一阵应和，他们早就盘算好了在死后要以家中哪些美婢、隶臣殉葬去九幽之下服侍，继续过钟鸣鼎食的生活，怎能一口气废除？“不喑世事？”赵鞅心中冷笑，他一挥宽大的袖子，让众人安静下来，接着叫竖人宽将赵无恤的那两卷竹简抱上来。“念！念给众家臣听听，一个字都不许漏，让他们看看吾子到底是有多么‘不喑世事’。”竖人宽捧着沉重的竹简，心中暗暗叫苦，嘴里却一字一句地念了起来：“小子无恤再拜稽首：赵氏于成子、宣子之世创业于晋，然天不佑赵，致使中道崩殂（指下宫之难）；幸有先曾祖父文子复起，宰执晋国；至于父亲光大门楣，赵氏于斯为盛。”家臣们相视点头，这无恤小君子不仅能闻乐师高之弦歌而知其雅意，其文辞也还算通顺嘛。“然今晋国六分，公乘无人，政在家门，此诚危急存亡之秋也！今小子敢言，人殉一事，若不更化，下宫存亡只在旦夕之间！”开头的套话之后，便是这样耸人听闻的一段，诸位家臣听后不由得精神一振。再继续听下去，他们不以为然的神色顿去，有的人额头甚至还冒出了一层细汗。赵无恤在文中指出，如今诸侯相争，乃至于六卿相争，争的是两样，一是土地，二是人口。土地多，人口广，赵氏就能胜于未战之时；土地狭，人口少，赵氏就会落于下风。君不见，居于虢桧之地的郑国，因为地狭人少，虽然在春秋早期有郑庄公小霸，胆敢在繻葛之战中射周天子肩，纵横中原无人能掠其锋芒，然而却不持久。而齐国拥有广袤的国土和众多人口，所以才能后来居上，成为首霸。即便后来因为内乱而失霸，但基数摆在那里，国君再作死，也长期把持着天下第三强国的席位。其余晋、楚等莫不如此，有足够的人口支持，才能出动四五千乘的兵力威服诸侯。既然人口如此重要，那增加人口的方法有哪些呢？赵无恤认为，其中一项就是禁止殉葬！“诸侯、卿族死后所杀的殉葬者，多的数百，少的数十；士大夫死后所杀的殉葬者，多的数十，少的数人。”每年每家殉葬个把人不算什么，但要是把赵氏所有领地加起来，所有士大夫、国人的殉人数量加起来呢？据计吏侨估算，赵氏诸领地合计，每年几乎都要殉一千人左右！量变导致质变，以前只是零零散散地听闻，从未有人统计，所以赵鞅满不在乎。而现在不仅是他，连不少家臣都意识到，每年殉杀一千人，这么大的数字，即使是地位卑贱的隶妾奴婢，也实在是有伤天和了！何况，还有更现实的东西，比如说，赵氏平均每年的人口增长又是多少呢？计吏侨手中有现成的数据，赵鞅也依稀记得，他亲手控制的五个大县，外加下宫，去年增加的口数，也就两千余人，整个赵氏十三县加一块，也不过五千。两者一对比，不用无恤明说，众家臣就明白过来了，原来以活人殉葬，会让赵氏大宗控制的人口增长减缓一半！如此一来，事情就变得简单了，这是一个加减法的问题，是继续置若罔闻，每年白白损失上千劳动力。还是让那些殉葬的奴隶侍婢们活下来，相互婚配，则会多出不少新生儿。赵无恤在文中疾呼道：“所以，一边支持人殉，一边以这种做法追求增加人口，就好像使人伏身剑刃而寻求长寿，又好像想去往南方，却令车夫朝北边驾驶一样，只会适得其反！”“小子听说，尧、舜、禹、汤、周文王、武王这些贤王的丧礼，都极为简单，没有殉人。是效法圣王而治，还是对此等伤天害理之事不闻不问，小子敢请父亲抉择！”而推行这项“止从死”禁令的方式，现实主义者赵无恤也早为赵鞅谋划好了：先在下宫及周边几个乡邑执行，看成效和反对意见是否过大，再推而广之到其余大县上。他还设想了此举的成效：除了部分保守的旧贵族会反对外，赵氏却能得到全天下开明士人的赞扬，获得尊周礼的好名声，还能被奴婢臣妾，以及野人们感恩戴德，为之前驱效死。当然，文中还有一点没有说出来，那就是也会让他赵无恤在赵氏内部，乃至于晋国、天下捞到极大的政治声望。对于那些拘泥不化的人，无恤建议他们干脆以土偶陶俑象征活人，或者蒿草扎成人形的样子去殉，这些都可以捏着鼻子认了。无恤在文章末尾终于抒情了一把：“小子愿为始作俑者！”赵无恤在口述这些的时候，觉得自己简直就是正义的化身，相比活人千万，用计将那成季坑死简直不算个事。一家哭，何如一乡哭，一县哭？然而无恤并不知道，就在他请求赵鞅以成文法形式，明令禁止殉葬的同一时刻。在南方遥远的吴国，一场惨绝人寰的活祭正在拉开序幕。
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