夜幕深垂，玉兔东升，华云龙疾如闪电，奔向金陵。他先至「医庐」，拜见了「江南儒医」余尚德夫妇，始才知道余昭南等「金陵五公子」因他之被掳，业已分头追查他的行踪而去，蔡昌义虽然负责坐镇金陵，但「江南儒医」已有三天不见他的影子。
　　华云龙得知「金陵五公子」的动向以后，一方面深深感激「金陵五公子」急人之急的侠义行径，另一方面，也深深为蔡昌义的安危担忧，唯恐蔡昌义碰上九阴教的人，被九阴教的人劫去。因之，他勿勿进了一点饮食，取回宝剑行囊，问明了蔡昌义的住处，辞别余尚德夫妇，直奔东大街。
　　蔡昌义住处原是当年金陵王高华的府邸，高华一脉虽已式微，但宅第依旧，气派不减当年，怎奈府中仆婢亦不知蔡昌义的去向。据一位姓谷的管家相告，小主人三日未归，他家的主母与小姐，也已于三日前外出游历去了。
　　华云龙自然不知这是「元清大师」的安排，离开东大街蔡府之时，心头不无惑然惶恐之感。但他纵然惶恐，却并不着急，因为他离开那座神密的宅院，心中早已决定午夜再去探看「九阴教」的动静，如果蔡昌义确实是被九阴教的人劫走，届时当可获知端倪，然后相机救人也不为迟，此刻他身在金陵，不觉便又想到了「怡心院」的贾嫣身上去。
　　他生成拈花惹草、随处留情的性格，这一次在江湖上行走，见到的几个女人，无一不在他惦念之中。尤其这贾嫣身份特殊，言词闪炼，她向仇华泄露了他的底细，又在三日前的凌晨，见到她的马车由鼓楼方向驰向闹市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不过酉末时分，离午夜尚早，于是便信步朝夫子庙行去。
　　他走进一条巷子，来到「怡心院」的西边，瞧清四下无人，纵身越过院墙，转弯抹角，来到贾嫣居住的楼房。那座楼房灯光明亮，他在远处便见云儿倚栏眺望，但仔细瞧了一阵，却不见贾嫣的影子，也不见楼上另有他人走动，等了一会，那情况仍无变化。
　　华云龙眉头一皱，暗暗忖道：“贾嫣呢？贾嫣到哪里去了？若是应召外出，云儿应该随行，如今云儿仍在，楼上也不像有客的样子，难道……难道……”
　　华云龙心头一紧，人朝东南方向窜去。东南有一栋精舍，那是在另外一座院落之中，看去似与「恰心院」不相关联，但却有门户可通。他由一扇虚掩的便门走了过去，顿时便见一辆金碧辉煌的小巧马车停在精舍的门前，那驾车的郝老爹赫然在座。他心头方自一凛，已听贾嫣的声音脆声道：“郝老爹，马车套好了么？”
　　郝老爹敞声应道：“启禀小姐，马车早已套好，只等小姐上车。”话声中灯光摇曳，一名婢仆执灯前导，贾嫣陪侍着一位紫衣美妇，袅袅婷婷由精舍走了出来。
　　那紫衣美妇长裙曳地，云鬓雾鬟，容颜极美，看去三十出头，又似二十五六，究竟有多大岁数，却是瞧她不准，华云龙呆得一呆，那名婢仆已自打开车门，恭送两人登上了马车。郝老爹马鞭一挥，马车已自辘辘而动。华云龙急切间计无可得，贴地平窜，窜上了马车的后辕，继而身子一伏，一头钻入车厢之下。他身法轻如飞燕，捷如狸猫，当真是草木不惊，不但未曾惊动那名婢仆，便连车上的人也是一无所知。
　　华云龙潜伏在车厢之下，但闻车声辘辘，却不知车行的方向，更不知他五叔身在何处，但知马车经过一段漫长的石板街道，然后行驶在黄泥土道上，如此过了半个时辰光景，马车驱向山道，再过了顿饭时刻，始才戛然停止。他判定车上的人业已离车而去，方始悄悄地钻了出来。
　　这时已近午夜，但见冷月清辉，面前是一座荒凉的道观，郝老爹兀自高居前座，似在全神戒备。他蹑足绕过一侧，拍去身上的尘土，暗暗忖道：此刻再去查探九阴教的动向，怕已来不及了。忖念中飘身上了道观屋脊，只见后院燃有灯亮，于是他循灯光扑去。
　　忽听一个清脆的声音叹息一声，道：“紫玉，你不该来的。”
　　「紫玉」两字，令华云龙瞿然一震，急速忖道：那美妇就是方紫玉么？一面惊疑，一面相妥一处隐秘的窗口，在窗棂的棉纸上戳了一个小孔，贴上右眼，朝那燃灯的房内望去。那是一间简陋的道房，一名肤色如玉、容貌极美的道姑盘膝坐在云床之上，她身侧另有一位相貌清癯的老年道站相陪，贾嫣端端正正的拜伏在地，那位紫衣美妇则是一脸恭敬，侍立在美貌道姑的面前。
　　只听老年道姑轻咳一声，道：“恨道友，方姑娘既然来了，你就请她坐下来谈谈吧。”
　　被称「恨道友」的美貌道姑漠然道：“谈来谈去，不过是尘世间的事，长恨看破红尘，束发为道，此心早如止水，与她没有什么好谈的了。”
　　但闻方紫玉激动地道：“姑娘……”
　　「恨道友」截口接道：“贫道长恨，早已不是你家姑娘了。”
　　方紫玉凄然应道：“是，道长。”
　　自称「长恨」的道姑作了一个肃客的手势，道：“你请坐，不提往事，咱们随便谈谈吧。”
　　方紫玉双目噙泪，泫然欲泣道：“是，道长。”
　　长恨道姑淡然道：“不要一味应是，往事已成过眼烟云，你又何必徒自悲伤呢？请坐吧，眼前有事，你请坐下讲。”转脸一顾贾嫣，又接道：“嫣儿请起来，长跪在地，贫道不敢当的。”
　　方紫玉饮泣就坐，贾嫣伏地再拜，然后盈盈起立，侍立在方紫玉身后，神色凄然，欲言又止。方紫玉抬起衣袖，拭去滚动的泪珠，顿了一下，道：“道长，紫玉创建「姹女教」的事，准备不日开坛，昭告天下武林，特来请示道长的指示。”华云龙闻言一凛，越发凝神谛听。
　　但见长恨道姑眉头一蹙，道：“开坛立教，何必请示贫道呢？”
　　方紫玉道：“紫玉承蒙道长收录抚育，又传予「姹女心经」，一身所受，何啻再造之恩。没有道长的话，紫玉不敢擅自做主。”
　　长恨道姑微微一顿，道：“贫道若未出家，这开坛立教之举，贫道倒是不甚同意，如今一心向道，这些尘世间事，我也管不了许多了。”
　　万紫玉忽然急声道：“姑……道长请放心，紫玉不会与华家为难的。”
　　长恨道姑倏忽肃然道：“你……”
　　方紫玉惶然接口道：“紫玉该死，紫玉一时情急，忘了道长的告诫。”
　　长恨道姑倏喟然一叹，道：“贫道也落言诠了，其实事成过去，纵然再提，也不致再扬心波。”语声一顿，忽又接口道：“你忽然急于开坛，莫非与华家有关么？”
　　方紫玉惴惴然道：“是，不……不是。”
　　长恨道姑再次蹙紧眉头，道：“有话你请直讲，不必再有顾忌。”
　　方紫玉定了定神，道：“道长有所不知，司马大侠夫妇已经被害了。”
　　长恨道姑身躯显然一震，倏又镇静地道：“是称「九名剑客」的司马长青夫妇么？”
　　方紫玉将头一点，道：“正是司马长青大侠夫妇，他夫妇暴毙在洛阳家中，伤痕同在咽喉，乃是兽类噬伤而死，凶手留下了道长当年使用的标记。”
　　话犹未毕，长恨道姑神色剧变，目光如炬，骇然问道：“你是说碧玉小鼎？”
　　长恨道姑骇然问出此话，华云龙几乎失声大叫：“玉鼎夫人，她就是玉鼎夫人。”其实当方紫玉激动的称呼长恨道姑「姑娘」时，他心中便有所疑了，只因据他所知，玉鼎夫人早已亡故，遗书就在他怀中，因而未敢断定。
　　这时，长恨道姑的声音已经再度传出，道：“司马大侠与云中山华家的人交非泛泛，他夫妇同时遇害，不知「落霞山庄」采取何种行动？”华云龙轻贴窗棂，从那小孔中再度朝房内望去。
　　只见方紫玉脸带戚容，道：“由于那碧玉小鼎的缘故，「落霞山庄」的人怀疑道长就是血案的主谋，眼下白君仪的儿子名叫华云龙，奉命在江湖上侦缉元凶。”
　　长恨道姑微显激动的道：“果真如此，华天虹竟不亲自出马么？”当此之时，她不为自己辩白，却自激动地问及华天虹何不亲自出马，华云龙耳闻目睹之下，不觉满头雾水，好生不解。
　　只听方紫玉忿然接道：“华大侠如今享尽齐人之福，怕是早将往事忘得一干二净了。”这话除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，华云龙乃是天生情种，对于嫉愤之情感觉特别敏锐，闻言越发瞪大眼睛，凝神视听。
　　长恨道姑喟声一叹，道：“老太君一生端正严谨，如今事涉血案，贫道与华家已是恩怨难分，她老人家差遣孙儿下山查访，正是她贤明之处。”听到此处，华云龙心绪大为激荡，对长恨道姑不觉倏生同情之心。
　　只听长恨道姑深深一声叹息，又自接道：“适才你讲白君仪的儿子奉命在江湖上缉凶，可知他目前身在何处么？”
　　方紫玉道：“前些日子，他曾与「江南儒医」之子同至「怡心院」查究嫣儿的底细，如今听说已被教主掳走了。”
　　但见长恨道姑猝然一惊，道：“你是说九阴教主？九阴教主到了金陵啦？”
　　方紫玉将头一点，道：“正是九阴教主。紫玉听说他被掳，立即发动门下明查暗访，直到目前为止，仍不知九阴教主落在何方。”
　　长恨道姑微一吟哦，忽然说道：“这孩子倒也乖觉，他能去找九阴教主，总算被他找到对象了。怎奈九阴教主诡谲多智，心狠手辣，如今重临江湖，必有所为，那孩子落在她的手中，不但一无所得，恐怕已经凶多吉少了。”
　　只听方紫玉道：“据紫玉查访所得，司马大侠遇害之事，牵连极大，不是九阴教主一人所为。但因凶手留下道长的标记，「落霞山庄」的人，总认为道长涉嫌最重，依紫玉之见，道长似有加以表白之必要，免得替人受祸，有损清誉。”
　　华云龙暗暗叫道：“不要表白了，我已深信与你们无关。”
　　但闻长恨道姑低声一叹，道：“清者自清，浊者自浊，贫道已是方外之人，毁誉算不了什么。况且贫道早有遗书致奉「落霞山庄」，当年的「玉鼎夫人」去世多年了，碧玉小鼎与贫道已无关联，就让他们自求解答去吧。”
　　华云龙感情特别浓厚，听到这里，但觉热血沸腾，几乎忍不住冲进房去，揭开她的行藏，劝慰她一番。差幸他教养有素，临机尚能沉住气，念头一转，想到「玉鼎夫人」如今号称「长恨」，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之强捺心神，往下听去。
　　只听方紫玉轻轻一声叹息，道：“道长如此自苦，真是所为何来？”
　　但见长恨道姑凄然一笑，道：“你又何必为我兴叹，你说不与华家为难，却又念念不忘创立「姹女教」，用意何在，不也与贫道的心情一样么？”
　　方紫玉脸上忽然升起一片红晕，俯首亢声道：“紫玉乃是谨遵道长的谕令，如若不能，我真恨不得掀起漫天风雨，且看他如何善后？”
　　长恨道姑失笑道：“事实上，你却是处处维护「落霞山庄」哩。”方紫玉红晕更浓，欲待抗辩，却又无话可说。
　　那位老年道姑久未言语，此刻忽然低声一叹，道：“这便是前世的冤孽，咱们身为女子，一旦情有所钟，终身便难忘怀。恨道友，江湖怕是要从此多事了。”
　　长恨道姑讶然回顾，道：“道友另有所见么？”
　　老年道姑道：“事实至为明显，司马大侠并非泛泛之辈，便是贫道也知他与「落霞山庄」交情深厚，他夫妇同时遇害，岂非向云中山华家挑战么？如今九阴教主重临江湖，据方姑娘所说，好似另有他人与九阴教沆瀣一气。”
　　话犹未毕，方紫玉已自接口道：“那是「玄冥教」。年来「玄冥教」的徒众往来江湖，无恶不作，紫玉暗中留神，发觉这些人武功别具一格，近来已经由暗转明，渐渐明目张胆了。”
　　长恨道姑不觉惊道：“啊！那「玄冥教」教主何许人也？”
　　方紫玉道：“「玄冥教」教主始终未曾露面，他手下人却有同名同姓的无数仇华，在各地滋生事端，据说这次司马大侠被害之事，便有一个仇华参与其中。”

　　长恨道姑激动地道：“无数仇华？那是冲着华家来的？碧玉小鼎，那显然又是九阴教主的阴谋。她窃取贫道的标记，妄想引贫道露面，俾以利用贫道往日的渊源，设计陷害华家。贫道身在方外，再也不愿介入江湖恩怨之中，让他们斗法去吧。”
　　只见方紫玉神色一凛，急声道：“那华大侠的事，道长当真不管了么？”
　　长恨道姑忽然浩叹一声，道：“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。紫玉，创你的「姹女教」帮助他吧，贫道心血已枯，再无气力了。”
　　方紫玉惶惶恐恐，嚅嚅接道：“这……”
　　长恨道姑举手一挥，截口接道：“去吧，往日是贫道疏忽，竟不知你对华天虹也有情，及待省悟，已经无能为力了。如今贫道只能劝你，爱其所爱，不必定有所获。你昔日颇有男儿气概，好好创一番事业，以慰晚景吧。”至此，华云龙不觉泪眼蒙蒙，伏在那窗棂之上，宛如失去了知觉。
　　半晌，华云龙从迷惘中惊醒，但觉眼前一片漆黑，房内熄了灯，方紫玉师徒不知于何时退走了。此刻，他心中仍有凄凉哀婉的感觉，默默的离开道观，奔向荒山。他一面暗忖，一面游目四顾，自言自语道：“天将黎明，歇一忽儿再讲，反正空想无用，我只要多动脑筋，未尝不能独挽狂澜，铲除妖氛……”他找了靠墙的一张石凳坐了下去，顿时使将一切置诸脑后，专心致志的行起功来。
　　这日晌午，他腰悬长剑，斜背行囊，再度到了金陵。他由通济门进城，在一家「万隆」客栈落脚。这一次不投「医庐」，可知经过一番思虑了。梳洗用餐毕，换了一身绛紫色湖绸紧身衣裤，足登快靴，肩披同色斗蓬，将那色泽斑驳的古剑系在腰际，又将三个药瓶及那串珍珠妥藏怀中，唤来店伙计，交代了一番，然后装作游客的模样，信步出店而去。
　　他已盘算过了，眼前的金陵，暗中如同风云际会一般，「九阴教」的人到了金陵，「玄冥教」也有人在此，再加薛娘主仆，贾嫣师徒，以及他自己结识的「金陵五公子」。设若摆明了干，必将是哄动武林的一桩大事。不过，他明白「金陵五公子」不在金陵，薛娘主仆如果听话，必已远扬，贾嫣师徒的「姹女教」尚未开坛，目前当不致于轻易地表明意向，「玄冥教」不过两个「仇华」及其属下而已，眼前这一仗暂时打不起来，便是打起来，自己的力量也嫌单薄。
　　他虽佻达，却不莽撞，几经思虑，觉得有几件事必须先做：第一，蔡昌义的行踪必须先查清楚，如果已被「九阴教」所掳，应该先救人，然后设法与「金陵五公子」聚齐。第二，「九阴教」教主是否仍在那座庄院？自己走了以后，她采取何种行动？她曾传谕通知「玄冥教」的人会商对付他们华家之策，眼下的情势又如何？第三，他对司马长青的案情，大体上固然已经明白，但因「玉鼎夫人」语焉不详，譬如碧玉小鼎为何会被「九阴教」教主盗用，「九阴教」教主又如何与「玄冥教」的人勾结行凶等等关键，仍是想它不通。如有可能，他想见一见「玉鼎夫人」，或是与贾嫣师徒恳切地谈一谈。
　　因之，他投店，他漫游，一来是避免为「江南儒医」招来祸患，二来也是为了隐秘行踪，保持行动的灵活。他更为几件必须要办的事安排了次序：想见「玉鼎夫人」倒不急，那是可遇而不可求的事，查探「九阴教」的动向最好是在晚上，免得打草惊蛇，让他们提高警觉，目前还是关注一下「金陵五公子」的下落。他心思缜密，半日之间，好似成熟得多了。
　　此刻，他信步漫游，东张，西望，来到了江干下关。金陵眼下是明朝的都会，也是水陆码头。下关一带，车马不绝，商旅如潮，另外有三多，那是镖局多、客栈酒肆多、茶楼楚馆多。这下关一带，其繁荣不下于城内夫子庙，大街之上，除了商贾行旅，船夫脚衙之外，到处可见高一头、阔一臂、横眉瞪目的好汉，这些人横冲直闯，斗殴滋事，如同家常便饭，公门的捕快，只要不出人命，竟也视若无睹。
　　华云龙在那熙来攘往的人丛中转了一转，不见特殊扎眼的人物，便向一座不大不小的茶楼踱了过去。一个茶博士迎了上来，哈腰打躬道：“少爷请，楼上有雅座。”华云龙将头一点，登上二楼，选了一个临窗的位子。
　　茶博士急忙搬动桌椅，阿谀道：“嘿嘿，这窗口面临长江，空气清朗，比雅座更好。爷，您喝什么茶？”
　　华云龙信口言道：“普洱。”
　　茶博士干笑一声，道：“您老来自滇边吧？嘿嘿！其实「普洱」不如「武夷」，「武夷」不如「君山」，「君山」不如「龙井」。「龙井」的「毛尖」，那才是茶中珍品。爷，您老泡一杯「毛尖」试试如何？”
　　华云龙目光一抬，笑道：“你对茶很有研究？”
　　茶博士微微一怔，哈腰道：“爷夸奖。”
　　华云龙脸色陡沉，道：“我要普洱。”
　　茶博士又是一怔，蹑嚅道：“这……这……”
　　华云龙朗声大笑，道：“这什么？普洱缺货，是么？”
　　茶博士一脸尴尬，连连作揖道：“是，是，普洱缺货，爷海涵。”
　　华云龙大笑不已，道：“既然缺货，何须饶舌，你倒很会做生意。”
　　茶博士满脸通红，垂目道：“大人不记小人过，爷见谅。”
　　华云龙轻轻挥手道：“去吧，随便什么茶，我都喝啦。”茶博士想不到他如此好说话，抬目一楞，随即哈腰告退，匆匆下楼而去。
　　这一刻，楼上的茶客均纷纷向他望来。一者是他劲装佩剑，体形伟岸，目光熠熠，英气逼人的缘故，再者，为了选一杯茶，他竟调侃了店伙一顿，旁人只当他寻事惹非而来，因之格外惹人注意。须知白昼饮茶，大半俱是游手好闲、无所事事的人，这种人不但喜欢起哄，而且专门好称英雄，强替别人出头，美其名曰谓之打抱不平，不料华云龙随和得紧，仅是打个哈哈而已，那就不免令人失望了。华云龙气派极大，目光在众人脸上一转，便自去望窗外，悠然自得地欣赏那浩瀚的江水、往来的船只。
　　“二哥，此人身手不弱？”
　　另外一个清朗声音道：“嗯，此人英气朗朗，神仪内蕴，是个内家高手。”
　　华云龙虽在眺望江景，但他乃是有为而来，两人的谈话，他听得一字不漏。就在这时，茶博士端来一壶香茗，他回过身来，啜了一口，趁机朝那声音来源望去。但见茶楼一角，面对面坐着两个三十左右的汉子，其中一人虬须绕腮，颊上老大一条刀疤，另一人体形瘦长，眉心一颗黑痣，两人同是短装打扮，身带兵刃，但却风尘仆仆，戚容盈面，一副焦灼不安的神情。他朝两人望去，那二人也正向他望来。
　　华云龙并无以貌取人的习气，目光一触，顿时微微一笑，道：“两位兄台若不见弃，何不移驾一叙？”因为一句话，已激起侠义的心肠，他竟忘怀了此行的目的，主动招呼别人了。
　　两个汉子犹豫了一阵，终于端起茶具，走了过来。瘦长汉子抱拳一拱，道：“区区骆振甫，这位是区区三弟，姓马名世杰……”
　　华云龙还了一礼，肃容道：“在下白琦，两位坐下谈。”这是他暗中的决定，凡遇未明底细的人，一律暂用假名。骆振甫与马世杰道了「久仰」，分别在他两侧落坐。
　　三人寒暄一翻，华云龙向他们打听「金陵五公子」的消息，马世杰悄声道：“他们正在找一个人。”当下食指沾水写出了三个字——华云龙。
　　华云龙蓦然见到自己的姓名，不觉凛然一震，华云龙歉然一笑，道：“两位兄台幸勿见责，在下正是华云龙。”马、骆二人怔了一怔，彼此相顾，似乎仍难置信。
　　华云龙只得又道：“在下原是被「九阴教」教主所劫，昨夜脱险归来，曾经见过余老前辈，虚名相见，也是逼不得已。”
　　于是骆振甫、马世杰带领华云龙去找「金陵五公子」，出城不多时，在一处树林边就碰上了蔡昌义与李博生、余昭南等人，大家聚在一起攀谈。华云龙一一抱拳作礼，道过久仰，然后一顾蔡昌义，说道：“昌义兄，我脱险归来，却是遍寻不获，你到哪里去了？”
　　蔡昌义嚷嚷道：“还说哩，你找我，我又何尝不在找你，练了三天武功，再到你囚禁之处，你却不翼而飞了。”
　　华云龙不胜诧异，讶然问道：“怎么？你知道我被禁之处？”言下之意，有点不太相信，因为蔡昌义乃是性子急躁，义薄云天的汉子，既然早知他被禁之处，断无不出手救人之理，纵然变得聪明了，知道一个人力量单薄，不足成事，那也不会不闻不问，独自跑去「练了三天武功」的。
　　余昭南与李博生也不敢相信，两人都是目射神光，讶然地望着他。蔡昌义却是一无所觉，仍旧话焉不忿地道：“当然罗，如若不然，我怎会快马传讯，找博生兄他们从速赶回。”
　　李博生恍然而悟，道：“这样讲，你差人传讯之时，尚不知华兄已经脱险罗？”
　　蔡昌义突然道：“如今魔劫已兴，前天晚上，我就见到「玄冥教」的人与「九阴教」教主窃窃私议……”
　　提起「九阴教」主，华云龙不觉精神一振，接口问道：“你在哪里见到他们窃窃私议？”
　　蔡昌义突然意兴遄飞地扬一扬目，笑道：“就在你那被禁之处的前院啊，前天晚上，我见到的可多啦。”
　　华云龙眉头一皱，道：“你究竟见到些什么？何不爽爽快快地讲？”
　　蔡昌义道：“我当然要讲，我问你，有一个姓高名泰的前辈，你可认得？”
　　华云龙道：“可是一个身躯雄伟，气派恢宏，却又眉清目秀的人？”
　　蔡昌义将头一点，道：“正是，正是，年纪大概三十五六。”
　　华云龙道：“我认得，那是周一狂周老前辈的传人，武功是家祖与家父传授的，我称他叔父。怎么样？你见过他了？”
　　蔡昌义神采飞扬地道：“非但见过，还见他轻轻一掌，就将那「九阴教」教主打回老家去了。哈哈，那气派真是令人羡慕。”
　　华云龙瞠目一怔，暗暗忖道：怎么回事？「九阴教」教主死啦？高叔父的功力突飞猛进了么？他心中生疑，口中说道：“你讲清楚一点，最好从头讲，免得把我弄糊涂了。”
　　蔡昌义道：“这有什么糊涂的？就这么一掌嘛。”他左臂一抡，作了个抡臂出掌的架式，李博生的鼻梁险险遭殃。
　　李博生向后一仰，伸手握住他的左腕，道：“不要比手划足，你讲「九阴教」教主可是死啦？”
　　蔡昌义讪讪然收回手臂，道：“没有死，是回老家去了。”
　　余昭南接口笑道：“我明白了，「九阴教」教主被高大侠一掌击伤，如今回老巢养伤去了，对么？”
　　蔡昌义忙加解释道：“你讲对了一半，回老巢倒是不错，但她并未受伤。”愈解释愈令人不解，「九阴教」主既未受伤，像她那样雄心万丈的人，怎会突然回到老巢去呢？
　　华云龙眉头一皱，道：“你这样讲，咱们愈听愈迷糊，还是从头讲起吧！譬如「九阴教」教主与「玄冥教」的人议论些什么？我那高叔父又如何碰上「九阴教」教主？「九阴教」教主如何被我高叔父一掌打回老家去了？那时候他又身在何处？等等，一桩一桩慢慢地讲。”
　　蔡昌义先是一怔，但见众人一个个瞪着眼睛瞧他，十几双眼睛全有迷惘之色，因之无可奈何地道：“好吧，我从头讲。”
　　他闭上眼睛，整理了一下思绪，然后说道：“前天晚上，我由钟山之巅，练武回来，那时候约莫戌初时分，心想三日不见，不知你境况如何？因之也未进城，便自沿着山麓西奔，到达你那囚禁之处。”目光移注华云龙，继续说道：“你知道，那座庄院，三天前我已去过，那时你被人倒转身子，吊在树上。”
　　华云龙何尝知道，但他也不解释，微道：“讲下去吧，细节不必说。”
　　蔡昌义才又接道：“我径奔后面的独院，不料树上无人，院中也无灯光，当时，我以为你出了意外，心中一急，便想抓个人来问问，但我领教过他们的武功，知道他们一个个俱都不凡，故此我行动特别谨慎，小心翼翼地朝那前院掩去……”

　　余昭南听到这里，不觉暗暗失笑，忖道：你也知道小心谨慎么？这倒确是异数。心中在笑，口中催道：“讲快一点，不重要的不必讲。”
　　蔡昌义瞪了他一眼，始才接道：“那前院大厅之上，灯火通明，从窗户中望去，但见人头攒动，竟然不下二十人之多。当时我心中想道：莫非正在询问云龙弟么？这样一想，我顿时热血沸腾，忘了顾忌，脚下一点，就待冲向大厅……”
　　忽听马世杰失声叫道：“啊呀，那可泄露行藏了。”
　　蔡昌义道：“我都不急，你急什么？行藏若是泄露，往后的事如何知道？”顿了一下，又自接道：“我有时性子很急，那时却心中一动，暗暗忖道：不对，若是正在询问云龙弟，我这样闯去，救得了人么？因之我强自镇定，又复悄悄地掩了过去，爬上了一棵榆树，俯身下视，朝那厅屋中望去。”
　　李博生点一点头，笑道：“不错，粗中有细，若能随时警惕，咱们也就完全放心了。”
　　蔡昌义眼睛一瞪，道：“不要打岔。讲到要紧关头了。”李博生眉头一扬，闭口不语。
　　蔡昌义接道：“原来那厅屋之中，席开两桌，乃在大宴宾客，其中一个红脸白髯老者，独踞客席的首位，「九阴教」教主则在另一桌首位相陪，其余「九阴」、「玄冥」两教的属下，彼此穿插而坐，情谊极为融洽，倒是不见云龙弟的影子。”
　　华云龙道：“那红脸白髯老者，是「玄冥教」的教主么？”
　　蔡昌义道：“不是，那是「玄冥教」的总坛坛主，复姓端木，名字就不知道了。”
　　华云龙道：“所谓「窃窃私议」，那是宴会以后的事了。”
　　蔡昌义道：“不，就在酒宴之间。”
　　华云龙失笑道：“酒宴之间，怎么叫「窃窃私议」呢？”
　　蔡昌义道：“唉，窃窃私议是我讲的。我藏身的榆树距离大厅两丈有余，又隔着一层窗户，他们讲话时高时低，我听不清楚，在我来讲，这不成「窃窃私议」了么？”此话一出，大伙顿时哄然大笑起来。
　　蔡昌义眉头一蹙，沉声喝道：“笑什么？这个不算好啦！难道他们闭门密谈，商议那偷鸡摸狗、为非作歹、伤天害理、制造杀劫的事，也不算「窃窃私议」么？”
　　众人越发想笑，但因听到「伤天害理，制造杀劫」几个字，知道事涉机要，也许已有重大的发现，因之人人忍住笑声，闭口不语。华云龙当日自愿受缚，任凭梅素若将他倒吊起来，主要的原因，便是想要探听「九阴」与「玄冥」两教如何勾结？如何对付他们华家，以及有关司马长青夫妇被害的详情。如今司马家的血案固然不必全力追查，但那两大邪教勾结的内情，却仍一无所知，此刻听蔡昌义这样一讲，他不觉心神一凛，急忙接道：“好啦，不必在字眼上推敲了。讲下去，你听到些什么？”
　　蔡昌义眉头一皱，道：“真要命，紧要关头，他们就把声音放低，偏偏听不清楚。”
　　华云龙道：“拣你听到的讲吧。”
　　蔡昌义道：“总括起来，不外五点：第一，他们设法对付华家。第二，他们曾提到「玉鼎夫人」。第三……”
　　华云龙又是一凛，道：“他们想对「玉鼎夫人」怎样？”
　　蔡昌义道：“这是那端木坛主讲的，他请「九阴教」教主务必设法找到「玉鼎夫人」，目的何在？我却未曾听到。”
　　华云龙暗暗叹一口气，道：“好啦，请往下讲。”
　　蔡昌义道：“第三，「玄冥教」准备于六月六日开坛，说什么要请「九阴教」鼎力支持。”
　　华云龙双眉一耸，道：“这就是奇怪了，两教既然相互勾结，「玄冥教」开坛立派，「九阴教」岂无默契，为何还要特别商议？这中间怕是另有阴谋了？”
　　蔡昌义道：“是否另有阴谋，我不知道，我听到的就是这些。”
　　华云龙微一凝思，道：“你可知道，「玄冥教」的总坛设在哪里？”
　　蔡昌义想了一想，道：“好像是西蒙山城。”
　　华云龙道：“哪里有个「西蒙山城」？”
　　李博生接口说道：“没听说有个「西蒙山城」，恐怕是「沂蒙山区」之误。”
　　蔡昌义眨眨眼睛，忽然叫道：“对啦，沂蒙山区，沂蒙山区的黄牛坪。”
　　李博生微微一笑，道：“恐怕又听错了，我到过泰安、莱芜、新泰、蒙阴一带，由泰安折向东南，经徂徕山而至蒙山主脉，靠近新泰附近，倒是有一个地名叫做「放牛坪」……”
　　蔡昌义又道：“你到过沂山么？”
　　李博生摇一摇头，道：“没有。”
　　蔡昌义道：“这不结了么？蒙山有个「放牛坪」，怎见得沂山没有一个「黄牛坪」？怎见得是我听错了？”
　　余昭南朗声一笑，道：“好啦！好啦！不要争啦！「放牛坪」与「黄牛坪」不过一字之差，只要是沂蒙山区，将来不怕找不到。昌义弟，你讲第四。”
　　蔡昌义乃道：“这第四点，可是正对你的，你尔后的行动，可要特别小心一点。”
　　华云龙暗吃一惊，道：“怎么说？”
　　蔡昌义道：“他们谈你谈得最多也最久，总之要设法将你掳去。”
　　华云龙脱口问道：“可是那梅素若的主意？”
　　蔡昌义道：“不是，那天晚上，姓梅的女子神情淡漠，一直没有开口。”
　　华云龙讶然道：“那是谁的主意？「九阴教」教主么？”
　　蔡昌义摇一摇头，道：“据那端木坛主说，乃是他们教主的主意，要请「九阴教」教主通力合作。”
　　华云龙越发讶然道：“什么道理啊？我是无名小卒，「玄冥教」教主为何这般重视我？”
　　蔡昌义道：“你目前固然还是无名小卒，但咱们总要创一番事业，「九阴」、「玄冥」两教难免兴风作浪，咱们准备拥护你来领导，好好给他们一点教训，那时候，你就不是无名小卒了。”
　　余昭南接口说道：“不错，咱们这一代总该有个领导人，这个人你最合适。”
　　李博生道：“如果「玄冥教」的总坛确实设在沂蒙山区，那么，咱们这一代的形势就与上一代差不多。上一代一教、一会、一帮鼎足而三，侠义道的领袖是令尊。咱们这一代，西方有「星宿派」的魔教作怪，南方有「九阴教」盘踞，沂蒙山区再创一个「玄冥教」，那也是鼎足而三，由你来领袖咱们年青的一代，可说最恰当也没有了。”
　　这三人异口同声的讲，华云龙内心确是激动不已，但他并非狂妄自大的人，此刻的心思也未放在领袖群伦上面，因之讪讪然道：“三位兄长太抬举我了，我自忖德鲜能薄，不足以担当重任，况且这也是想像中的事。那「玄冥教」教主这般重视我，自然与我的武功、才能、意向等无关，其中的道理，令人莫测高深，三位兄长还得先帮我想它一想才是。”
　　蔡昌义道：“不必想，反正与令尊令堂有关就是。一边寻思，一边喃喃道：“第五……第五……”头脸一抬，忽然叫道：“没有了。”
　　华云龙微微一怔，李博生接口道：“你不是说，「总括起来，不外五点」么？”
　　蔡昌义道：“鸡零狗碎，那不能算。”
　　余昭南道：“什么鸡零狗碎？讲出来参考参考也是好的。”
　　蔡昌义道：“没有参考的价值。”
　　华云龙微微一笑，道：“你说他们闭门密谈，商谈为非作歹，制造杀劫的事，但我听到现在，尚未听见一点较为具体的事实，这是什么道理？”
　　蔡昌义眉头一皱道：“事实如此嘛！听到的我都讲了，若有未讲的，那也不过几个人的姓名而已，还有什么道理不道理。”
　　华云龙道：“什么人的姓名呢？”
　　蔡昌义道：“什么刑纣啦，任玄啦，慈云头陀啦，天乙老道啦，黄山瞿天浩啦，他们提过的姓名不可胜计，讲得又复时断时续，我一时也记不清楚，纵然记得清楚，也辨别不出对是不对。这些怎能归结成一点，叫我讲出一个道理来？”
　　他认为没有道理，认为是鸡零狗碎的事，所以不讲，殊不知这些人的姓名，听到华云龙的耳中，华云龙却是心神俱震，暗暗忖道：这就是阴谋了，他们提到这些人的姓名，谅来不是蓄意笼络，定是计划暗杀，就像杀害司马叔爷一样，不然的话，这些人归隐的归隐，失踪的失踪，提他作甚？
　　不过，这是他心中猜想，表面却未流露震惊的神色。他顿了一下，觉得事无佐证，还是不要说出为是，免得徒乱人意。于是，华云龙展颜笑道：“这就讲来，所谓「窃窃私议」之事，也就是这么多了，是么？”
　　蔡昌义道：“我是归纳起来讲的，其实他们边谈边饮，直到午夜才散席。”
　　华云龙道：“散席以后呢？”
　　蔡昌义意兴阑珊地道：“走啦。”
　　华云龙微微一笑，道：“我知道，散席以后，「玄冥教」的人定是走啦。”
　　蔡昌义一愕，道：“怪事，你怎么知道的？”
　　华云龙笑道：“这还不简单么？我那高叔父大概不久也就到了，「玄冥教」的人设若在场，那该是一场大战，「九阴教」教主便不致于回老家去了。”
　　蔡昌义一掌拍在腿上，高声叫道：“有道理，你听我讲。”他兴致来了，未容华云龙开口，抢着说道：“酒宴过后，「玄冥教」的人告辞而去，「九阴教」教主好像心事重重，遣散了部属，独自一人在那庭院之中踯躅不已，我便趁此机会转了一圈，搜查你的影子，等我再回前院，「九阴教」教主的面前却已多了一人，那人便是你那姓高的叔父。”
　　华云龙道：“我那高叔父为何半夜去找「九阴教」教主？”
　　蔡昌义眉头一扬，道：“找你啊。”话声一顿，倏又接道：“「九阴教」教主的气派倒也不小，等我回至原处，只见她寒着脸孔，冷冷喝道：「阁下何人？为何夜闯民宅？」你那高叔父干脆得很，朗声答道：「高泰，来向教主讨个人情。」哈哈，这两句话答得妙极，我蔡昌义恐伯一辈子也学不像。”
　　华云龙唯恐他岔开话题，连忙接道：“后来怎样？「九阴教」教主如何回答？”
　　蔡昌义道：“「九阴教」教主先是一怔，接着冷声一哼道：「名不见经传，向我讨个什么人情？」你那高叔父确实是干脆得很，他答道：「在下固然名不见经传，华天虹之名教主当不陌生吧？我来向教主讨还他的公子。」他这样一讲，不但「九阴教」教主当场怔住，便连我也怔住了。”
　　华云龙道：“难怪她要发怔，那时我已走了，但不知她怎么说？”
　　蔡昌义道：“她怔了半晌，你那高叔父更妙，他也不回答，抬臂一抡，轻轻向左挥去，我正感不解，忽听「九阴教」教主骇然叫道：「困兽之斗，你是什么人？」你那高叔父道：「不错，当年叫困兽之斗，如今是孤云神掌。」他这里话声刚落，只听「哗啦啦」一声巨响，左侧那株高逾五丈的榆树，已经贴地折断，倒在庭院之中了。”
　　他顿了一下，然后接道：“「九阴教」教主倒也干脆，冷声说道：「我有一句话，怕你不肯相信。」你那高叔父道：「你是一教之主，只要你讲，在下全信。」「九阴教」教主道：「傍晚时分，华云龙已经不告而去，你信么？」若说不告而去，谁能相信？当时我便在暗中骂她「鬼话连篇」，不料你那高叔父楞了一下，却是抱拳一拱，说了一声「打扰了」，随即转身而去。”
　　余昭南接口问道：“就因高大侠一掌折断一棵榆树，「九阴教」教主便回老巢去了么？”
　　蔡昌义道：“当然不那么简单。高大侠的气派，我是万分心折，但那「九阴教」教主却是怒塞胸臆，见到高大侠转身便走，当即冷冷一哼道：「要来就来，要去就去，你太目中无人了」。高大侠闻言之下，顿时止步道：「教主可是心中不忿，想要指点在下几手武功么？」那「九阴教」教主冷然道：「你且接我一掌，再走不迟。」高大侠坦然说道：「在下候教。」于是，两人便交换了一掌……”
　　余昭南急声问道：“结果如何？”

　　蔡昌义道：“我是看不出来，但他二人掌风相接，高大侠退出半步，「九阴教」教主摇幌了半晌始才站稳。等她站稳，高大侠早已道过「承教」，飘然离去了。”
　　余昭南道：“这么说，「九阴教」教主并未落败啊？”
　　蔡昌义道：“我也不知道，但等高大侠离去以后，「九阴教」教主忽然喃喃说了两句「老了」、「老了」，然后又在庭院之中踯躅起来。”
　　余昭南追根究底地道：“那也不能断定「九阴教」教主回老巢去了啊？”
　　蔡昌义道：“话是不错，还有下文哩。”他顿了一下，始才接道：“「九阴教」教主一边踯躅，一边思虑，半晌过后，突然步向大厅，传来了堂主以上的徒众，当即宣布将那教主之位，传给「幽冥殿主」梅素若，她自己便将克日南归。至于其中的细节，那也不必细述了。”
　　余昭南听他作了结尾，乃道：“嗯，这也算得「一掌将她打回老家去」，不过……”
　　蔡昌义浓眉一皱，道：“还有什么「不过」？”
　　余昭南目光一抬，道：“这似乎谈不上「魔劫已兴」四个字。一般讲来，老魔功力深厚，心肠比较狠毒，小魔接任，无论功力与手段，总该比老魔稍逊一筹，以咱们的立场而言，那该是一个喜讯。”
　　蔡昌义眼睛一瞪，道：“喜讯？你道梅素若是位温柔多情，心地慈善的闺阁千金么？你问华兄弟，那女子该有多冷？有多狠？谈到武功，恐怕华老弟也不是她的敌手哩。”余昭南凛然一惊，不觉目瞪口呆，答不上话来。
　　华云龙听说梅素若接掌了「九阴教」，心中五味翻腾，也不知是苦、是甜、是酸、是辣，总之惘惘怅怅，怎样也不是滋味。他性情烦躁，不愿多想，因之找个借口，道：“昌义兄，这事不谈了，咱们走吧？”
　　于是众人相继随行，默默地上了官道。此刻已是申牌时份，艳阳斜挂在天空，那燠热的阳光，辐射在人们身上，令人有一种焦躁烦闷的感觉，心头杂乱异常。到得城中，华云龙因为已见着他们，所以也放下了心，遂与他们告别。
　　华云龙在那定远城中寄宿一宵，次日天色未明，他已出城往南驰去。这一日到得赤镇，只见街道尽头一座茶楼，悬着一块「宜兴楼」的招牌，他心中一动，当即紧行几步，进入那茶楼之中。这「宜兴楼」兼营酒食，生意兴隆，打尖的时刻虽过，进出的人却仍不少。
　　他一身劲装，腰悬古剑，臂上搭着一件披风，伟岸的身躯风神飒飒，登上茶楼，立时便将全楼的目光引了过来。他选了一处临窗的座位坐下，一个店伙哈腰走了过来，歉然道：“小店的人手不够，怠慢公子了。”
　　华云龙微微一笑，道：“别客气，随便弄点酒菜来，再泡一壶茶，回头在下有话请问。”那店伙连忙应「是」，再哈腰，转身退去。
　　霎时间，私语之声窃窃而起：“谁家的少爷啊？顶随和的。”
　　“嗯，气度不凡，定是豪门子弟。”
　　“看他英气逼人，秀逸中别有威严，怕是少年侠士哩。”
　　小地方嘛，几曾见过华云龙这等人品，那是难怪他们窃窃私议了。须臾，店伙计送来酒菜，端上一壶茶，替华云龙斟了一杯，道：“公子辛苦，请先用茶。”
　　华云龙端起茶怀，呷了一口，见那店伙计并无退走之意，心知是在等侯自己问话，于是微微一笑，道：“在下请问，贵镇有客栈么？”
　　那店伙计连忙陪笑道：“不伯公子见笑，敝镇总共不过六七百户人家，又是穷乡僻壤，过往的行人少，哪儿有客栈？不过，公子想投宿，小的可以替您设法。”
　　忽然，一个清脆的声音接口道：“够了么？那该招呼咱们了。”清脆的声音宛若银铃，回肠震耳，华云龙不觉一惊，急忙循声望去。
　　但见左墙角下，靠近楼梯之处，赫然坐着一个白衣纶巾的少年文士，另外一个十四五岁的书童陪侍一侧，正自眉目含笑，朝他这边望来。那文士相当俊美，年纪不过十六七岁，只见他眉黛远山，目如朗星，挺秀浑圆的鼻梁，红若涂丹的嘴唇，那唇角微微弯起，露出一线形若编贝的牙齿，丰盈的双颊，居然还有一对深浅适度的酒涡，脸上的肤色晶莹如玉，无邪的稚气尚未褪尽，但那无邪的稚气当中，却又隐含刁钻顽皮的慧黠神情，令人见了，顿生舒坦喜悦的感觉，恨不得要去逗他一逗。
　　可是，这时的华云龙其感觉又自不同。一者由于那少年来得突兀，话声震耳，再者，那少年虽在全楼茶客目光凝注之下，却能神色自若，坦坦然毫不在意，足见非是泛泛之流。眼下乃是多事之际，此处更是穷乡僻壤，他不是粗心大意的人，乍然见到这等人物，也就不觉暗暗警惕了。
　　这片刻间，茶楼的空气，好似突然间凝结起来，沉寂得落针可闻。华云龙瞧着瞧着，忽然心中一动，暗暗忖道：噫，此人好生脸熟，好象在哪里见过？究竟在哪里见过呢？这一发现，顿时令他挤眉蹙额，目光如电，一面凝注，一面深深的沉吟起来。
　　忽见人影晃动，那店伙计颠着屁股，走到那少年文士的面前，哈腰陪笑道：“怠慢，怠慢，少爷要什么？敢请吩咐。”
　　但见那少年眼角一挑，道：“你好势利啊，称他公子，称我少爷，可是见他身佩长剑，是个武人，欺我一介书生，手无缚鸡之力，不敢揍人么？”
　　那店伙啼笑皆非，只得作揖陪礼，涎脸笑道：“公子说笑了，您请……”
　　岂知话未讲完，那少年已自「噗哧」一笑，朝那书童道：“麒儿啊，这年头当真要凶一点，你看他改口多快？”
　　那书童以袖掩口，忍住笑声道：“小……少爷说得是，一声「公子」，听起来挺新鲜的。”
　　华云龙不觉暗暗失笑，忖道：这是谁家的小少爷？看起来比我华某还要顽皮古怪，哈哈，我且看看他还有什么花样？要知华云龙本身便是调皮捣蛋、精灵古怪的大孩子，眼前这位美少年与他的性情不谋而合，那是多么畅心悦意的事。霎时间，他那佻达不羁的顽童之性抬起头来，顿时就将警惕的意念丢到九霄云外去了。
　　只听那少年说道：“我娘讲的不错，车、船、店、脚、衙，这些人见风使舵，最是滑头，你说是么？”
　　那书童点头笑道：“可不是，这伙计滑头得很，想必就是夫人讲的所谓「店」吧？”
　　他二人一搭一挡，有说有笑，弄得那店伙满脸通红，哭笑不得，却又不便发作。那店伙计无可奈何，只得涎着脸孔，可怜兮兮地道：“公子爷，大人不记小人过，小的……”
　　美少年脸庞一转，笑眯眯的道：“我又何尝记你的过？”
　　那店伙计身子一躬，道：“是的，小的乃是一时疏神，怠慢了公子，您老量大福大，自然不会与小的计较。您老请吩咐，要些什么？小的这就去办。”
　　这伙计巧舌如簧，能说会道，美少年想是被他捧得心头软了，将头一点，道：“好吧，送一份酒菜来。”那店伙计如逢大赦，急忙应一声「是」，躬身退去。
　　讵料美少年突又叫道：“伙计。”那店伙闻声一震，连忙回身站定。
　　只见美少年含笑说道：“知道我要什么酒菜么？”
　　那店伙早已七荤八素，愣愣然道：“你要什么酒菜？”
　　美少年抬起手臂，朝华云龙这边一指，道：“照他的来一份，不能多，也不能少。多了什么，短少什么，唯你是问。”
　　华云龙凛然一震，暗暗忖道：来了，原来他转弯抹角，果然是冲着我来的。他岂是怕事的人，同时气派也爽朗得很。只见他哈哈一笑，站起身来，遥遥一拱，道：“既然相逢，便是有缘。兄台的胃口与在下相同，在下的酒菜尚未动过，若不嫌弃，何不索性移驾一叙？”嘴上这样讲，心里却在暗暗盘算，忖道：任你刁钻古怪，我不相信华某斗不过你。哼，好好歹歹，我华某总要摸清你的底细。
　　那美少年果然像是有所为而来，只见他眉头轻扬，道：“听说你性子豪迈，如今一见，倒也不虚。”站起身子，扭头一顾那书僮，接道：“麒儿，咱们过去叨扰他一顿。”步子一迈，翩翩然领先走了过来。
　　华云龙已经打定主意，决心以不变应万变，瞧瞧他的花样再说。因之一面吩咐那店伙计增添杯盏酒菜，一面延请他们主仆入座。那店伙计倒也乖巧，一听吩咐，顿时行动如飞，须臾已将酒菜杯盏准备齐全了。被称「麒儿」的书僮端起酒壶，为他二人斟满了酒，华云龙本想客套几句，岂知那「麒儿」放下酒壶，人未坐下，却自一本正经的道：“喂，咱们小……少爷不会喝酒，这可是应个景儿。”
　　华云龙端起酒杯，微微一笑，道：“既然如此，在下不敢相强，我是先干为敬，见台随意可也。”一仰脖子，首先干了一杯。
　　美少年执杯在手，果真沾了一沾唇，意思了一下，然后笑道：“公子，你倒爽朗得很。不过，我却认为你太过份了。”甫一开口，即便伤人，华云龙不虑有此，一时无法适应，不觉怔住。
　　美少年见他发愣，突又柔声道：“你说不是么？咱们算是初次见面，你也明明知道我是有所为而来，是敌是友呢？我敢断言，你并没有弄清楚。可是，你不问我的来意，也不问我的姓名，端起酒杯就喝，那酒是麒儿斟的，倘若我是你的敌人，麒儿在那酒中做了手脚，你也这般爽朗，这般毫不在意么？”
　　词意固然有理，词锋却不留情。华云龙暗暗一哼，忖道：既知是初次见面，你不也太过份了？我华某如果怕你做什么手脚，那也不敢招惹你了。想归想，却不能讲出口来，当下将计就计，微微一笑，道：“兄台教训得是，请问兄台尊姓大名？”
　　美少年好似认为「孺子可教」，十分畅意地展颜一笑，这一笑，华云龙不觉愕然一愣，原来他那笑容天真而妩媚，便是明媚的少女，也要逊色三分。只听他咭咭呱呱的道：“我姓宣，宣布、宣扬、宣誓、宣诏的宣，我是从母姓，单名一个威武的威宇。听清楚了么？”毕竟是年轻人不怕噜嗦，一个名字解释半天，还怕别人听不清楚。
　　华云龙暗暗皱眉，表面却是微微颔首，道：“小姓华，表字云……”
　　话犹未毕，宣威已自截口接道：“我知道，表字云龙，不必说了。”顿了一下，忽又接道：“你不问我为何来找你么？”
　　华云龙见怪不怪，展颜笑道：“正要动问。”
　　宣威爽利地道：“我们在滁县遇上余昭南兄，他说你往这个方向来了。”
　　华云龙哑然失笑，暗暗忖道：你也太恶作剧了，既然是自己人，为何不开门见山，爽爽快快的讲，偏要故作神秘，惹人紧张一阵？唉，娇生惯养的孩子，此刻还要开玩笑哩。他暗自慨叹，却是无以解嘲，想了一想，端起酒壶，替自己斟满一杯，又为宣威添了一点，然后擎杯在手，微微一笑，道：“俗语说：「四海之内皆兄弟。」只要志同道合，是不是一家人，那都没有关系。我比大，斗胆喊你一声宣兄弟。来，宣兄弟，小兄敬你一杯，算是向你道劳。”
　　宣威天真得很，眉头一扬，道：“刚才不是敬过一怀啦？”
　　华云龙朗声一笑，道：“这叫做「礼多人不怪」，我先干啦。”脖子一仰，径自干了一杯。
　　宣威词穷，只得皱起眉头，呷了一口。华云龙道：“好啦，咱们算是一杯订交。”
　　宣威顿了一下，突然嚅声道：“龙……龙哥。”
　　华云龙先是一愣，继而欢声道：“对，喊龙哥，再喊一声。”他为人心怀坦荡，胸无隔宿之怨仇，耳听宣威怯怯的喊了一声「龙哥」，顿时就将满腹的懊恼抛到天外去了。宣威不知何故，脸上竟然泛起一片红晕，不但未减，并且垂下头去。
　　华云龙哈哈大笑，道：“咄，你看你，这有什么好害羞的？我告诉你，你龙哥最重情义，喊我「龙哥」，一辈子不会吃亏。”宣威闻言之下，脸更红，头更低，迎面望去，只见后脖子也都红了。
　　华云龙哈哈一笑道：“算了，我们也该找地方歇息了。”于是三人人下楼而去。