第七章
　　几乎一脚踏进鬼门关的人，醒来之后该做些什么？
　　岳红绡虽然不很清楚，但也明白绝对不是谈军务、指挥仗要怎么打、兵力如何部署……
　　“敌方此处兵力较弱，由此进袭可减少伤亡，事半功倍。曹先锋，你就带着三千兵马，往——”
　　忍到极限，她抽掉地形图，怒瞪着他。
　　卫少央困惑回视。“红绡，你做什么？”
　　做什么？他居然还问她做什么？！也不看看他现在是什么鬼样子，一张脸惨白到没有血色了，她真的没见过话这么多、又这么逞强的病人。
　　“你就不能安安分分养伤吗？不操死自己不罢休是不是？”
　　卫少央浅叹。“红绡，我是大军统帅。”运筹指挥，领导全局，是他该做的事。
　　“你——”算了！太了解这男人的固执脾气，她捧来药碗递去。“先喝了！”
　　卫少央三两口饮尽，又继续讨论军务。
　　直到将领们鱼贯走出帅帐，他靠向床柱，单手按住伤处，虚弱得连声音都发不出来。
　　“真会被你气死。”岳红绡低哝，扶着他躺下。
　　“你还没走？”他抬眼，气息轻弱不稳。
　　“没力气说话就不要说。”她口气凶巴巴的，但换药、处理伤口的动作却轻柔到不能再轻柔。
　　她为他所做的一切，他都看在眼底，低道：“这些日子劳你费心了，多谢。”
　　“干么跟我说这种客套话？”
　　“红绡，我还不起……”她要的不是感激，可她盼的那些，他怎么给？
　　她的情感太过真挚，正因如此，他更不能接受，深知一辈子都回报不了，那对她是一种亵渎。
　　她动作顿了顿，声音微僵。“我又没要你还。”
　　处理好伤口，她转身逃避，一时之间还不知如何面对他如此坦然的拒绝，在知道他心里满满都是另一个女人之后。
　　这场战争，在月余后终结，我军取得全面的胜利，不过，这自然是以卫少央不分日夜，劳神交瘁换来的成果。
　　身在战场，他连一夜都不曾好好睡上，伤势稍有好转，便撑着身上战场，只因那一战打得过于刻苦，他必须亲自上阵指挥。而这样负伤上阵，教营中弟兄们对他是既敬服又心疼，全军士气大振，那一战打得漂亮，也奠下胜利基石。
　　从不能好好养伤的后果，使得他身上那几乎致命的伤势拖了月余，仍未痊愈，比起某个成日吃饱睡好玩军妓的废物，却还得在功过簿上记他一笔取得敌方布兵图的大功，岳红绡内心真是不服到几欲呕血，却又无可奈何。那确实是往后两军交战的一大助益，功不可没。
　　她又怎会不知卫少央的心思，他想用这方式，保杜天麟不死。
　　大军凯旋而归，皇上在大殿之上论功行赏，自是有杜天麟一份，赏赐少不了，还让他捞了个太尉之职。
　　至于卫少央，朝中官员看法褒贬各半，孤雁山一役，急功躁进，错下决策，全军惨败，是过；负伤上阵，巧妙用兵，取得全胜，是功，究竟该赏？抑或该罚？
　　皇上凝思片刻，两相斟酌之后，认为功过相抵之后，功仍大于过，该赏。
　　可，赏些什么才好呢？该赏的都赏过了，官位之高也已无可加封，他似乎什么也不缺……
　　“这朕可得好好想想，爱卿若有所求，随时可来向朕讨这个赏。”当下，保留了赏赐之权，待日后有更适合之物，再行封赏，并且体恤他劳苦功高，允了他一月之假不必上朝，在府中静养。
　　明眼人谁瞧不出来呢？皇上用了点技巧隐过扬功，硬是模糊了过失，不舍得罚他，还拐了个大弯封赏，偏宠得很明显。
　　这令杜天麟极不痛快。
　　即使是取得布兵图的大功，皇上仍是一阵封赏便打发过去，朝官、百姓们说的谈的、夸的赞的仍是卫少央，光芒永远落在一人身上！
　　他不愿承认，自己确实不如卫少央，无论他怎么做，永远没有超越的一日。
　　人人当卫少央是英雄，可在他看来，这人比谁都龌龊，背地里和他的妻子偷来暗去，干些见不得人的勾当，否则他会这么好心为他承担过失，赏他个功劳？
　　身为男人，谁能忍受这个？他是不爱这个妻子，可也不代表他愿意当王八！
　　卖妻的耻辱、战场的狼狈……卫少央见过他太多不堪的一面，他的存在对自己而言，犹如芒刺在背，一日不除，心头便不舒坦……
　　沐浴过后，卫少央回到寝房。
　　这阵子潜心静养之下，伤势已好转许多，再加上皇上一再赏赐珍贵的补药让他调养身子，要想不好转都难。

　　入了秋的天候微凉，他披上外衣，瞧见桌上摆放的食篮，他掀开一看，里头摆的是几个荷叶粽。
　　他并没吩咐任何人准备，现下其实也不饿，但他还是伸手取来，一口、一口品尝，原因无他，这些熟悉的物品，勾起那段遥远而酸楚的回忆。
　　他已经好多年没吃荷叶粽了，如此熟悉的味道，连里头用的食材都一模一样，是太过渴望，因而产生了妄想吗？
　　最后一口荷叶粽入腹，眼尾余光不经意瞥见荷叶内的浅浅刻痕——
　　暗箭伤人，慎防。
　　谁？会是谁有意伤他？又是谁善意向他示警？
　　他神色一凛，开了房门，连声唤来管家，问道：“我房里的荷叶粽，是谁送来的？”
　　“咦？有吗？老奴没看见任何人靠近您的寝房啊，有这东西吗？”想了想，又道：“或许是厨娘研究新菜式，教将军尝尝鲜吧！”
　　卫少央垂眸。“那没事了，你下去吧。”
　　关了房门，回到桌前，他凝视着桌面持续发愣。
　　拆开后的荷叶粽，每个都刻上同样的字痕，绝不会是府内的厨娘。
　　小姐——真是她吗？不是他胡思乱想？但将军府守备甚严，她又是如何送到他房中的呢？
　　若示警之人真是她，那么有意加害于他的人，便没其他可能了。
　　杜天麟，他究竟想做什么？
　　这一日，卫少央离开府中，去探视几名在战事中不幸身故的将领遗孀，有些才新婚不久、有些稚儿仍嗷嗷待哺、有些高堂手足无人关照……他能做的不多，只能给予生活上的照应，确认他们生计无虞，不致挨冷受冻。
　　那些都是追随着他出生入死的弟兄，他们的家人，他不能不顾。
　　就在天色将晚，他欲回府的途中，一名女子拐出了暗巷，像是后头追了豺狼虎豹似地没命奔逃，直扑撞进他怀里，教他闪避不及。
　　“姑娘？”他连忙稳住对方飘摇欲坠的身子。
　　女子似乎极惊慌，死搂住他的腰身不放，他放在她双肩的手顿时不知该推开还是任她抱着。
　　顺着她的视线瞧去，暗巷内的男子瞧见她寻着救兵，便怕事地逃了，他心下了然。“遇上坏人了吗？”
　　女子在他怀中点了下头，抖瑟着。“他……想非礼我……”
　　“别怕，没事了。”他轻拍纤背，庄重而不失礼地拉开她，可她不放。
　　“他……万一……他再回来……”
　　卫少央不适应与女子如此亲密，可她似乎受了极大的惊吓，只得连声安抚。“你先放手，我不会弃你而去。”
　　“真、真的吗？”眼眶凝着泪，在他的保证下，略略迟疑地松开手。
　　“天色已晚，姑娘只身一人，实在不妥。”
　　“我、我……”我了半天，也没个下文。
　　卫少央心想，她或有难言之隐，于是道．．“姑娘家住何处？我送你回去。”
　　“啊！谢、谢谢——”
　　这一路上，两人有一句、没一句地交谈，于是他知道，这名唤翠儿的女子，幼年时便没了爹，靠着孀居的娘亲一手拉拔大，母女俩相依为命，感情甚好，她靠着针线活的微薄收入，支撑母女俩的生活，今儿个就是为了要多卖几条帕子、绣荷包，耽搁了时辰，才会遇到那种事。
　　说着、说着，她居处已然在望。
　　那是个极简陋的屋舍，要说遮风避雨，其实起不了多大的效用，寒冬来临时更是难以想象这对母女该怎么挨过去。
　　“你……要不要进来坐坐？”她回身，半犹豫地望他。
　　若在以往，将人平安送至家门，他便会辞谢离去，但在得知母女俩的困境后，他没法故作无事地转身而去，随她跨入门内倒也忘了该避嫌。
　　“翠儿啊，是你回来了吗？”一名妇人掀帘走了出来，他一眼便瞧出妇人气色不佳，长年欠缺调养，身子骨应是不甚健朗。
　　“这位是？”
　　“娘，我今儿个耽搁了时辰，差点遇上坏人，是这位公子好心送我回来的。”翠儿挨到母亲身边，靠着肩，撒娇。
　　“你这丫头，早叫你别贪图多赚那几文钱，你就是不听……”
　　寥寥数语，已将深浓的骨肉亲情流露出来，他想，她们一定很爱彼此。
　　卫少央看着，不由得欣羡那样的情感，这是他从未拥有、也不曾感受过的。

　　“啊，公子见笑了，您稍坐一会儿，我去泡杯茶来。”
　　“姑娘别忙了……”翠儿一转身不见人影，再出来时，已端了茶水。
　　他低声谢过，轻啜一口热茶暖身，一面不着痕迹地打量四周。
　　房舍老旧，里头也简陋不已，不难推想，她们日子过得多寒伧刻苦，他思忖着，该如何给予援助、又不伤其尊严？
　　大婶前些时候染了风寒，翠儿伺候母亲歇下，再出来时，他已拟定主意。
　　“翠儿姑娘，容我直言，大婶的气色不是很好，再不好生调养，身子骨会被拖垮的。”
　　翠儿垂下眼睑，低应：“我知道。”
　　“是……银两的问题吧？”
　　“我也想让娘吃好、穿好，她辛苦了大半年岁，身子都熬坏了，可我没有能力……”
　　“我倒是有个想法……”脑子忽然一阵晕眩，他脚步颠晃了下，扶住窗沿。
　　那样的晕眩来势汹汹，昏沉得他记不起原先要说什么。
　　断断续续的音浪飘过耳际，他听得不甚真切。“只要能让娘过好日子……要我做什么……我都会去做……”
　　他甩甩头，努力保持清醒，却发现，视线愈来愈模糊……
　　她静静伫立在床边，凝视着床板上昏睡的男子。
　　“对不起，我也不想这样。”翠儿低喃。
　　她挣扎过，也看得出他是个君子，庄重守礼，要用这种不入流的手段毁他清誉，她也良心不安，可……一想到往后能让娘亲过上好日子，她便顾不得许多了。
　　他或许会气愤、不谅解，但终究是顶天立地的汉子，一定会负起责任的。她不求将军夫人名衔，也配不上，只要当个小妾，不再为生活犯愁，也就够了。
　　何况——他生得如此俊朗出尘，若能委身于这样一名男子，又何来委屈？
　　思及此，她一咬牙，豁了出去，探手为他宽衣——
　　“他好意帮你，你就是这样回报他的吗？”一道清冷嗓音扬起，翠儿吓得缩回手，惊惶回身。
　　房门被推开，梅映宛缓步而入，眼神冰冷。“他对你没有任何坏心眼，会让你有机会设计他，是因为他有心帮你，可你却利用了他的善心，你知不知道这样会害死他！你明知他是谁，如果不是他用自己的性命保卫国上，你有安稳日子可过吗？如此助纣为虐、恩将仇报，你于心何安？”
　　一字一句，严厉的指控令翠儿慌了手脚，心慌道：“我、我没有……我没要害死他……”
　　“你已经在这么做了！不但害他，更害自己的娘亲。”
　　什么意思？
　　“娘？！”翠儿脸色一变，奔出房门，只见几名大汉抓着娘亲，一面捂住她的口鼻不教她发出声音。
　　“你们想对我娘做什么，放开她、放开她——”她扑上前，与那些人扭打成一团，其中一名大汉见情况有异，旋即朝同伴使了个眼色，当机立断便要——
　　“住手！”梅映宛轻喝。“想杀人灭口，栽赃嫁祸吗？这手段你们玩得还不够聪明。”
　　这女人又是哪儿冒出来的？持刀的手顿了顿，一时不知该如何处置。
　　“我相当清楚你们听命于谁，目的又是什么……”读出对方立现的杀意，她面不改色，语调冷静平稳。“当然，你们也可以杀我灭口，但是在来之前，我已将一切告知第三人，若我没法平安回去，她会去报官说明一切，这奸污民女、错手杀人的罪名，怎么也不会落到卫将军头上。倒是你们的主子，这要追查下来，真能担保他可以置身事外吗？”
　　戏码还未上演，就教人给破了局，这还怎么搞得下去？几名大汉顿时进退不得，拿不定主意。
　　“我只要能确保卫将军无事便够，至于你们，是要双手染血，背负三条人命？还是静静离开，我便当这事没发生过。”
　　该怎么办？目的已无法达到，杀人只是多让自己染上血腥，这女人胆子大、够沉稳，说话条理分明，他们在想什么根本全被她给看透了！
　　比起那个没脑袋、傻傻被利用的姑娘，她聪明许多，也不容易应付。
　　于是他们当下决定，抽身离去。
　　解决完这一头，梅映宛双手环胸，冷冷俯视角落紧紧相拥、恐惧颤抖的母女。
　　“他们到底给了你多少好处，让你昧着良知去陷害忠良，连命都不要？”
　　才刚脱离死亡恐惧，翠儿心情犹未平复，颤声道：“我没料到会这样……是、是那个人……他说和卫将军有过节……见不得世人当他是英雄、君子来崇拜，所以……要我这样做。只要木已成舟，事后再坚称是他强行玷辱了我，他便不得不负起责任……他说他只是想毁卫将军名声而已，而我要安稳日子……”

　　“你——傻翠儿，你怎会做这种事！”妇人心痛不已。“日子苦归苦，咱们娘儿俩平平安安，清白过日才重要啊！”
　　“天真！”梅映宛低斥，实在无法相信世上会有这么单纯的笨蛋，她是想过好日子想疯了吗？“他们若有心要害人，夺的就不会单单只是卫将军的名声，否则何必大费周章？大将军见猎心喜，奸杀民女，老母护女心切，同遭杀害，这戏码有没有更精彩？”
　　翠儿浑身一颤，寒意遍布全身。“怎、怎么办？我该怎么办？姑娘，你一定有办法，对吧？”
　　“自作孽。”梅映宛完全不想理会她，转身回到房中，看见他不省人事的模样，微微动了怒。“你给他喝了什么？会不会伤身？”
　　“只是迷药，真的！不会伤到他。”
　　“药效何时会退？”
　　“明日清晨。”翠儿不敢隐瞒，如实回答。
　　梅映宛撇开头，不再多瞧她一眼，目光专注地停留在卫少央身上。
　　她无法再信任翠儿，会为了自身利益而诬陷他人，她怎么敢保证，她前脚走后，那女人会不会又动歪脑筋，企图捞个将军夫人来做做？又或者，那些人去而复返，又想到什么诡计来诬陷他，翠儿根本应付不来。
　　她必须亲自守着他，确保他无恙。
　　“不是说了要你当心吗？”她对着昏睡的卫少央喃声轻叹，亏她还刻意做了荷叶粽，要岳红绡悄悄送去给他示警。
　　她早料到会如此，卫少央性情耿介磊落，不懂曲来拐去的小人心思，更防不了那些他想都想不到的下流招数。
　　依我朝律法，杀人者死，那是老祖宗开国以来，便约法三章定下的规矩，饶是皇帝再偏宠也赦不了的罪。
　　杜天麟这一计，用得可真狠。
　　床上昏睡的男子，衣衫凌乱，只差那么一点，真要百口莫辩了。
　　她放柔了神情，目光怜惜。
　　他这模样啊！莫怪他人动歹念，连她都怦然心动，忍不住想侵犯他了。
　　她叹息，纤指柔柔抚触俊颜，化开他深蹙的眉心，顺势而下，拂开襟口查看昔日旧伤，确定有得到妥善的照料，这才安下一颗心，替他拉整衣裳。
　　“别担心，我在这里，你好好睡。”
　　这一夜，她寸步未离，守在他身畔，凝视他格外安稳的睡容，直至夜尽天明。
　　“姑娘……”房门被推开，一道迟疑的声音唤道。翠儿神情忧惶，怕是也提心吊胆，彻夜不敢入睡。
　　梅映宛轻叹，再三流连了半晌，才自那安睡的脸容上移开，起身面对她，自袖内取出一袋沉甸甸的银两。“这些银子你收着，好好和你母亲过日子，别再动歪脑筋害人了。”
　　“可是那些人——”
　　“没事的，卫将军平安，你们就不会有事。”他们的目标是卫少央，不是她们。
　　她不仅救下她们的命，还关照往后生计，捧着银两，翠儿感激得落泪。“我、我们不知该怎么报答才好了……”
　　“真要报答，那就替我看好卫将军，别让任何人伤害他。”
　　“我会、我会的！”
　　“嗯，那我走了。”他也差不多是时候要醒了。
　　卫少央在她离开后的半个时辰醒来。
　　他已许久不曾如此安稳地睡上一觉，他甚至惊讶自己可以睡得这么沉，完全没有防心……
　　他不是傻瓜，从昨夜至今，自是察觉到这当中必有蹊跷，只是醒来后却诡异得什么事也没发生，是谁在暗地里帮他，为他化去危机？
　　他心底有数，只是既已事过境迁，他也无意追究此事，徒惹他人难堪，于是也故作无事，顺势说近来太累，一不留神在这儿睡去，给姑娘添麻烦了。
　　他表明身分，问她是否愿意到将军府帮差，薪俸虽不能锦衣玉食，但要让她们母女俩安稳度日应是不成问题。
　　翠儿含着泪，既羞愧又感激地连声应允。他们都是好人，她庆幸自己昨夜没犯下大错，否则她一辈子都不会原谅自己。
　　她暗暗告诉自己，要做到应允那位姑娘的事，替这正直磊落的将军多留神，别再教小人有机可乘。